Después de quedar invicto en el Eugene Regional, el béisbol de Oregón finalmente encontró su primer obstáculo importante en el Torneo de la NCAA, cayendo ante los Texas Longhorns No. 6 en el Juego 1 del Austin Super Regional.
El marcador final fue unilateral, pero el partido en sí destacó un tema que ha definido a estos dos equipos a lo largo de la temporada: uno aprovechó las oportunidades, el otro no.
Oregon terminó con más hits (9) y más bases por bolas (9) que Texas (8 hits, 8 bases por bolas), pero los Ducks no pudieron dar golpes oportunos cuando más los necesitaban.
Texas, por otro lado, aprovechó al máximo cada base gratuita que ofrecía Oregón. Entre ocho bases por bolas, tres bateadores golpeados y varios errores autoinfligidos en el montículo, los Ducks le dieron a los Longhorns demasiadas oportunidades de anotar. Contra un equipo tan talentoso como Texas, esos errores rara vez quedan impunes.
Ahora los Ducks se encuentran a una derrota de la eliminación. West Virginia, Troy y Ole Miss ya compraron sus boletos para Omaha, y Oregon esperaba unirse a ese grupo este fin de semana. En cambio, los Ducks ahora necesitan ganar juegos consecutivos contra Texas para mantener vivas sus esperanzas de la Serie Mundial Universitaria.
Ganadores en Texas Longhorns de las derrotas de Oregon
Lanzador de Texas Dylan Volantis:
El destacado de Texas, Dylan Volantis, brindó exactamente el tipo de rendimiento que los equipos campeones de postemporada necesitan de su titular del viernes por la noche. Volantis trabajó 5.1 entradas en blanco mientras permitió ocho hits, ponchó a 10, dio cuatro boletos y realizó 110 lanzamientos, la mayor cantidad de su carrera. El récord anterior de su carrera fue de 107 lanzamientos contra Mississippi State el 1 de mayo, lo que hizo que su carga de trabajo contra Oregon fuera aún más impresionante.
Lo que hizo que la salida de Volantis se destacara fue la ofensiva que enfrentó.
Oregon ingresa al Súper Regional con una de las alineaciones más peligrosas del béisbol universitario. Los Docs tienen múltiples bateadores con totales de jonrones de dos dígitos, cinco abridores regulares con marcas de OPS por encima de .900 y una alineación capaz de abrumar a los oponentes con poder y velocidad. Naulivau Lauaki Jr., Drew Smith, Angel Laya y Brayden Zaksa alimentan una ofensiva que constantemente se ha clasificado entre las mejores del país.
Sin embargo, a pesar de que Oregon constantemente ponía corredores en base, Volantis nunca defraudó a los Ducks en el golpe de gracia. En repetidas ocasiones evitó problemas de faltas e impidió que Oregon produjera el tipo de entradas grandes que llevaron a los Ducks durante toda la temporada. Su capacidad para doblarse sin romperse cambió por completo el rumbo del partido.
La mitad inferior de la alineación de Texas
Todos esperaban que la estrella de Texas contribuyera en lo más alto del orden. En cambio, fue la mitad trasera de la alineación la que se apoderó por completo del juego.
Los bateadores números 5-9 de los Longhorns se combinaron para ocho de las nueve carreras impulsadas del equipo, cinco carreras anotadas y tres extrabases. Adrián Rodríguez abrió el camino con una actuación monstruosa, terminando 2 de 3 con cinco carreras impulsadas, incluido un doble de dos carreras y dos elevados de sacrificio en la primera entrada. Para la sexta entrada, Rodríguez ya había establecido un récord personal en carreras impulsadas en un solo juego.
Ethan Mendoza y Casey Borba agregaron un jonrón cada uno, mientras que Darian Pendergrass contribuyó con una impulsada. Incluso Ashton Larson, quien no registró un hit, recibió dos bases por bolas y ayudó a extender la entrada.
La producción fue particularmente notable considerando que Oregon en realidad superó a Texas. Los Longhorns simplemente hicieron que sus hits contaran. Texas convirtió ocho hits en 11 carreras mientras su alineación brindaba situaciones productoras de carreras. Oregon convirtió nueve hits en sólo tres carreras porque no pudo.
Ese contraste finalmente decidió el juego.
Texas está aprovechando los regalos de Oregón
Texas merece un crédito significativo por hacer exactamente lo que se supone que deben hacer los equipos de élite de postemporada: castigar los errores. El cuerpo de lanzadores de Oregon otorgó ocho bases por bolas y golpeó a tres bateadores. Aunque sólo dos carreras de Texas fueron anotadas directamente por bases por bolas o bateadores golpeados, el daño superó con creces las carreras oficialmente cargadas en esas jugadas.
