Para un prospecto como Ty Simpson, el NFL Combine fue una de las semanas más ocupadas de su vida. Después de todo, es la feria de empleo más intensa del mundo, donde los equipos de la NFL hacen que los prospectos se sometan a resonancias magnéticas y radiografías de todo, antes de interrogarlos sobre las mejores, peores y más analizadas jugadas de sus carreras universitarias. Pero en esencia, el Combinado es una conferencia de fútbol, y eso pareció convenirle a Simpson. Un día, en el estadio Lucas Oil de Indianápolis, salió de un escenario donde se dirigía a un grupo de reporteros de veintitantos años en una entrevista individual con un medio nacional. Entre estas dos obligaciones, varios periodistas intentaron tener sus propios encuentros individuales para solo una o dos preguntas. Porque si eres un mariscal de campo que llega a la Ronda 1 del Draft de la NFL, todos quieren un momento de tu tiempo. Le pregunté: ¿Cuál es tu lanzamiento favorito de tu carrera? “Habría ganado el Iron Bowl”, me dijo Simpson. “Así que la llamada a la jugada fue: ‘Three Echo Right Limbo Rocker Stick Return X-Step’. Jugaron drop-eight (cobertura). Le di a Jay (Isaiah Horton) en la cruz por el medio, porque los dividió contra el pueblo. Fue genial porque, por un lado, fue contra Auburn en el Iron Bowl, algo que fue genial y algo con lo que soñé. Y luego dos, eso fue lo que nos envió al Campeonato de la SEC”. Dime que eres hijo de un entrenador, no me digas que eres hijo de un entrenador. Jason Simpson, el padre de Ty, es el entrenador en jefe de la Universidad de Tennessee en Martin y lo ha sido desde 2006. Es por eso que la jerga del fútbol puede ser el lenguaje con el que el ex QB de Alabama se siente más cómodo. Ty también tiene el inglés como primer idioma. A pesar del pedigrí de Simpson, hay muchas razones por las que los equipos de la NFL podrían no seleccionarlo en la primera ronda del draft de 2026. Mide 6 pies 1 pulgadas y pesa 210 libras, lo cual es pequeño para un QB, especialmente uno que se rompió una costilla la temporada pasada y está lidiando con un caso severo de gastritis, un disco abultado en la espalda y bursitis en el codo. Y fue su única temporada completa como titular durante sus cuatro años en Alabama. Quince largadas son muy pocas para saber quién puede ser entre los profesionales. Y aunque tuvo una impresionante racha de ocho juegos en el corazón de su temporada, registró una tasa de finalización del 57% en sus últimos cuatro juegos, contra Auburn, Georgia, Oklahoma e Indiana. Cualquier equipo que seleccione a Simpson probablemente piense que puede ser su titular en 2027, no en 2026. Cualquier equipo que seleccione a Simpson probablemente piense que es un gran prospecto de desarrollo, en parte debido a su inteligencia hacia el juego, impulsada por el hecho de que se ha convertido en el hijo de un entrenador. Mientras la proyección de Simpson para el día del draft se ha convertido en un tema de discusión, él y su familia siguen confiando firmemente en lo que está por venir. Ty tenía más calificaciones universitarias y podría haber ganado millones en Transfer Portal. Pero Jason me dijo que, incluso antes de que se desarrollara el proceso de reclutamiento, tuvo “múltiples conversaciones” con Ty sobre la vida después de la universidad. “Bromeé con Ty: ‘Ya te graduaste. Tienes tu maestría, así que en algún momento tendrás que ir a trabajar y conseguir un trabajo. Y si sientes que tienes la oportunidad de llegar a la primera ronda, probablemente eso es lo que haces. Sales'”, me dijo Jason. Simpson se declaró a favor del draft en enero. Estará en Pittsburgh el 23 de abril. Pero aún así, nadie parece ponerse de acuerdo sobre dónde aterrizará. Nada menos que el propio Simpson. En su aparición en “Jon Gruden’s QB Class”, se le preguntó a Simpson quién debería elegir los Raiders como número uno en general, si Fernando Mendoza o él. Simpson respondió: “Ya sabes la respuesta”. *** Siempre, la familia Simpson tenía lo que llamaban un “greaseboard” pegado al refrigerador. Hasta que no lo fue. Cada vez que Ty y Jason estaban en la cocina, esa pizarra no permanecía pegada al refrigerador por mucho tiempo. Lo recogían de su lugar y uno de ellos empezaba a dibujar