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La mayoría de la gente conoce al miembro del Salón de la Fama del Béisbol, John Schmaltz, por su destreza en el montículo, pero el jugador de 59 años también se ha convertido en un gran golfista.
Smoltz se clasificó para el US Senior Open en 2018 y espera volver a hacerlo este año. Dijo que su juego está en su mejor momento y le da crédito a su salud por el lugar donde se encuentra hoy.
“El juego está en su mejor momento. El objetivo es que siempre desees poder jugar mañana cuando el juego esté en su mejor momento, pero esa es la belleza del golf. Ya sabes, debes hacerlo cuando sea necesario”, dijo Schmaltz a Fox News Digital en una entrevista reciente.
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John Schmaltz observa su tiro desde el octavo tee durante la primera ronda del Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations en Lake Nona Golf and Country Club el 29 de enero de 2026 en Orlando, Florida. (Julio Aguilar/Getty Images)
“El juego está en un punto ahora en 59 donde creo que hay cosas que puedo hacer porque soy físicamente más capaz con dos caderas nuevas y algunos procedimientos por completar. Estoy en un punto en el que sé que si puedo mejorar un poco en el green, voy a jugar el tipo de golf que quiero jugar”.
Smoltz competirá en el American Century Championship de este año, que se llevará a cabo del 10 al 12 de julio en el campo de golf Edgewood en Lake Tahoe. La leyenda de los Atlanta Braves estuvo cerca de ganar, terminando segundo el año pasado detrás del gran Joe Pavelski de la NHL, pero nunca ganó.
El American Century Championship utiliza un sistema de puntuación Stableford modificado en lugar del juego por golpes tradicional, lo que significa que en lugar de contar el total de golpes, los jugadores reciben puntos según su puntuación en cada hoyo.
Un albatros vale 10 puntos, un hoyo en uno vale ocho puntos, un águila vale seis puntos, un birdie vale tres puntos, un par vale un punto, un bogey no vale nada y dos sobre par o peor vale menos dos puntos.
El miembro del Salón de la Fama Joe Mauer elogió a la MLB por el sistema de desafíos ABS y dijo que ha sido bueno para el juego.
El miembro del Salón de la Fama John Smoltz es incluido durante la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol el 27 de julio de 2025 en el Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York. (Gregory Fisher/Imagon Images)
Smoltz dijo que no comenzó tan rápido en la primera ronda, lo que lo obligó a ponerse al día.
“Empiezo lento. Cada torneo me recupero en la segunda y tercera ronda con hoyos realmente grandes. Hago un montón de pares. Es muy frustrante decir que hago un montón de pares. Normalmente sería bueno, pero no en este torneo. Creo que en un momento hice 29 pares y fue como usarlos seguidos”. Mejor muerde la cabeza de mi putter porque sólo obtienes un punto por par”, dijo Schmoltz.
Smoltz atribuyó su lento comienzo a una mentalidad conservadora y destacó la importancia de hacer putts para birdie.
“Obtienes el triple de precio por un birdie. Entonces, como el año pasado, creo que hice siete u ocho birdies en la última ronda para terminar segundo. No pude perseguir a Pavelski, pero me pregunto, ¿dónde fue eso? ¿Dónde están esos birdies en la primera ronda?” dijo Smoltz.
“Así que debo empezar bien. Soy muy conservador en la primera ronda de un torneo de tres rondas, lo que siempre me confunde, pero cuando golpeo muy bien la pelota no me da la mejor oportunidad de luchar para maximizar la ronda”.
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John Schmoltz realiza el primer golpe durante el Capital One MLB Open en el campo de golf Shadow Creek en North Las Vegas el 14 de noviembre de 2025. (Lucas Peltier/MLB Photo vía Getty Images)
Smoltz jugó en el American Century Championship en 2000, cuando se sometió a una cirugía Tommy John y se perdió toda la temporada y recibió permiso para jugar de su fallecido y legendario manager Bobby Cox.
“Tuve un adelanto de esto cuando estaba jugando. Me sometí a una cirugía de Tommy John. Tuve el mejor entrenador del mundo en Bobby Cox. Me dejó jugar porque había estado fuera todo el año y ese fue el día en que regresó el juego por golpes, cuando Michael Jordan y todos esos atletas de alto nivel jugaban el juego por golpes. Dije, estoy bien.
El campeón de la Serie Mundial calificó el evento como algo que marca en su calendario y dijo que fue un gran evento.
“El American Century es increíble. Han hecho un gran trabajo organizando el evento durante muchos años. Es una marca en el calendario y un evento del tipo nada bueno en el camino. Pero creo que lo más importante sobre el campo de golf y todo el asunto es que me emociona tanto jugar y tengo tantas ganas de ganar que tengo que moderarlo”, dijo Imol.
El torneo ha recaudado más de 8 millones de dólares para organizaciones benéficas regionales y nacionales. American Century Investments dona el 40% de sus ganancias al Instituto Stowers de Investigación Médica y activa la recaudación de fondos en el torneo para impulsar donaciones directas a los Stowers cada año.
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John Smoltz observa su golpe de salida en el segundo hoyo durante la primera ronda del American Family Insurance Championship en el campo de golf University Ridge el 11 de junio de 2021 en Madison. (Patrick McDermott/Getty Images)
El torneo se transmitirá por NBC y Peacock.
El ocho veces All-Star pasó 21 temporadas en las Grandes Ligas, incluidas 20 con los Bravos. Pasó sus últimas temporadas con los St. Louis Cardinals y los Boston Red Sox.
Smoltz tiene un récord de carrera de 213-155, una efectividad de 3.33 y 154 salvamentos, mientras hacía la transición a relevista por algunas temporadas después de su cirugía Tommy John.
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