El entrenador de los Browns cree que Joel Bitonio habría seguido jugando si no fuera por problemas de salud

Los Cleveland Browns definitivamente extrañarán a Joel Bitonio.

El martes 9 de junio, Bitonio anunció que ya no jugaría al fútbol. Después de años dedicándose al juego, se retirará y colgará los tacos.

“Eso se acabó”. Carta de jubilación de Bitonio. “Después de 12 temporadas llevando el número 75 en marrón y naranja, he decidido retirarme oficialmente”.

El jugador de 34 años jugó 12 temporadas con los Browns, anclando una línea ofensiva que cambió año tras año. Sin embargo, sigue siendo una presencia constante. En un momento, jugó 6,481 jugadas consecutivas desde 2017 hasta la temporada 2023. Tal longevidad y lealtad hacia un equipo es difícil de conseguir en el fútbol actual.

Después de su retiro, el entrenador en jefe de los Browns, Todd Monken, elogió mucho lo que Bitonio pudo lograr durante su estadía en Cleveland.

Publicado en X por Nick Pedone, experto en ONSI de los Cleveland Browns, Monken también dijo que Bitonio probablemente podría haber seguido jugando si su cuerpo se lo hubiera permitido.

“Primero, quiero decir, usted ha leído todo sobre esto y lo ha visto”, dijo Monken. “… Doce años, 178 aperturas, siete jonrones, cinco All-Pros. Es uno de esos pocos tipos que termina su carrera con todo lo que su cuerpo puede darle. Sigo pensando que es débil. Le encanta el fútbol, ​​le encantaría jugar, pero su cuerpo no se lo permite.

“Y continuar jugando a un nivel tan alto, es genial, ya sabes, para un tipo que, con suerte, usará una chaqueta dorada. Definitivamente estará en nuestro estadio, y tendrá su foto en nuestro interior. Quiero decir, eso no significa, no lo sé”.

Monken ni siquiera lleva mucho tiempo en el edificio, ya que fue contratado para reemplazar a Kevin Stefanski como líder del equipo hace apenas unos meses. Pero incluso en tan poco tiempo sintió cómo influyó en la cultura.

“Sólo llevo aquí un año”, dijo. “Pero siempre sentí que Joel hizo lo correcto cuando se habla del equipo y de ser dueño de él, apoyando a sus compañeros y entrenadores y a la organización, A-Plus”.

Bitonio terminó temprano su temporada 2025, sufriendo una lesión en la rodilla que siempre pareció aparecer a lo largo de su carrera. Y aunque podría haberse quitado las protecciones antes, algo por lo que nadie lo habría culpado, su lealtad al color naranja y marrón lo hizo seguir adelante.

Ahora, sin embargo, admite que es hora de abrir un nuevo capítulo en su vida.

“Honestamente, a medida que pasó el tiempo y mi carrera continuó, nunca hubo un momento en el que pudiera imaginarme con un uniforme diferente”. Bitonio escribió en su manifiesto. “Al ponerme ese casco naranja y ser parte de esta franquicia, desde ser seleccionado hasta firmar tres contratos, me sentí leal a los Browns y me dio un sentimiento de orgullo representar a una base de fanáticos que ha sido consistentemente leal con nosotros.

“Empecé a trabajar aquí y, una vez que llegué a cierto punto, supe que quería terminar el trabajo en Cleveland”.

Los Browns comenzarán a reconstruir y reconstruir una línea que contará con muchas caras nuevas en 2026. Aunque Bitonio no estará en el campo con el equipo, el legado que dejó ciertamente será algo que otros intentarán emular.