Croacia es un equipo que siempre ha superado su peso con este núcleo, terminando segundo en la Copa del Mundo de 2018 y tercero en 2022. Pero esta vez no pudo igualar ese nivel de éxito, con el gol de Gonzalo Ramos en el tiempo adicional saliendo de Portugal de manera desgarradora en los dieciseisavos de final con una victoria por 2-1.
Croacia tuvo un mal comienzo de torneo, perdiendo ante Inglaterra, pero logró victorias sobre Panamá y Ghana para terminar segundo en el grupo. Preparó una dura ronda de dieciseisavos de final contra Portugal, donde Croacia estuvo cerca pero no pudo cruzar la línea.
Entonces, ¿qué sigue para los jugadores que llevaron a Croacia a los dieciseisavos de final?
Es poco probable que el maestro de 40 años, considerado uno de los mejores centrocampistas de todos los tiempos, juegue la última Copa del Mundo. De nuevo, Luka Modric fue el líder en el centro del parque para Croacia.
No empezó el torneo con su mejor actuación, concediendo un penalti y luchando contra Inglaterra, pero creció en el torneo como siempre. Modric fue el compositor en el mediocampo de Croacia, controlando el ritmo y ayudando a Croacia a sobrevivir a esa derrota inicial.
Siempre apareció en el escenario más importante con Croacia y jugó su partido internacional número 200 durante el torneo. Es el mejor jugador de la historia de Croacia. Modric juega actualmente en el AC Milan de la Serie A.
Ivan Perisic es otro veterano croata que siempre parece presentarse por su país. Incluso a los 37 años, era una parte vital del ataque croata por la banda.
Perisic participó en un gol y dos asistencias en la campaña, incluido el gol de la ventaja contra Portugal. Cuando las luces brillan más, Perisic siempre encuentra la manera de causar un impacto para Croacia y ese fue el caso nuevamente en este torneo.
A sus 37 años, este también podría ser su último Mundial. Perisic juega actualmente en el PSV Eindhoven de la Eredivisie.
Dominik Livakovic, de 31 años, ha ocupado el puesto de Croacia en múltiples torneos internacionales y nuevamente jugó un papel decisivo durante la Copa del Mundo con varias paradas decisivas.
Su portería a cero contra Panamá fue particularmente importante, ya que ayudó a Croacia a lograr una crucial victoria por 1-0 en la fase de grupos. Croacia necesitaba ese resultado después de perder su primer partido y Livakovic jugó un papel importante para conseguirlo.
Livakovic juega actualmente en el Fenerbahce de la Superliga turca.
Nikola Vlasic anotó el gol crucial de la victoria contra Ghana en el minuto 83, un gol que ayudó a Croacia a terminar segunda en el grupo.
Vlasic ahora ha sido un jugador clave para Croacia en múltiples torneos internacionales y, una vez más, brindó un momento crucial cuando Croacia lo necesitaba. El centrocampista juega actualmente en el Torino de la Serie A.
Mateo Kovacic es uno de los puntales de esta selección de Croacia desde hace años. El excentrocampista del Real Madrid y del Chelsea, ahora en el Manchester City, fue pieza clave en el centro del campo croata junto a Luka Modric.
Kovačić aporta dinamismo en el mediocampo y es parte de la generación dorada de Croacia con su mejor racha en la Copa del Mundo. El jugador de 32 años se encuentra actualmente en el Manchester City, pero los informes sugieren que podría estar a punto de retirarse después de una temporada difícil y plagada de lesiones en el club.
Joško Gvardiol, de 24 años, es conocido como uno de los mejores defensores del mundo y ha aportado una versatilidad crucial a Croacia durante todo el torneo.
Puede desempeñar un papel híbrido como central, lateral izquierdo o tres defensas, lo que le da a Croacia una variedad de opciones defensivas. Esta flexibilidad le convierte en una pieza clave de esta selección croata. Guardiol juega actualmente en el Manchester City de la Premier League.
