Después de meses de especulaciones en torno al modelo de playoffs de fútbol universitario de 24 equipos, todos los ojos ahora se dirigen a las reuniones de primavera de la SEC de la próxima semana, donde una de las conferencias más poderosas del fútbol universitario finalmente podría determinar el futuro de la postemporada del juego.
Joel Klatt, analista jefe de fútbol americano universitario de Fox Sports, pasó esta semana en las Diez Grandes Reuniones de Primavera en Rancho Palos Verdes, California, donde la expansión de la CFP dominó la conversación entre entrenadores, directores deportivos y líderes de conferencias. Según Klatt, la conclusión de esas reuniones fue clara: el apoyo a un playoff de 24 equipos es mucho más fuerte de lo que muchos creían inicialmente.
Aunque los Diez Grandes llevan meses discutiendo la posibilidad de una ampliación, el comisionado Tony Pettitti Ofreció públicamente su firme apoyo. Todavía esta semana para el formato CFP de 24 equipos.
El último modelo propuesto eliminaría la calificación automática en favor de un formato basado en elecciones compuesto por los 23 partidos mejor clasificados y un grupo de 6 representantes. Ese marco ha ganado fuerza recientemente en el ACC y los 12 grandes, los cuales han mostrado su apoyo a la propuesta.
¿Se unirá la SEC a los Diez Grandes para apoyar un desempate de 24 equipos?
Pero a pesar del creciente impulso, la atención ahora se centra en la SEC, que celebrará su reunión anual de primavera en Destin, Florida. Según Klatt, estas reuniones podrían convertirse en uno de los momentos más importantes en el debate sobre la ampliación de la PPC.
“Varios entrenadores me han dicho que el 90% de los entrenadores de la SEC y el 100% de los directores deportivos de la SEC están a favor de un modelo de 24 equipos para la expansión de la CFP”, dijo Klatt en un clip publicado de un próximo episodio de “The Joel Klatt Show”.
Esto va en contra de la creencia de que la SEC se oponía firmemente a un modelo de 24 equipos. De hecho, Klatt dijo que existe una creciente sensación en los círculos de las Diez Grandes de que podrían surgir desacuerdos importantes en las reuniones de la SEC de la próxima semana.
“Esto hace que la próxima semana en Destin sea muy interesante porque existe la sensación, al menos entre los diez entrenadores del Big Ten, de que la reunión entre Greg Sankey, el comisionado de la SEC, y sus entrenadores va a ser polémica”, dijo Klatt.
El apoyo al modelo de 24 equipos continúa creciendo más allá de la conferencia Power 4. La Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA), un grupo de entrenadores muy influyente en el fútbol universitario, también apoyó la propuesta. Ese grupo incluye al entrenador en jefe de Georgia, Kirby Smart, posiblemente el entrenador más influyente de la SEC y una de las voces más poderosas del deporte.
Es por eso que la reunión de la próxima semana en Destin podría ser un punto de inflexión para el futuro del fútbol universitario.
“Los entrenadores están presionando por una cosa, y Greg (Sankey) dijo públicamente algo muy diferente”, dijo Klatt. “Es posible que no haya consenso en esa sala”.
El comisionado de la SEC, Greg Sankey, y los miembros de su conferencia pronto podrían aprobar ampliar el Playoff de fútbol universitario a 24 equipos. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
Sin embargo, en última instancia, la decisión final no puede recaer únicamente en los entrenadores o los comisionados de la conferencia.
Como señala Klatt, los rectores de las universidades tienen la última palabra. Sankey, quien se ha desempeñado como Comisionado de la SEC desde 2015, se desempeña como Presidente de la SEC.
“Si los directores y entrenadores atléticos consiguen que sus presidentes se unan, Greg Sankey no bloqueará a todos sus jefes”, dijo Klatt. “Tiene 16 jefes en la SEC”.
Petty indicó esta semana que si la SEC apoya el formato de 24 equipos, la implementación podría ocurrir ya en la temporada 2027.
No está claro si Sankey y la SEC podrán llegar a un acuerdo. Pero después de meses de especulaciones, el centro del mundo del fútbol universitario está a punto de trasladarse a Destin, donde podría tomar forma el próximo capítulo de la expansión de la CFP.
