Armados con entre $25 millones y $30 millones de espacio bajo el primer impuesto de lujo en 2026, los Sixers no necesitan el espacio salarial para investigar estrategias para mejorar su equipo.
Matemáticamente, ni siquiera es necesario pensar en grandes despidos salariales como los que se deben a Joel Embiid y Paul George. Si deciden elegir las opciones del club para Trendon Watford, Dominic Barlow y Dallen Terry, tendrán 11 puestos en la lista de la NBA ocupados. Eso deja cuatro vacantes para llenar la capacidad máxima de la plantilla y un poco más de $20 millones en dinero excepcional teóricamente disponible para gastar.
Dado que la idea de que Embiid o George salgan del intercambio podría costarle a Filadelfia un lucrativo capital de draft, la mejor manera de mejorar sin comprometer el futuro es utilizar los recursos proporcionados por la liga para agregar agentes libres.
Por supuesto, hay una trampa.
Como cubrimos hace unos días, si los Sixers comienzan a gastar dinero en las primeras horas de la agencia libre, eso probablemente significa que al menos uno de ellos, Kelly Oubre Jr., Quentin Grimes y Andre Drummond, no regresará. Esto se debe a que Filadelfia necesita saberlo antes de someterlos a las restricciones conocidas como delantal fiscal para sus propios agentes libres.
En resumen, los Sixers se pondrían un límite estricto en la segunda plataforma ($222 millones) si utilizaran la excepción de nivel medio del contribuyente. Eso les daría alrededor de $40 millones en flexibilidad para maniobrar la plantilla durante el próximo año de la liga.
Sin embargo, la distribución salarial entre la plantilla está muy desequilibrada. Cualquier movimiento realista para dividir el dinero entre varios jugadores probablemente gire en torno al concepto de intercambio que expulsa a George. Pero dado que podría ser menos dañino para el draft de los Sixers no evaluar ese mercado hasta la fecha límite de cambios, cuando solo le queda un año y medio en su contrato máximo, ese salario puede no mover las agujas de ninguno de los otros 29 equipos durante el verano.
Entonces, si los Sixers no pueden aprovechar al máximo los aproximadamente $40 millones en flexibilidad bajo el segundo delantal, podría tener más sentido usar sólo parte o la totalidad de las excepciones bianuales y de nivel medio para no contribuyentes.
En resumen, si los Sixers se sumergen en el nivel medio de no contribuyentes o utilizan la excepción bianual, tienen un límite estricto en el primer delantal. En otras palabras, si gastan un dólar más que la excepción de nivel medio del contribuyente, tendrán alrededor de $26,2 millones en flexibilidad de plantilla durante el nuevo año de la liga.
Se podría argumentar muy razonablemente que deberían ir a lo grande o irse a casa, agotando los 20,5 millones de dólares estimados en dinero de excepción bajo la primera plataforma. Eso dejaría a Filadelfia con aproximadamente $5 millones de margen de maniobra para el resto de la temporada.
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Con toda seriedad, si bien la era de la Segunda Plataforma no tiene una historia extensa, los Sixers históricamente han preferido operar con más flexibilidad que la limitación estricta de la Primera Plataforma.
Por otro lado, generalmente no llenaron algunos de estos espacios en la plantilla. Quizás bajo Bob Myers, Mike Gancey y compañía decidieron derrochar dinero por encima del nivel medio de contribuyentes. Lo mejor de todo es que no tiene que gastar todas las exenciones bianuales y de nivel medio no sujetas a impuestos. Y dependiendo de la selección global número 22 en el draft de 2026, probablemente no tendrán espacio debajo del primer delantal para gastar por completo ese dinero de excepción.
Pero, francamente, gastar ese dinero es la forma más fácil de mejorar el equipo.
La lógica es simple. Embiid no se perdió un mes al final de la temporada regular por una lesión en el oblicuo o una apendicitis. George no recibe una suspensión de 25 juegos. Incluso con estas fallas en la plantilla, ese tiempo para los dos que más ganan probablemente lleve a Filadelfia a superar el umbral de las 50 victorias.
Aún así, sería difícil para cualquiera dirigir este grupo exacto y esperar que Embiid tenga un poco de suerte y que la carrera de George al final de la temporada no sea un espejismo. Se requieren algunos cambios en la lista.
Disparar es la habilidad más simple requerida. No es que Filadelfia carezca de ese talento. Pero porque si estás planeando alargar los juegos sin Embiid, la ofensiva se ejecuta a través de Tyrese Maxey y VJ Edgecombe.
En un ecosistema que dedicaba más que el mínimo de veterano a jugadores como Oubre, Grimes y Drummond, había incentivos para que los equipos le tiraran el fregadero a Maxi. Tener dos con el balón en su contra y mostrarle a Edgecomb más respeto del que normalmente le muestra fue suficiente para mantener a Filadelfia buscando una ofensiva sostenible.
Si la gerencia en desarrollo agrega elementos de tiro creíbles a la lista, se hacen dos propuestas.
Si la defensa lanza el balón dos veces, Maxey necesita encontrar al tirador abierto y esa es una mirada abierta. Si la defensa respeta la alineación alrededor del punto de apoyo, Maxey y Edgecomb podrán atacar el campo más abierto.
Disparar, si no lo has oído, es una habilidad premium. Pero esta clase de agentes libres no falta. Además, los Sixers tienen cierta profundidad posicional para mejorar no sólo en las posiciones de guardia o ala, sino también en la zona de ataque.
