Para no ser menos que sus compañeros superestrellas Lionel Messi y Kylian Mbappé, Erling Haaland anotó su tercer y cuarto gol en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en su segundo partido para ayudar a Noruega a avanzar a los dieciseisavos de final con una victoria por 3-1 sobre Senegal el lunes frente a un estadio lleno en el Stay New York.
Horas después de que Messi y Mbappé anotaran dos veces cada uno en sus respectivos partidos el lunes, el titular del Manchester City, Haaland, convirtió dos veces en la segunda mitad para elevar la cuenta de su país a 59 en solo 52 apariciones internacionales.
Aquí están mis conclusiones:
1. Haaland está abrazando el escenario más grande
Hace cuatro años, Francia y Argentina se enfrentaron por el título en la final más importante del Mundial de Qatar. La trama secundaria de ese partido y, en realidad, de todo el torneo de 2022, fue una batalla entre dos de los mejores jugadores del fútbol. Messi iba por su primera victoria en un Mundial. Mbappé, quien escaló la montaña más alta del deporte cuando era adolescente cuando Francia lo ganó todo en 2018, estaba tratando de emular al icónico Pelé, quien llevó a Brasil a triunfos consecutivos en la Copa del Mundo en 1958 y 1962.
Compañero de equipo del Paris Saint-Germain, Messi anotó dos veces en la final (uno en la prórroga) para llevar a la Albiceleste a su primera corona desde Maradona en 1986. Mbappé anotó un hat-trick en un esfuerzo perdido, pero se ganó la Bota de Oro, sus ocho goles, siete más que Messi.
Mientras tanto, Holanda miraba el Mundial desde lejos; Noruega no logró clasificarse.
Quizás todavía el mejor anotador puro del juego, Haaland está recuperando el tiempo perdido. El delantero con coleta desperdició dos grandes oportunidades en la primera mitad del partido del lunes, pero se hizo cargo en la segunda mitad. Su momento fue aún mejor. Ambos goles dieron a los noruegos una ventaja de dos goles, anulando el único partido de Senegal después de sólo cinco minutos, cuando la potencia de África Occidental recortó distancias.
Con Haaland en esta forma, no hay razón para pensar que los Vikings no puedan llegar lejos en esta Copa del Mundo.
2. Peor suerte para Senegal
(Foto de Buda Mendes/Getty Images)
Cuando Ismaila Saar, destacada del Crystal Palace, redujo la ventaja de Noruega a la mitad después de anotar 2-0 para Haaland, parecía que los Leones de Terengganu podrían llevarse al menos un punto de su final de primera ronda contra Irak, el último equipo del Grupo I.
El segundo de Haaland detuvo ese impulso en seco. Y cuando Senegal consiguió otro gol de Saar en el tiempo de descuento, fue demasiado poco y demasiado tarde para evitar que perdieran tres puntos por segunda vez en otros tantos partidos.
Después de la derrota de la semana pasada ante Francia, el equipo del seleccionador Pape Thiau ahora debe vencer a los iraquíes para tener alguna posibilidad de avanzar como uno de los ocho finalistas del tercer puesto. Y aun así, puede que no sea suficiente.
La suerte no ha sido exactamente la misma que la de Senegal este año. Después de derrotar a Marruecos (y a sus recogepelotas ladrones de toallas) en los penales en la final de la Copa Africana de Naciones en enero, el organismo rector del continente los despojó de su título en marzo después de un polémico penalti en el partido por el campeonato dos meses antes.
Ahora Senegal está al borde de una rápida salida de la Copa del Mundo, y su suerte depende de otros resultados.
3. Noruega ya no es un espectáculo unipersonal
Como los goles de Haaland son “inevitables” (según el delantero estadounidense Folarin Balogun), el fútbol no es baloncesto, donde un gran jugador puede hacer competitivos a los otros cuatro en la cancha. Se necesitan los 11 jugadores para triunfar en el juego más popular del planeta. ¿No creer? Pregúntenle a Messi, cuyo elenco de apoyo ha derrotado duramente a la CABRA en las cuatro Copas Mundiales anteriores y más Copas Américas antes de que la generación actual finalmente comenzara a ganar ese trofeo.
Tan imparable como Haaland, no pudo llevar a Noruega solo al evento de 2022. Pero su país ha mejorado enormemente en los últimos cuatro años y lo está demostrando este verano: su primer viaje a la Copa del Mundo en este siglo.
Martin Odegaard es el capitán del Arsenal, campeón de la Premier League (y subcampeón de la Liga de Campeones). Otros cuatro miembros de la plantilla de 26 jugadores de la Copa Mundial están empleados en la máxima categoría inglesa, mientras que otros están dispersos por el resto del circuito de clubes más importante de Europa.
De hecho, fue un sustituto quien dirigió a Noruega al que nunca abandonarían; Markus Pedersen, que juega en el Torino de la Serie A italiana, reemplazó al lesionado Julian Ryerson (del titán alemán Borussia Dortmund) en la primera mitad.
4. ¿Qué sigue para el Grupo I?
Ahora que Noruega ha conseguido su billete a los dieciseisavos de final, su objetivo será asegurarse una ronda eliminatoria sencilla encabezando el grupo. No será fácil, ya que Mbappé y Francia esperan en el estadio de Boston el viernes.
En cuanto a Senegal, sin duda buscarán viajar al norte de la frontera para enfrentarse a los Leones de Mesopotamia en Toronto en su último partido de la fase de grupos contra el equipo número 60 del ranking de la FIFA.
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