En el Juego de Estrellas de la WNBA el verano pasado, en medio de acaloradas negociaciones para un nuevo acuerdo colectivo, la francotiradora de Lynx, Kayla McBride, estuvo entre varias jugadoras que consideraron potencialmente extender la temporada.
“Mientras recibamos una compensación adecuada”, dijo McBride, “creo que estos jugadores aparecerán y podrán hacerlo”.
después de un año, Las jugadoras de la WNBA tienen ese nuevo convenio colectivoSe les compensa de forma (muy) diferente y la liga ha ajustado el calendario en consecuencia.
D La WNBA ha anunciado Ayer ampliará la temporada a 50 partidos a partir del año que viene. No es un gran salto con respecto al número actual de 44, pero es relativamente impresionante para una liga que no jugará más de 34 partidos en una temporada hasta 2022. Sin embargo, es una progresión natural para una WNBA que está ocupando más espacio en todas las formas imaginables que hace unos años. Después de establecerse en 12 equipos durante más de una década, la liga ha comenzado a expandirse y está en camino de tener 18 equipos para 2030. Ahora es una liga más grande con más recursos y más socios de transmisión deseosos de transmitir más juegos. Es lógico que el crecimiento signifique una temporada más larga para la WNBA.
Y eso significa más oportunidades para que los equipos se diferencien.
Comience con el personal. Una temporada más larga pone más énfasis en la profundidad del plantel. Tradicionalmente no ha sido un foco importante en la WNBA: el final de la banca ha sido históricamente tan descuidado que muchos equipos ni siquiera se han molestado en presentar una plantilla completa hasta hace poco. El nuevo convenio colectivo requiere que los equipos utilicen los 12 puestos de su plantilla como una forma de abordar el hecho de que anteriormente los equipos a menudo solo tenían 11 por debajo del tope salarial. Ya no puede serlo. Con un equipo que sólo juega con siete u ocho jugadores, será cada vez más difícil hacer carreras serias. Aquí los verdaderos valores potenciales entre los jugadores se encuentran en el margen.
Y eso viene con más trabajo para la oficina principal. En el momento actual, los equipos están reforzando su personal (muchos de los cuales cuentan con antiguos escritores y analistas públicos), es fácil olvidar los pocos puestos de trabajo que había en este espacio hace apenas unos años. No hace mucho tiempo, los equipos de la WNBA solían tener una sola persona que compartía las responsabilidades de entrenador en jefe y gerente general. Pero la oficina principal es ahora un lugar donde los franquiciados pueden contratar personal y ejercitar su fuerza financiera. No pueden permitirse el lujo de crecer No Hacerlo es definitivamente exploración, pero es una cuestión de estrategia.
Se trata tanto de identificar el talento como de maximizar su potencial. La exploración internacional probablemente se volverá más importante aquí: los salarios más altos bajo el nuevo convenio colectivo significan que un grupo más grande de jugadoras extranjeras podrían estar motivadas a unirse a la WNBA. A medida que las franquicias en expansión agregan puestos en la plantilla en toda la liga con cada año que pasa, y con minutos adicionales para que cada equipo los distribuya durante la larga temporada, será más importante que nunca para las directivas competitivas encontrar y reclutar talentos fuera del canal tradicional. Solo un número limitado de personas en una lista pueden ir a grandes agentes libres y selecciones altas del draft. Una larga temporada con uno Playoffs recientemente ampliados Eso significa que el sexto y séptimo jugador procedente del banquillo podrían resultar tan importantes como las estrellas.
Una temporada más larga también pone más énfasis en el estado físico del equipo y la prevención de lesiones. Esto crea más oportunidades para que los entrenadores rivales descubran y ajusten un sistema. En pocas palabras, una temporada más larga requerirá más de un equipo y hará más difícil documentar las carencias de recursos.
También cambiará la cadencia del calendario. Históricamente, el calendario de la WNBA ha aportado algunas ventajas clave: una temporada corta significa que casi todos los partidos pueden tener implicaciones en los playoffs. (Esto ha demostrado no ser un asunto menor mientras la NBA lidia con la cada vez menor importancia de su temporada regular y ha desarrollado un miedo saludable a la frase “gestión de carga”.) Una temporada jugada casi en su totalidad en el verano permite a la WNBA operar en una parte relativamente poco concurrida del calendario deportivo. Todo esto significa para una versión de la liga que todavía lucha por establecerse.
Pero la liga ha cambiado, al igual que cierta motivación y emoción. Generalmente hay más dinero y más en juego. La temporada de 50 juegos se extiende hasta noviembre. Esto no reducirá automáticamente las oportunidades invernales que muchos jugadores aprovechan en el extranjero o en ligas nacionales como Unrivaled o Athletes Unlimited, pero podría cambiar la propuesta de valor para algunos jugadores y muy bien podría cambiar el panorama aquí si la temporada se extiende más. Ahora es una liga diferente. La WNBA, que jugará 50 partidos en 2027, tendrá algunas similitudes con la WNBA que jugó una jugadora como McBride en 2014. Y una temporada más larga solo brindará más oportunidades para mostrar cuánto ha cambiado.