Los Longhorns constantemente convirtieron a los corredores libres en oportunidades de anotar. Cada caminata extiende las entradas. Cada bateador golpeado creaba presión adicional. Cada oportunidad adicional acaba volviendo al marcador.
Contra oponentes menores, Oregon a menudo ha tenido el talento suficiente para superar esos errores. Contra Texas, esos errores se convirtieron en carreras.
Perdedores ante Texas Longhorns por la derrota de Oregon:
Cuerpo de lanzadores de Oregón
La profundidad del lanzamiento ha sido un tema de conversación en Oregon durante toda la postemporada, y el viernes por la noche se volvió imposible de ignorar.
El abridor Cal Scolari ha tenido dificultades para trabajar de manera eficiente en la alineación de Texas. Los Longhorns lo obligaron a realizar una cuenta profunda desde el principio, alcanzando su cuenta de lanzamientos de 98 en sólo 3,2 entradas. Permitió cinco carreras limpias y permitió seis bases por bolas, un hit y un jonrón.
A partir de ahí, Oregon se vio obligado a incorporar su bullpen antes de lo previsto. El estudiante de primer año de Redshirt, Jonah Berkoff, entró en la quinta entrada pero registró solo dos outs antes de recurrir a Leo Wellman de los Ducks. Wellman heredó una situación difícil con las bases llenas e inmediatamente se le asignó la tarea de intentar limitar el daño.
Al final de la noche, Oregon había pasado por cinco lanzadores diferentes.
Esa fórmula podría funcionar contra un equipo como Yale, donde la ventaja de talento ofensivo de Oregon a menudo permite a los Ducks sobrevivir a las inconsistencias de los lanzadores. Los Ducks tienen suficiente potencia de fuego para superar los errores contra muchos oponentes. Texas no es uno de esos oponentes.
En esta etapa del Torneo de la NCAA, la longitud del lanzador abridor se vuelve cada vez más importante. La incapacidad de Oregon para profundizar en el juego gracias a Scolari obligó a los Ducks a una situación difícil en el bullpen casi de inmediato, y Texas aprovechó.
La ofensiva de Oregón
Puede sonar extraño considerando que Oregon terminó con más hits y más bases por bolas que Texas, pero la ofensiva de los Ducks fue una de las mayores decepciones de la noche.
La mayor diferencia en el juego llegó con los corredores en posición de anotar. Oregon terminó 0 de 14 en esas situaciones, mientras que Texas se fue de 3 de 9.
Los Longhorns encontraron repetidamente formas de superar las carreras, mientras que los Ducks estaban atrapados en el tráfico entrada tras entrada. Fue una noche decepcionante para una ofensiva de Oregon que ha pasado gran parte de la temporada arrollando a sus oponentes con una combinación de poder de élite, velocidad y resistencia en el plato.
Oregon terminó con más hits y más bases por bolas que Texas, pero anotó sólo tres carreras. Los Ducks constantemente se pusieron en posición de anotar, pero no pudieron realizar los tiros a tiempo que necesitaban para abrir el juego.
Los Ducks también dejaron varados a 14 corredores solo en las primeras seis entradas.
Por más decepcionante que sea la cifra, también refleja la naturaleza del crimen en Oregón. Esta alineación se destaca en generar tráfico. Jugadores como Ryan Cooney y Jax Giménez constantemente encuentran maneras de llegar a la base, mientras que la poderosa alineación de Oregon está diseñada para capitalizar un swing.
La desventaja es que las ofensivas basadas en el poder a veces pueden depender de grandes golpes. Cuando llegan esos hits, Oregon puede anotar carreras de dos dígitos contra cualquiera en el país. Cuando no lo hacen, las entradas llenas de corredores de repente producen muy poco.
Oportunidad de sexta entrada
Si alguna vez hubo un momento para cambiar completamente el juego para Oregon, llegó en la sexta entrada.
Los Ducks llenaron las bases sin ningún out y de repente tuvieron un camino realista de regreso a la competencia. Con la cantidad de poder que tiene Oregon en toda su alineación, un solo swing puede transformar un juego completo.
El abridor de Texas, Volantis, salió del juego justo antes del turno al bate, entregando el control al bullpen, pero los Ducks se quedaron vacíos en el momento más importante de la entrada.
Las bases por bolas consecutivas y los lanzamientos descontrolados de Thomas Burns pusieron a Oregon finalmente a dos carreras, reduciendo el déficit y ejerciendo al menos algo de presión sobre los Longhorns.
Sin embargo, Texas respondió de inmediato. Ethan Mendoza conectó un gran jonrón más tarde en la entrada que empujó la ventaja de los Longhorns a ocho carreras en 10-2, cerrando la puerta a cualquier posible remontada.
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