Kevin De Bruyne ha logrado mucho en su condecorada carrera. Aún así, el centrocampista estrella belga no piensa dar por sentada su cuarta aparición en la Copa del Mundo.
Dos días antes del primer partido de la Copa Mundial de Bélgica contra Egipto, De Bruyne, de 35 años, insiste en que sus días como sensación de la Premier League con el Manchester City ya quedaron atrás. Casi dos décadas después de representar a su país por primera vez y 119 apariciones después, el dos veces jugador de la temporada de la Premier League se siente agradecido de poder hacerlo.
“Es un honor para mí estar aquí después de casi 16 años jugando para la selección nacional. Significa que he hecho algo bueno”, dijo De Bruyne con una sonrisa durante la parte en inglés de la conferencia de prensa del sábado. “Ojalá pueda jugar un buen torneo y hacer algo bueno por Bélgica”.
La temporada 2025-26, la primera con el Napoli de la Serie A, fue desafiante para De Bruyne después de 10 años en el City, durante los cuales anotó 108 goles en 285 apariciones para ayudar al club inglés a ganar seis títulos de la Premier League, dos Copas FA y un trofeo de la Liga de Campeones. En octubre, De Bruyne sufrió una grave lesión en el muslo y no regresó hasta el 6 de marzo.
Desde marzo, De Bruyne ha disputado 10 partidos de la Serie A y cuatro amistosos con Bélgica. Más recientemente, el 6 de junio, marcó durante la victoria por 5-0 sobre Túnez.
Antes de la práctica de Bélgica en las instalaciones de entrenamiento de los Seattle Sounders de la Major League Soccer, De Bruyne se declaró listo para el torneo.
“Hice todo lo que pude para ponerme en forma y siento lo mismo”, dijo De Bruyne en francés.
Incluso con un buen estado de salud, De Bruyne sabe que sus posibilidades de jugar para la selección belga son escasas. Drongen, el belga lo admitió, señaló que a su carrera no le quedan 10 años y quiere disfrutar de todos los aspectos de este torneo.
El enfoque de De Bruyne es marcadamente diferente al de antes en su mandato en la selección belga y en el City.
“Uno sólo se concentra en ganar y en el próximo partido”, dijo De Bruyne, “pero después de ganar, de repente todo se acaba”.
De Bruyne no piensa bajar el tono de su intensidad con sus compañeros. Pero, con otros jugadores estrella en la plantilla como el extremo Jeremy Doku, De Bruyne admite que la responsabilidad de ganar no recae únicamente en él, ni en veteranos como el delantero Romelu Lukaku o el portero Thibaut Courtois.
Doku, de 24 años, compañero de equipo de De Bruyne en el City durante dos temporadas, ha impresionado al veterano.
“Es imposible defender a Jeremy durante 90 minutos”, dijo De Bruyne. “Se ha vuelto más eficiente en el último año. Ha encontrado más momentos en los que puede elegir su situación. Para jugar un torneo de primer nivel, necesitamos un buen documental.
“En cualquier caso, ya me está haciendo la vida más fácil”.
Lo que se considera un “torneo top” para este equipo belga es muy subjetivo. Con vestigios del equipo de la “Generación Dorada” como De Bruyne, Lukaku y Courtois, Bélgica aún debería ser considerada seriamente una amenaza para llegar hasta el final del torneo, especialmente considerando los empates relativamente favorables en la victoria de grupo con Egipto, Nueva Zelanda e Irán.
Aún así, después de un histórico tercer puesto en el Mundial de Rusia 2018, Bélgica no logró avanzar a la fase de grupos en Qatar 2022. Si Bélgica quiere recuperar el impulso de esas actuaciones de 2018, mantener a De Bruyne en plena forma será de gran ayuda.
De Bruyne tendrá la oportunidad de retroceder rápidamente en el tiempo cuando él y Bélgica se enfrenten a la ex estrella del Liverpool Mohamed Salah y a Egipto en su primer partido de la Copa del Mundo el lunes.
“Jugué contra Mo durante 10 años”, dijo De Bruyne. “Nuestros hijos iban a la misma escuela. Así que lo he visto a veces. Y es un tipo muy agradable. Así que será agradable verlo. Será agradable competir de nuevo como en los viejos tiempos”.
Debussy tiene claro el Mundial
El central Geno Debuste, que estuvo ausente en parte de los entrenamientos abiertos a los medios del miércoles y jueves, sigue formando parte del equipo belga para el Mundial. En un comunicado emitido por el equipo en francés, se determinó, en consulta con el personal técnico y médico, que Debuste seguiría formando parte de la plantilla.
Debast, de 22 años, se lesionó la pierna durante un entrenamiento con el club portugués Sporting Lisboa el mes pasado y no se espera que esté disponible hasta el final del torneo. Debuste tiene 26 partidos internacionales con Bélgica y estuvo en la plantilla para el Mundial de Qatar 2022.
Información de Associated Press.
