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La selección masculina de Estados Unidos tuvo la oportunidad de hacer historia el lunes por la noche al alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo en casa.
Con una victoria sobre Bélgica el lunes, el equipo de EE. UU. será uno de los “Ocho Élite” que quedan en la Copa del Mundo, lo más lejos que han llegado desde 2002.
La popularidad del fútbol se disparó cuando el equipo de EE. UU. de 1994 alcanzó los octavos de final en casa, y John Harks, uno de los miembros de ese equipo, fue la pieza central. “Verano del 94” de Fox One serie documental, cree que este año es un “momento de cierre del círculo”.
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John Harks (6) de EE.UU. contra Mark Hottiger (2) de Suiza durante el partido del Grupo A en el Pontiac Silverdome. Pontiac, Míchigan. (John Beaver/Getty Images)
“Estuve en el partido (de dieciseisavos de final) con mi hijo y su esposa, nuestro nieto y mi esposa, y el himno nacional siempre me golpea y la emoción surge. Miras hacia atrás, a los años que jugamos y lo que contribuimos al juego en 1990 y 1994. Fue enorme aquí. Treinta y dos años después, es realmente importante contar estas historias y estas historias son importantes ahora para la audiencia. Necesitan conocer la historia de este juego, y es parte de la educación que se está llevando a cabo en nuestro país”, dijo Harks a Fox News Digital en una entrevista reciente.
“Siempre tratamos de contar esas historias de la manera correcta y tener esas plataformas. La mejor manera de hacerlo es ganar. Y ahora tenemos muchachos que compiten y juegan en todo el mundo con gran talento, gran habilidad, y los estamos observando ahora. Pero las emociones que surgen en el estadio en estos juegos son irreales para mí controlarlas realmente. Pero me encanta y estoy feliz”.
Harkes admitió sentir la “presión” adicional de intentar hacer crecer el juego en su país de origen, mientras competía por el trofeo más codiciado del fútbol. Pero era algo que tenían que “aceptar”. Lo hicieron al vencer a Colombia para llegar a los octavos de final, y el equipo de este año está en camino de hacer lo mismo después de la emocionante victoria por 2-0 de la semana pasada sobre Bosnia y Herzegovina.
Los fanáticos de Estados Unidos celebran durante el partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 1 de julio de 2026 en Santa Clara, California. (Alex Pantling – FIFA/FIFA vía Getty Images)
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“Cuando se hace algo así, se despierta una nación”, añadió Harks.
Harkes es ahora director técnico de McLean Youth Soccer en Virginia y entrenador asistente del equipo U15 de EE. UU. y, a medida que el deporte crece, también quiere hacer crecer al respetado entrenador.
“Estamos creando la plataforma para que estos niños no sólo se diviertan y compitan, sino que aprendan habilidades para la vida. Tenemos que ser mentores. Es una tutoría que uno asume, y cuando asume esa responsabilidad, está ahí para el jugador, está ahí para los niños y está ahí para los padres”, dijo Harks, “¡Sí, entrenador!” Equipo, Dr. “Estamos en una situación realmente buena en este momento en todo el deporte en este país, donde los entrenadores deben tener total responsabilidad, comunicación clara y ser buenos modelos a seguir. Si puedes ser ese buen modelo a seguir y ayudar a otros entrenadores a ser buenos entrenadores donde ponen al jugador en primer lugar, estas son las habilidades para la vida que necesitan, y tienen que ser capaces de entender el juego y respetarlo.
“Vemos muchos entrenadores que siempre quieren una mentalidad ganadora. Los veo gritándoles a los niños desde la banca, y los niños dudan de todo. Ni siquiera se están divirtiendo. No está funcionando. Se supone que es un juego. Se supone que debe ser divertido, para ellos estar juntos como equipo, hacer sacrificios por ti, entender lo que significa para tu próxima cámara”. Amigos, y ustedes crecen en esa relación, por lo que podemos aconsejar más a los entrenadores para que comprendan esa parte y su papel y lo que hacen con estos niños es la parte más importante del juego, y no hay mejor plataforma para hacerlo ahora”.
Harkes sabe lo que la Copa Mundial de 1994 le hizo al fútbol, y también sabe cuánto más puede hacer el evento de este año.
Estados Unidos celebra la victoria después del partido de dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 1 de julio de 2026 en Santa Clara, California. (François Nell/Getty Images)
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“En el verano de 1994, fue increíble. Lo que hicimos en 1994 no tuvo precedentes, para ser honesto…”, dijo Herks. “Y ahora tenemos esta oportunidad, hemos creado mucha emoción en torno al fútbol masculino. Estas historias ahora se conservan del pasado. La gente sabe quiénes son. Estamos llevando adelante el juego hoy y lo que están haciendo en el campo. Es una combinación perfecta. Realmente lo es. Así que hay mucho éxito proveniente de eso. Y estamos muy entusiasmados con lo que hemos hecho en nuestro pasado y lo que hemos podido hacer ahora. Equipo de EE. UU. y llevarlos lo más lejos que puedan vete.”
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