Probablemente ya hayas visto el clip repetido. El momento en que Kylian Mbappé se dio cuenta de que su sueño mundialista se estaba desmoronando.
Fue en el minuto 58 cuando Pedro Porro disparó con la derecha al fondo de la red, dándole a España su segundo gol en la victoria por 2-0 en semifinales del martes sobre Francia. De pie cerca, Mbappé observó cómo se desarrollaba la secuencia. Cuando el balón cruzó la línea, levantó el brazo izquierdo, se secó la cara con la camiseta y luego giró hacia el medio campo.
Una de las mayores estrellas del fútbol y un jugador capaz de cambiar un partido por sí solo no pudo hacerlo esta vez. No contra un equipo español perfectamente organizado y disciplinado que frustraba a Francia en todo momento y hacía que los favoritos del torneo parecieran normales.
Entonces Mbappé se hizo cargo.
“Cuando ganas te llevas toda la gloria y cuando no ganas, tienes que llevarte la mierda”, dijo Mbappé con total honestidad. “Es parte del juego, es parte de mi juego, es parte de mi vida. Y como capitán tengo que asumir toda la responsabilidad. No tengo ningún problema con eso. Queríamos ir a la final, pero no lo hicimos”.
(Foto de Hannah Peters – FIFA/FIFA vía Getty Images)
¿Qué empieza a decir este resultado (y que Francia ahora se prepare para un partido por el tercer puesto contra Inglaterra en lugar de la final contra Argentina) sobre el legado de Mbappé? Es un término que se utiliza a menudo durante los grandes torneos y se utiliza como vara de medir para los mejores jugadores del mundo, justos o no.
Al comenzar este verano, se esperaba que Francia llegara por tercera vez consecutiva a la final. Les Bleus levantaron el trofeo en el debut de Mbappé en la Copa Mundial de Rusia 2018. A los 19 años, marcó cuatro goles, incluido uno en la victoria por 4-2 sobre Croacia en la final. Esto lo convirtió en el segundo adolescente en la historia en anotar en una final de la Copa del Mundo, después de Pelé en 1958.
Luego, hace cuatro años, Mbappé elevó el listón con ocho goles en Qatar, incluido un hat-trick histórico que obligó a Argentina a entrar en la tanda de penales en lo que probablemente será recordado como una de las mejores finales de la Copa del Mundo. Mbappé, que entonces tenía 23 años, ganó la Bota de Oro, aunque aceptó el premio con una expresión en blanco, devastado porque su equipo no pudo lograr la remontada.
Se suponía que el torneo de este año sería el siguiente paso en el ascenso de Mbappé. Y así empezaron las cosas. El jugador de 27 años ha marcado ocho goles para empatar a Lionel Messi en la carrera por la Bota de Oro. Pero en la semifinal del martes, sólo logró tres tiros y ninguno dio en el blanco. Dejó que su frustración se desbordara cuando le mostraron una tarjeta amarilla en el minuto 86 tras un choque con el portero español Unai Simón. Momentos después, su tiro libre desde fuera del área se fue por encima del travesaño.
Vimos a Mbappé rescatar a Francia sin ayuda de nadie. Pero España fue la mejor.
“Este es un equipo al que le gusta controlar el juego, controlar el balón y les dejamos hacerlo”, dijo decepcionado Mbappé después del partido. “Es difícil cuando no cambias el juego en España”.
Mbappé suma 20 goles en tres Copas del Mundo, sólo detrás del líder de Messi con 21 goles. Sin duda batirá ese récord en dos o tres Mundiales más.
Sin embargo, el discurso a su alrededor cambió inmediatamente después de esta derrota. Parecía el sucesor obvio de Messi y, francamente, todavía podría serlo. Los dos se encontraron en extremos opuestos de la final de 2022, donde intercambiaron momentos fascinantes en una actuación que se sintió al mismo tiempo como una continuación de la rivalidad y un paso de la antorcha.
(Foto de Kirill KUDRYAVTSEV/AFP vía Getty Images)
A nivel de clubes, aún no ha ganado el título de la Liga de Campeones y la temporada pasada en el Real Madrid se vio obstaculizada por lesiones y dramas fuera del campo. Su antiguo club, el Paris Saint-Germain, capturó coronas consecutivas de la Liga de Campeones, mientras que su rival Barcelona venció al Real Madrid en un enfrentamiento de El Clásico, perdiendo el segundo título consecutivo de La Liga de Mbappé.
Sin embargo, llega a esta Copa del Mundo más peligroso que nunca. Pero con España y Argentina progresando, la final de este año ofrece otra versión del cambio de guardia con Lamine Yamal contra Messi. Yamal, que cumplió 19 años el lunes, jugará su primera final de un Mundial a la misma edad que Mbappé llegó por primera vez al Mundial. Ha marcado un gol en lo que va del torneo y habría marcado otro contra Francia si no hubiera sido por una sanción de fuera de juego. Aún no ha llegado su gran momento, aunque hay sensación de que está llegando.
Podría ser el momento de que Mbappé lleve a Francia a un segundo título de la Copa del Mundo en tres ciclos y vengue la angustia de hace cuatro años. El próximo cumplirá 31 años, aunque si hemos aprendido algo de este verano es que la edad no necesariamente importa. De cualquier manera, esa próxima oportunidad será una larga espera.