jugadas. El padre le hizo la prueba al hijo. Entonces el hijo examinó al padre. “Él me desafiaba a dibujar formaciones y luego le preguntaba: ‘Dibuja una defensa 4-2. Dibuja una defensa 4-3. Dibuja una cobertura de cuarto'”, me dijo Jason. “Y los dibujó cuando era más joven, y así es como está configurado como persona”. Jason me dijo que no planea que su hijo Ty o Graham, un recluta de 2028 de alto rango, se conviertan en mariscales de campo. Simplemente sucedió. Y tal vez sea así. Pero no hay duda de que Jason tuvo algo que ver con la lluvia de ideas de Ty para el juego. De hecho, el entrenador de Ty en la escuela secundaria, Jarod Neal, jugó como QB para Jason en UT Martin. Debido a ese ciclo de entrenamiento, la escuela secundaria de Simpson usa el mismo sistema y usa el mismo término que el programa de Jason en UT Martin. Como resultado, la conversación entre padre e hijo fue fluida. Todo el camino hasta Alabama. Entonces es cuando se rompe la continuidad. Fue entonces cuando Simpson tuvo que ser su propio hombre. “Mi papá no estaba en el edificio. Mi papá no estaba allí”, dijo Simpson en el podio del Combine en marzo. “Hablé con él y le pedí orientación, y él me dio su granito de arena, pero todo dependía de mí. Así que todo lo que he hecho en mi carrera se basa en lo que he hecho y en cómo he reaccionado, y así es la vida en general”. Como recluta, Simpson estaba encantado con la idea de jugar para Nick Saban, quien aterrizó en QB a pesar de las ofertas de Tennessee State y Clemson, entre otros. Cada vez que Saban llamaba, Ty dejaba lo que estaba haciendo y le daba al legendario entrenador de Bama toda su atención y profesionalismo. Eran una pareja natural el uno para el otro, me dijo la madre de Ty, Julie Simpson. Por eso debe haber sido difícil para Simpson despedirse de Saban, quien se retiró como entrenador después de la temporada 2023. El ex entrenador de Washington, Calen DeBoer, asumió el cargo. Simpson se quedó. Y en su cuarta temporada universitaria (después de tres coordinadores ofensivos diferentes y tres entrenadores de mariscales de campo diferentes), Simpson finalmente tuvo la oportunidad de jugar. “Es fácil apoyarlo”, me dijo DeBoer. “En primer lugar, cómo marcó el rumbo aquí y compitió, pero esperó el momento oportuno y continuó mejorando los primeros tres años que estuvo aquí. Y por eso es fácil apoyarlo de esa manera”. Fue en su temporada como titular que DeBoer aprendió de qué estaba hecho Simpson. “Hay un montón de situaciones, y Ty es hijo de un entrenador y ha jugado mucho en el fútbol, así que creo que puede procesarlo”, me dijo DeBoer. “Tiene que haber mucha confianza, y hay experiencias que él mismo ha visto o vivido, que tal vez le permitan concentrarse en el momento y no dejar que se haga demasiado grande”. Como contra Auburn, por el tiro favorito de Simpson. O contra Oklahoma, por el tiro favorito de Simpson a DeBoer. El receptor Lotzeir tuvo un pase de touchdown de 30 yardas a Brooks a principios de la segunda mitad. Simpson golpeó a Brooks en el hombro hasta el punto en que el defensor cayó hacia atrás intentando (y fallando) hacer una jugada. Alabama derrotará a Oklahoma. O todo el partido de Simpson contra Georgia en septiembre. “Es bueno ver el crecimiento, pero no es sorprendente”, dijo el ex co-coordinador ofensivo de Alabama y actual OC de Michigan State, Nick Sheridan. “Como entrenador, ves eso con bastante regularidad. Ves a un chico de 18 años convertirse en un hombre de 22, y cómo se ve eso, y ciertamente el crecimiento que experimentó en Alabama, mucha gente merece mucho crédito por eso, ciertamente ninguno más que Ty”. Es fácil olvidar que el debut de Simpson fue una decepción. En el primer partido de la temporada 2025, completó 23 de 43 (53,5%) para 254 yardas y dos touchdowns en una derrota por 31-17 ante Florida State, no clasificado. Tomó al mundo de Alabama con la guardia baja. Francamente, no tenía sentido, ni siquiera en retrospectiva. Y provocó una gran cantidad de críticas al inicio de la temporada de Los Simpson. Después de esa derrota, comenzó a superar las expectativas y la gente siguió moviendo las porterías. Pero cuando Simpson y Crimson Tide derrotaron a Georgia (en ese entonces ocupaba