Lo más fácil de la temporada baja de los Marineros es poner los ojos en blanco. Nadie necesitaba un desfile en Seattle ya que la directiva una vez más evitó el final más profundo de la agencia libre. Pero a más de un mes de la temporada, la Liga Americana ha hecho que esta conversación sea mucho más complicada de lo que se sentía en enero.
Los Marineros comprometieron $99.75 millones en contratos nuevos y renovados de agentes libres de Grandes Ligas durante el invierno, y la mayor parte de ese dinero se destinó a un jugador: Josh Naylor. Eso no es exactamente un grito de ambición salvaje. Eso ni siquiera cuenta los $5.8 millones que obtuvieron en el intercambio por Brendan Donovan. Eso no borra la decepción de otra temporada baja en la que los fanáticos querían que el club fuera más grande y más agresivo. Pero surge una pregunta justa ahora que tenemos el béisbol real frente a nosotros: ¿Qué compró exactamente todo ese gasto extra entre estos otros equipos?
Porque fuera de los Yankees, los que más gastan en la temporada baja de la Liga Americana no han convertido su flexibilidad invernal en comodidad al comienzo de la temporada.
D Los Azulejos comprometen 337 millones de dólares (210 millones de dólares a Dylan Seas). y entró los viernes sentados a las 16-21. Los Medias Rojas comprometieron $138 millones y también tuvieron marca de 16-21. Los Orioles comprometieron $195 millones y terminaron 17-20. Los Tigres comprometieron 180 millones de dólares y tuvieron marca de 18-20, el mismo récord que Seattle. Mientras tanto, los Yankees son la excepción con 26-12, como un equipo siempre decidido a estropear una discusión perfectamente clara.
Pero eso no significa que los marines tuvieran razón al ser “tacaños”. Sería una mala lectura de la sala y ni siquiera una lectura precisa. El costo importa. Los Marineros no pueden esconderse detrás de la nómina para siempre cuando la base de fanáticos ha visto tantas temporadas terminar con la misma falta ofensiva familiar.
Pero hay una diferencia entre ser barato y ser selectivo. Ahí es donde comienza a vivir la prueba de concepto de los Marineros a principios de temporada.
El invierno en Seattle no se basa en coleccionar títulos. Se construyó en torno a identificar una necesidad específica, pagarle a un jugador específico y confiar en que el resto de la infraestructura del plantel aguantaría. La gran apuesta fue Naylor. Rob Refsnyder fue una incorporación menor orientada al ajuste. Andrew Nijna tenía profundidad. Básicamente fue todo.
Aparte de fichar a Naylor, no podemos pretender que la temporada baja haya sido emocionante. Era el equivalente béisbol de pedir una cena sensata mientras todos los demás en la mesa comían fajitas chisporroteantes. Pero a veces las fajitas parecen frías, y ahora los Azulejos y los Medias Rojas están empatados en el último lugar de la División Este de la Liga Americana con los Rays delante de ellos. Todo ese gasto solo para mirar Tampa Bay es objetivamente divertido y sí, los fanáticos de los Rays pueden capturarlo si así lo desean.
La compostura de los Marineros sólo funciona cuando las apuestas elegidas siguen dando frutos
Aquí es donde la conversación debe ser honesta. El enfoque de los Marineros sólo es defendible si los jugadores que seleccionan son los correctos.
Si un equipo gasta como Toronto y tropieza, la crítica es fácil: demasiado dinero, no suficiente retorno. Si un equipo gasta como Seattle y tropieza, las críticas son aún mayores: ¿Por qué fueron tan cautelosos cuando el resultado final aún fue mediocre? Por eso no puede ser una pieza de victoria para la precaución. Marineros 18-20, no 28-10. No resolvieron el béisbol. No han descubierto una fórmula secreta que haga que los agentes libres de élite sean redundantes.
Todo lo que hicieron fue darse la oportunidad de demostrar que una plantilla cuidadosamente diseñada puede mantenerse mientras los equipos más caros todavía están tratando de descubrir qué compraron.
Esto es importante porque los marines llevan años diciéndonos, directa o indirectamente, que así es como quieren construir. Desarrollo del pitcheo. crecimiento interno. Adición dirigida. Evite el sobrepago emocional. No dejes que la presión de los fanáticos te empuje a llegar a un acuerdo por Juan Soto.
Esta mentalidad puede volver locos a los fanáticos, especialmente cuando la alineación se calma y la directiva comienza a parecer alérgica a la urgencia. Pero este panorama inicial de la Liga Americana les da a los Marineros cierta cobertura. No liberación.
La frustración justificada no debería ser el resultado final para orientar el gasto. Esta debería ser la base. Los marines pueden ser más cautelosos que tímidos. Pueden señalar el costoso desastre de la Liga Americana y decir: “Mira, gastar mucho no garantiza nada”, pero los fanáticos pueden responder fácilmente: “Claro, pero no gastar lo suficiente tampoco garantiza nada”.
Esa tensión. Y, sinceramente, eso es lo que hace que todo esto sea interesante. Los marineros no están siendo legalizados porque ahorran dinero. Están siendo examinados porque el primer mes les recordó a todos que la creación de listas no es una competencia de compras.
Seattle todavía tiene que demostrar que su plan puede albergar más de 162 juegos. Naylor tendrá que justificar la mayor parte de ese compromiso de 99,75 millones de dólares. La rotación debe convertir la profundidad en separación. La alineación necesita evitar ese tramo familiar en el que vuelven a perder un gran bate. Y si los Marineros todavía están en carrera este verano, la gerencia no puede usar la paciencia de principios de temporada como excusa para quedarse de brazos cruzados hasta la fecha límite.
Pero por ahora, el cuidadoso plan de gastos de los Marineros tiene algo que no estuvo ahí durante el invierno. La evidencia no es suficiente para poner fin al debate. Una disculpa no es suficiente para dejar a los fans con ganas de más. Pero basta decir que tal vez el verdadero problema en Seattle sea nunca negarse a perseguir todos los nombres de alto precio. Quizás el verdadero problema sea si los nombres que persiguen son lo suficientemente fuertes como para que valga la pena la moderación.
