chicago – Las vibraciones en torno al equipo de Estados Unidos en la Copa del Mundo están creciendo visiblemente después de la victoria del domingo por 3-2 sobre Senegal, aunque persisten las preocupaciones sobre el defensa central Chris Richards.
El viernes, el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino dijo que el defensor más importante de los estadounidenses, Richards, que se dañó los ligamentos de su tobillo izquierdo el mes pasado, se perdería el último partido de preparación previo a la Copa del Mundo del sábado contra la cuatro veces campeona Alemania en el Soldier Field.
“Hoy está entrenando”, me dijo Pochettino durante su conferencia de prensa previa al partido y momentos antes de poner a prueba a los 26 jugadores en la lista de la Copa del Mundo, incluido Richards, en las instalaciones de entrenamiento del club Chicago Fire de la MLS. “Pero aún no está listo para competir, para jugar”.
Ciertamente no es ideal para los coanfitriones del torneo, que comienzan su campaña en la Copa Mundial el 12 de junio en Los Ángeles contra Paraguay. Es aún más preocupante que los dos goles de Estados Unidos contra Senegal se pudieran haber evitado. Los locales permitieron un total de 10 disparos, cuatro de los cuales fueron a portería.
Corregir estos errores será fundamental en el evento principal, donde los errores suelen ser castigados sin piedad. El resultado convierte a los alemanes en un rival ideal al que enfrentarse en el último partido antes del inicio del partido. En la Copa del Mundo, lo único que cuenta son los puntos, no las vibraciones.
Weston McKenney será una de las estrellas del Mundial de Estados Unidos. (Foto de Robin Alam/ISI Photo vía Getty Images)
Eso no quiere decir que el concurso del sábado no tenga sentido. Nada de eso. Estados Unidos quedó muy superado la última vez que se enfrentaron. equipo3-1 en una derrota amistosa en Connecticut en octubre de 2023. Las Barras y las Estrellas se enfrentaron a sus oponentes europeos en su derrota en octavos de final ante Holanda en la Copa del Mundo 2022 en Qatar. En marzo perdieron 7-2 ante Bélgica y Portugal. Si bien sorprender a Alemania sin Richards sería un gran impulso de confianza en su primer partido de la Copa del Mundo, el resultado deseado es una buena actuación de la que todos salgan sanos. Una victoria sería salsa.
El mediocampista Weston McKenney fue titular en el último encuentro entre Estados Unidos y Alemania en 2023, anotando 75 en 90 minutos. “Creo que ese partido, obviamente, demostró la calidad que tienen”, dijo McKenney después de la sesión de entrenamiento del viernes. “Pero también la calidad que tenemos. Tuvimos la oportunidad de ganar ese partido”.
Es cierto. Christian Pulisic anotó un golazo para darle a Estados Unidos una ventaja de 1-0 antes de que Ilkay Gundogan, Niklas Fulkrug y Jamal Musialer anotaran para Alemania. Sólo Musiala permanece en el equipo del técnico alemán Julian Nagelsmann para el partido del sábado y el Mundial.
Se espera que Alemania sea un duro oponente en la última preparación de Estados Unidos para la Copa del Mundo. (Foto de Marvin Ibo Guengoire – GES SportPhoto/Getty Images)
El equipo de Estados Unidos tuvo más pérdidas de balón. Varios jugadores estadounidenses que se proyectaba que serían titulares si los juegos fueran reales (el portero Matt Freese y el defensa Alex Freeman) no habían jugado un partido internacional en ese momento. Freeman, ahora en el club español Villarreal, tuvo solo un minuto de juego en la MLS en su haber con el ex club Orlando City.
“Llegamos a este juego con muchos jugadores que aún no han jugado contra ellos”, dijo McKenney. “Así que creo que la nueva energía, el nuevo estilo, la nueva situación de cara a la Copa del Mundo en general, creo que será una gran prueba para nosotros.
“Vamos a entrar con la misma mentalidad con la que siempre salimos”, añadió. “Para ganar el juego”.
Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos. (Foto de John Dorton/USSF/Getty Images)
Para Pochettino, este es el ensayo general final, la última oportunidad para que él y su personal modifiquen, suavizan y recopilen algunos puntos de datos más potencialmente importantes antes de la Copa del Mundo.
“Es una gran oportunidad después de Senegal”, dijo sobre enfrentarse a oponentes peligrosos y experimentados como los poderosos alemanes. “Va a ser un equipo realmente diferente al que nos enfrentaremos”.
Si Richards, ausente, ayuda a prepararse después de seis días, es un precio que Pochettino y sus jugadores estarán felices de pagar.
“Chris Richards está en el camino correcto para regresar; creo que todos confían en su cuerpo y en lo que siente, y también en el cuerpo técnico”, dijo McKenney. “Es una parte importante del grupo: su energía, su liderazgo dentro y fuera del campo y obviamente todos estamos detrás de él y estamos ansiosos por tenerlo de regreso.
“La energía es genial”, continuó. “Todos estamos emocionados de jugar contra Alemania y comenzar el torneo”.
