Una organización benéfica británica está financiando una escuela religiosa en el centro de los planes de expansión de los asentamientos ilegales israelíes en la ciudad palestina de Hebrón.
Los amigos de Yeshivat Shavei Hevron enviaron casi £200.000 a la escuela entre 2019 y 2024, y las cuentas del año pasado estuvieron disponibles públicamente en el sitio web de la Charity Commission, el regulador de las organizaciones benéficas en Inglaterra y Gales.
La construcción de un nuevo dormitorio para la escuela fue aprobada en junio, cuando el ministro de Finanzas de derecha, Bezalel Smotrich, descartó unilateralmente un acuerdo internacional de una década de antigüedad sobre el control de Hebrón para otorgar autoridad de planificación a Israel.
La ampliación aumentará la población de una de las comunidades israelíes más extremas de la Cisjordania ocupada, y es la única construida en el corazón de una ciudad palestina.
“Queremos que las organizaciones benéficas británicas financien la paz, no que financien obstáculos a la paz. Esto está muy mal”, dijo Issa Amro, defensor palestino de los derechos humanos en Hebrón y cofundador de Jóvenes Contra los Asentamientos. “Estos estudiantes de la ieshivá son muy agresivos. Un nuevo edificio significa más violencia contra los palestinos, más sanciones, más presencia militar israelí”.
Israel ha creado un sistema masivo de aislamiento militar para separar a los cientos de colonos dentro de Hebrón de las ciudades a las que se han trasladado. A los palestinos se les prohíbe totalmente la entrada a algunas calles, y muros y puertas separan a los palestinos que viven en áreas bajo control militar israelí de la mayoría de los 230.000 habitantes.
“Para que exista esta ieshivá, miles de palestinos ya han perdido sus tiendas, sus hogares y su medio de vida diario en el corazón de una ciudad palestina”, dijo Hagit Ofaran del grupo de defensa israelí Paz Ahora. “El nuevo dormitorio es un avance importante porque se están instalando cada vez más en Hebrón, el asentamiento más extremo, donde el apartheid está por todas partes”.
Líderes internacionales e israelíes, incluido el fallecido presidente estadounidense Jimmy Carter, el ex jefe del Mossad Tamir Pardo y el ex fiscal general israelí Michael Ben-Yair, han dicho que Israel impuso el apartheid en la ocupada Cisjordania, incluido Hebrón.
La Yeshiva de Hebrón busca financiación de otros países que consideran ilegales los asentamientos en la Palestina ocupada, haciendo donaciones “con recibos” a Francia
y Canadá. Una empresa israelí de tecnología de financiación colectiva, IsraelGives, también ha facilitado millones de dólares en financiación para el asentamiento por parte de residentes estadounidenses.
El exterior del nuevo dormitorio ya está terminado y el ejército israelí ha construido un puesto de avanzada en el techo de la casa palestina de al lado. En 2023, Friends of Yeshivat Shavei Hevron donó £58,200 a la escuela y reclamó más de £2,000 en donaciones de HMRC, según sus cuentas. La organización benéfica dice en su sitio web que no está registrada para Gift Aid. En 2024, cuando su facturación era baja y no se presentaban cuentas completas, envió 21.360 libras esterlinas a la escuela.
Las donaciones a Amigos de Yeshivat parecen violar el propio acuerdo fiduciario de la organización benéfica, que se refiere al trabajo educativo y caritativo “en el Estado de Israel” sin hacer referencia a Palestina.
Aunque Israel nunca ha definido sus propias fronteras, el año pasado el gobierno británico reconoció formalmente el Estado de Palestina, que incluye a Hebrón.
La organización benéfica era una de las 32 registradas en Inglaterra y Gales identificadas en una carta enviada a la comisión por la parlamentaria laborista Melanie Ward el 1 de junio en la que decía que habían donado un total de 28 millones de libras esterlinas a los asentamientos israelíes en los últimos años.
The Guardian tiene entendido que la Comisión de Caridad ha pasado detalles de la carta a la unidad de crímenes de guerra de la Policía Metropolitana, pero no hay ninguna investigación en curso.
El 9 de junio, la Ministra de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo al Parlamento que “se abusa de los sistemas de caridad para apoyar asentamientos ilegales” y que “algunas pruebas sugieren que se están infringiendo las normas”. Dijo que a la Comisión de Caridad se le ha encomendado la tarea de investigar el vínculo del acuerdo.
La comisión dijo en un comunicado que compartía las preocupaciones de Ward. Añadió: “Pero sigue siendo una cuestión compleja y polémica, que afecta a principios legales más amplios sobre el derecho de las organizaciones benéficas a operar y apoyar a los más vulnerables en partes del mundo donde puede haber conflictos, jurisdicciones en disputa o anarquía”.
Los amigos de Yeshivat Shavei Hevron proporcionan detalles de la cuenta del Reino Unido en el Barclays Bank donde los donantes pueden transferir fondos. Un portavoz de Barclays dijo que no podía hacer comentarios sobre clientes individuales, pero que tenía “políticas y procedimientos establecidos para cumplir con sus obligaciones legales y regulatorias, incluida la diligencia debida y el control de delitos financieros, según corresponda para clientes de organizaciones benéficas”.
El correo electrónico de contacto de la organización benéfica era la cuenta profesional de Ari Bloom, fideicomisario y socio del bufete de abogados Solomon Taylor & Shaw. El número de centralita de Solomon Taylor & Shaw figura como contacto telefónico de la organización benéfica y está registrado en la misma dirección del norte de Londres utilizada por el bufete de abogados. Los datos de contacto en el sitio web de la Comisión de Caridad se cambiaron después de que The Guardian se pusiera en contacto con Solomon Taylor, Shaw y Bloom para solicitar comentarios.
También se contactó a amigos de Yeshivat Shavei Hevron para solicitar comentarios.
Tanto el edificio actual de la ieshivá como la ampliación se encuentran en el límite de la zona de Hebrón controlada por Israel. Nadav Weiman, director ejecutivo de Breaking the Silence, un grupo fundado por veteranos de guerra israelíes para documentar los abusos militares en la Palestina ocupada, dijo que los estudiantes arrojaban piedras a los palestinos desde sus tejados. Los soldados israelíes, superados en número por los colonos, han convertido los techos de casas privadas palestinas en puestos militares para proteger el complejo de la ieshivá.
“Si las comunidades financian esos (nuevos) dormitorios, están financiando más violencia, financiando la próxima ola que traerá muerte a familias palestinas e israelíes”, dijo Weimann. “Lo que sucede primero en Hebrón, sucede en otros lugares.”