el puesto número 5 en el país) en la semana 4, fue difícil negar que había llegado. “Él recibirá las críticas que recibe solo por el puesto. Entonces piensas, bueno, se va a redimir”, me dijo Julie. “Estaba esperando que saliera del vestuario después del partido de Georgia, y él salió y me miró con esa sonrisa. Fue como, ‘¡Ahí! Ahora les he mostrado lo que puedo hacer’. Ese es probablemente mi recuerdo favorito (de su carrera universitaria)”. Jason no pudo estar allí para ese juego. (Se perdió la mayoría de los juegos de su hijo porque ambos equipos juegan los sábados). Pero había una carpa en el campo de UT Martin con un televisor que mostraba el juego Georgia-Alabama. Y aunque Jason estaba marcando las jugadas ofensivas de su equipo, hizo lo que pudo para vigilar el marcador de Bama. “Un poco confuso, ¿no?” Jason dijo con una sonrisa. Pero el 18 de octubre, Jason no tuvo que preocuparse por esa distracción. UT Martin tuvo un inicio a la 1:30 pm ET contra Gardner-Webb en Carolina del Norte. y Alabama recibe a Tennessee a las 6:30 p.m. CONNECTICUT. Era posible que Jason pudiera completar su juego y llegar al estadio Bryant-Denny a tiempo para el inicio. UT estranguló a Martin Gardner-Webb 37-7. Y a las 5:37 pm CT, estaba en el campo en Tuscaloosa. “Ella y yo nos abrazamos antes del juego. Para mí, profesionalmente, ganar mi juego, pero también como padre, ir a verla, fue un gran día”, me dijo Jason. “Ese fue un buen día para la familia Simpson”. Esa victoria tiene un significado real que va más allá del momento familiar. Tienes que retroceder mucho, tan atrás que Jason ni siquiera se conectó en ese momento. Ty tenía unos 3 años cuando Jason aceptó el trabajo en UT Martin. Y eso significa que todos los recuerdos de la infancia de Simpson provienen de ese equipo de fútbol. “Ty Hardy creció en el Graham Stadium. Creció en ese vestuario y asistió a todos los partidos de UT Martin”, dijo Jason. “Él no sabía que había una diferencia entre FCS y FBS, ¿verdad? UT Martin es su Alabama”. Pero UT Martin no era Alabama. Los Simpson aprendieron eso de la manera más difícil. “Jugamos contra UT Knoxville (Universidad de Tennessee) y de hecho conocimos a Peyton Manning antes del partido (empate)”, me dijo Jason. “Era sólo un niño pequeño. Creo que nos ganaron bastante bien. Creo que fue la primera vez que se dio cuenta: ‘Oh, sus jugadores son un poco más grandes, más fuertes y más rápidos que nosotros'”. Ty todavía tiene una foto de la familia Simpson llorando después de ese juego. “Creo que fue entonces cuando empezó a darse cuenta: ‘Oh, es por eso que sus estadios son más grandes que los nuestros'”, dijo Jason. Si tan solo Jason pudiera decirle a Ty que algún día jugaría en ese estadio, donde se vengaría de UT. Si tan solo pudiera decirle que probablemente jugará en un estadio más grande de la NFL. Por otra parte, sabiendo cuánto ama Ty a su padre y al equipo de su padre, tal vez no podría haber sido mejor. Ese amor por el juego es una de las muchas cualidades que seguramente lo ayudarán en la NFL. (Draft confidencial de la NFL de 2026: exploración sin filtrar se enfrenta a los 5 mejores mariscales de campo) Simpson asistirá al día 1 del draft y la familia sigue confiando en que terminará entre las 32 primeras selecciones. “Nos sentimos bastante bien con la situación en la que se encuentra ahora con los equipos con los que estamos hablando y por eso estoy emocionado por él”, me dijo Jason. Un equipo de la NFL iba a elegirlo como su mariscal de campo franquicia, en el futuro, posiblemente manteniéndolo fuera del campo al comienzo de su carrera profesional. এবং প্রদত্ত যে তিনি এটিকে আলাবামাতে আটকে রেখেছিলেন এবং ব্রাইস ইয়ং এবং জালেন মিলরোর পিছনে ধৈর্য ধরে বিকাশ করেছিলেন, এতে কোনও প্রশ্ন নেই, অন্তত যারা তাকে সবচেয়ে ভাল জানেন তাদের কাছে, সিম্পসন আলাবামাতে তার উত্থানের প্রতিলিপি করতে পারে। “আমি মনে করি আপনি আপনার আগে ছেলেদের পর্যবেক্ষণ করতে হবে যারা এটি একটি উচ্চ ” শেরিডান আমাকে বলেছিলেন। “এবং আমি মনে করি এটিই সে করেছে (ক্রিমসন টাইডের সাথে), এবং আমি জানি সে এটি চালিয়ে যাবে, কারণ তার ফুটবলের প্রতি ভালবাসা রয়েছে। সে যতটা সম্ভব ভাল হতে চায়। এবং তাই সে খেলতে ভালবাসে।” 2025 সালে প্রমাণ করেছিলেন যে যখন তার খেলার সময় আসে, তখন সে সবকিছু একসাথে রাখতে পারে এবং করবে।
