Indiana ganó tres partidos hace dos años. Tan solo en las últimas dos semanas, el mariscal de campo Fernando Mendoza y los Indiana Hoosiers derrotaron a Alabama Crimson Tide, 38-3, en la ronda de cuartos de final del College Football Playoff, y a los Oregon Ducks, 56-22, en la ronda semifinal el viernes por la noche, consiguiendo el tercer título consecutivo de playoffs del equipo.
A estas alturas, ¿con qué podemos comparar a este equipo de Indiana? Joel Klatt, analista principal de fútbol americano universitario de Fox Sports, tiene en mente una comparación audaz.
“Este año, ellos (Indiana) se parecen a los New England Patriots de Bill Belichick y Tom Brady, la dinastía Patriots”, dijo Klatt sobre Indiana después de su victoria en la ronda semifinal sobre Oregon en “The Joel Klatt Show”. “¿Por qué? Bueno, porque no siempre ha sido el equipo más talentoso de la Liga Nacional de Fútbol Americano, pero han hecho su trabajo. No cometen errores, salen y te hacen vencerlos. También tienen consistencia, y eso es algo que New England ha tenido durante mucho tiempo. Han tenido consistencia en su cuerpo técnico, y conozco a un chico en este equipo de los Indios, y lo sé. Lo que la consistencia necesita para que un equipo pase de ser muy bueno a excelente es que tienes un gran mariscal de campo como Tom Brady lo había hecho e Indiana.
“Y (Mendoza) tiene similitudes significativas (con Brady); muchachos que están súper preparados, súper precisos, dispuestos a aceptar lo que la defensa les da, dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar, y Mendoza ha jugado a un nivel impío en partidos de playoffs contra algunos de los mejores competidores que nuestro deporte tiene para ofrecer: ocho touchdowns y cinco pases al poste. La victoria de Indiana sobre Oregon tuvo (tuvo) más touchdowns que pases incompletos. Y Mendoza los lleva de muy buenos a excelentes”.
Los Hoosiers, campeones del Big Ten y cabezas de serie número uno, tienen marca de 15-0 esta temporada y 26-2 combinados desde 2024 bajo la dirección del entrenador en jefe Curt Cignetti. En lo que va de la postemporada, han derrotado a Alabama y Oregon por un marcador combinado de 94-25.
A lo largo de 15 juegos, Mendoza, quien ganó el Trofeo Heisman 2025 y fue transferido a Indiana después de pasar tres temporadas con los Golden Bears de California (2022-24), ha totalizado 3,349 yardas aéreas, 41 pases de touchdown, seis intercepciones y un porcentaje de pases del 188.07%. También corrió para 284 yardas y seis touchdowns. Esta postemporada, Mendoza ha lanzado ocho touchdowns, cero intercepciones y completó el 86,1% de sus pases.
Mientras tanto, los corredores de Indiana Roman Hemby, Kelon Black y Khobi Martin han corrido para un total combinado de 2,526 yardas y 23 touchdowns; Los receptores abiertos Elijah Sarratt y Omar Cooper Jr. se combinaron para 28 touchdowns en recepción, incluidos los 15 puntajes de Sarratt liderando el deporte y el Big Ten de su compañero receptor Charlie Baker con 20.5 yardas por recepción.
En general, la ofensiva de Indiana ocupa el primer lugar en el Big Ten en puntos (42,6 por juego) y yardas terrestres (218,3 por juego), segunda en yardas totales (461,0 por juego) y séptima en yardas aéreas (242,7 por juego).
Del otro lado del balón, el back defensivo Louis Moore logró seis intercepciones, mientras que Amare Ferrell anotó cuatro intercepciones y Jamari Sharp tuvo cuatro balones sueltos. Indiana ocupa el segundo lugar a nivel nacional con 45 capturas; el apoyador Rolizza Hardy tiene ocho capturas y 98 tacleadas combinadas, el máximo del equipo; Su compañero apoyador Isaiah Jones anotó siete capturas y 76 tacleadas combinadas; El liniero defensivo Stephen Daley tuvo 5,5 capturas por pérdida, dos balones sueltos forzados y 19,0 tacleadas entre los Diez Grandes.
Ocupa el segundo lugar en yardas terrestres del oponente (75,0 por juego), segundo en puntos del oponente (11,1 por juego) y sexto en yardas totales del oponente (260,9 por juego) y yardas aéreas del oponente (185,9 por juego).
En cuanto a la comparación de Klatt en la NFL, Brady y Belichick ganaron seis Super Bowls juntos para los Patriots: 2001, 2003, 2004, 2014, 2016 y 2018. Brady es el primero en la historia de la NFL con 89,214 yardas aéreas y 649-209 touchdowns con los Patriots (2020-22 con los Tampa Bay Buccaneers, con quienes luego ganó el Super Bowl LV), y Belichick ocupa el tercer lugar en la historia de la NFL como entrenador en jefe de la NFL con 302 victorias en su carrera (2000-23 con los Patriots y 1991-95 con los Cleveland Browns).
El último punto en la agenda para Mendoza y los Hoosiers es un enfrentamiento por el Campeonato Nacional el 19 de enero contra los Miami Hurricanes, número 10, el único equipo con más capturas (47) que Indiana esta temporada.
¿Quieres recibir excelentes historias directamente en tu bandeja de entrada? Cree o inicie sesión en su cuenta FOX Sports¡Y sigue ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
