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Landon Donovan es la razón por la que tanta gente en Estados Unidos es fanática del fútbol.
En el Mundial de 2010, Donovan anotó un gol en el último minuto contra Argelia, dándole a las Barras y las Estrellas la victoria en su grupo y uniendo a la nación.
“Un momento como este cambió mi vida para siempre”, dijo Donovan a Fox News Digital en una entrevista reciente. “Quiero decir, no pasa un día en el que esté metido o haciendo algo sin que alguien se acerque y diga algo. Y, sinceramente, lo máximo que entiendo es: ‘Ese día me convertí en un fanático del fútbol viendo ese partido’, lo que me da escalofríos porque eso es lo que estamos tratando de hacer.
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Landon Donovan de Estados Unidos celebra después de anotar el gol de la victoria contra Argelia durante el partido del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA 2010 en el estadio Loftus Versfeld de Pretoria, Sudáfrica, el 23 de junio de 2010. (Jeff Mitchell/FIFA vía Getty Images)
“Desde que tenía 16 años como joven profesional, no éramos solo un jugador de este país, teníamos que ser embajadores porque nadie prestaba atención en ese entonces. Así que siempre estábamos tratando de hacer crecer el deporte. Cuando tuve un momento literal de 122 minutos que aceleró el proceso de patear una pelota a la red, trabajé duro durante 1 año. Presencia, medios, juego y todas estas cosas para que fuera más que un momento de 122 minutos”.
Ahora, Donovan es una de las caras de las apuestas de fútbol de FanDuel durante esta Copa del Mundo, donde ofrece promociones como Super Sub, donde si un jugador al que estás apostando para anotar es sustituido, tu apuesta se transferirá automáticamente al sustituto de ese jugador y vivirá por el resto del juego.
“Inclina las probabilidades un poco más a tu favor y te mantiene involucrado. Por lo general, cuando un jugador se retira, todos retrocedemos”, dijo Donovan entre risas. “Así que va a ser un verano realmente divertido y hay algunas maneras en que los fanáticos pueden inclinar un poco las probabilidades a su favor”.
Landon Donovan celebra la victoria con el pitido final durante el partido de la Copa Mundial 2010 entre Estados Unidos y Argelia en el estadio Loftus Versfeld de Sudáfrica. (EMPICS SPORT – Foto de PA a través de Getty Images)
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“Estoy en un momento de mi vida en el que quiero estar rodeado de buena gente y hacer cosas divertidas. FanDuel ha sido genial conmigo, me tratan bien, hacen las cosas bien, toman en serio su mensaje de juego responsable. Lo dicen en serio y eso es importante para mí como alguien que tiene niños pequeños que estoy seguro que se involucrarán en esto en algún momento”.
Ahora que la Copa del Mundo de 2026 está a días de celebrarse en Estados Unidos, Donovan dice que el USMNT de este año puede tener más “responsabilidad” que aprovechar un deporte que muere por crecer aquí.
Por supuesto, para los jugadores, hay cosas más importantes de las que preocuparse, pero Donovan dijo que eso siempre estuvo en el fondo de su mente.
“Sé lo que puede hacer una gran Copa del Mundo porque la tuve en 2002, y sé lo que puede hacer una mala Copa del Mundo porque tuve una mala Copa del Mundo en 2006. Y así, en 2010, estaba consciente de ellos. Conocía nuestro potencial y nuestras oportunidades”, dijo Donovan.
Landon Donovan de Estados Unidos celebra después de anotar el gol de la victoria contra Argelia durante el partido del Grupo C de la Copa Mundial de la FIFA 2010 en el estadio Loftus Versfeld en Tiswana, Sudáfrica, el 23 de junio de 2010. (Jeff Mitchell/FIFA/FIFA vía Getty Images)
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“A medida que creces, tienes la responsabilidad de hacer tu trabajo y ayudar a hacer crecer el deporte. Y eso no significa que no pueda ser divertido o disfrutable ni nada de eso. Es sólo que es una responsabilidad. Eso es lo que estos jugadores tienen sobre sus hombros y lo saben”.
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