A medida que se intensifica la crisis de Medio Oriente, Irán está bombardeando bases estadounidenses e infraestructura crítica en el Golfo con una precisión cada vez mayor, utilizando imágenes satelitales chinas y técnicas aprendidas de Rusia en Ucrania.
Tres soldados estadounidenses murieron el pasado viernes en un ataque a la base aérea jordana de Mowaffaq Salti, que estaba protegida por un sistema de defensa aérea THAAD. Las imágenes de satélite revelaron más tarde los medios iraníes que varios edificios habían sido destruidos.
No está claro por qué falló el sistema de defensa aérea en el incidente, que está bajo investigación del Pentágono, pero es un recordatorio de que Irán mantiene una capacidad eficaz de misiles que sus nuevos dirigentes están dispuestos a desplegar.
Andreas Krieg, profesor asociado de la Escuela de Estudios de Seguridad del King’s College de Londres, dijo que la combinación de inteligencia avanzada, navegación con misiles, estrategia y planificación coordinada de ataques fue “una verdadera transformación”.
Fue producto de tres años de desarrollo técnico del programa de misiles balísticos de Irán, que según estimaciones de la inteligencia estadounidense estaba intacto en un 70%, a pesar de las afirmaciones anteriores de Washington de que las capacidades militares de Teherán habían sido destruidas.
El primer paso fue utilizar imágenes satelitales chinas para ayudar a identificar objetivos en bases estadounidenses y otros sitios en el Golfo. En mayo, Estados Unidos impuso sanciones a tres empresas chinas por proporcionar este tipo de imágenes.
Uno de ellos, Miser Vision, reveló la semana pasada la presencia de aviones militares estadounidenses y sistemas de defensa aérea Patriot y THAAD en bases en Arabia Saudita, Bahréin y Jordania, y las imágenes publicadas en las redes sociales han sido ampliamente difundidas.
Algunos expertos, sin embargo, dijeron que estaban menos convencidos de que Beijing estuviera proporcionando inteligencia. Siddharth Kaushal, del Royal United Services Institute, dijo que Irán está centrado en objetivos estacionarios en bases estadounidenses, para los cuales las imágenes comerciales son suficientes.
“Nunca he visto nada en el que Irán haya alcanzado un objetivo tan dinámico que lo haya visto y haya dicho ‘esto tiene que ser ayuda exterior'”, dijo. Pero al mismo tiempo, han surgido dudas sobre si las bases estadounidenses construidas para resistir ataques insurgentes son lo suficientemente resistentes contra los ataques con misiles y drones iraníes.
Una serie de ataques iraníes precisos contra instalaciones de la CIA en todo el Golfo durante los bombardeos llevó a los analistas estadounidenses a preguntarse si Rusia compartía los lugares con Teherán, pero la especulación es provisional.
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijo al Congreso esta semana que China y Rusia están ayudando a Irán hasta cierto punto. Pero Donald Trump contradijo eso el viernes, diciendo que Xi Jinping y Vladimir Putin le habían asegurado personalmente que no venderían armas a Irán.
El programa balístico de Irán depende en gran medida de la electrónica china y del perclorato de amonio como combustible para cohetes, pero las armas terminadas a veces se consideran lo suficientemente sofisticadas como para derrotar las defensas aéreas desplegadas por Estados Unidos y el Golfo.
Los misiles de Irán cuentan con una navegación compleja, utilizando GPS, Beidou de China y GLONASS de Rusia para navegar objetivos simultáneamente, y velocidades de reingreso, que son varias veces la velocidad del sonido, siempre han desafiado las defensas antibalísticas.
Teherán ha construido “ojivas orientables que pueden ajustar su trayectoria durante el aterrizaje” en algunos de sus misiles balísticos, dijo Craig. La detección térmica y la navegación óptica para la fase terminal significa que no son vulnerables a interferencias electrónicas porque no utilizan comunicación por radio.
Todo esto es suficiente para presentar un serio desafío a las defensas aéreas estadounidenses en un momento en que el arsenal de interceptores Patriot y THAAD se ha reducido a la mitad después de 38 días de bombardeos estadounidenses e israelíes en la primavera. Si añadimos los emplazamientos energéticos, las refinerías de petróleo y las plantas desalinizadoras, queda un área enorme por cubrir.
Irán también ha evolucionado estratégicamente en sus ataques con misiles, utilizando métodos similares a los de Rusia en Ucrania, donde las salvas cortas pueden ser más efectivas que las grandes y se utilizan drones para confundir a las defensas aéreas, allanando el camino para ataques balísticos.
Kaushal dijo que creía que se trataba de un caso en el que los ejércitos de los dos países estaban aprendiendo de las experiencias de cada uno – “una evolución convergente” – no necesariamente el resultado de que Moscú le diera una lección directamente a Teherán.
Aunque existen entendimientos antioccidentales entre Irán, Rusia y China, así como entre Corea del Norte, el llamado “Eje del Ascenso” está lejos de ser una alianza militar consistente.
“Existe un tipo de cooperación, pero no crea una enorme ventaja neta como la OTAN”, dijo Matthew Saville, analista de defensa del Royal United Services Institute.
