¿Cómo puedes esperar que alguien realmente abandone Aggieland?
Para el fútbol americano de Texas A&M, la historia no se trata sólo de trofeos. Por el contrario, en ocasiones incluso vuelve a quedar al margen. A lo largo de las décadas, unos pocos grandes de Aggie han pasado de ser creadores de juego a ser quienes dirigen el juego y han orquestado juegos desde los auriculares.
Volver a casa, a la sede de 12th Man, significa algo más que una simple foto de perfil del personal actualizada; Esto lo coloca con solo unas pocas personas seleccionadas que asumieron el mismo desafío. A continuación se muestran algunos excelentes ejemplos de exjugadores que regresan como entrenador en Texas A&M.
Estancamientos genéticos
El regreso más antiguo, y quizás el más parecido a un libro de cuentos, pertenece al gran Gene Stallings. En 1954, Stallings compitió en la posición de ala defensiva y jugó para una leyenda de Aggie, el entrenador Paul “Bear” Bryant. Fue uno de los “sobrevivientes” del infame campo de entrenamiento de verano de 10 días organizado por el entrenador Bear. Los jugadores fueron apodados los “Junction Boys” después de soportar un campo de entrenamiento brutalmente caluroso en Junction, Texas.
La ironía en este caso particular es que cuando Stallings regresó como entrenador en jefe de Texas A&M en 1965 a la edad de 29 años, se enfrentó a su mayor modelo a seguir, Paul Bryant, en el juego más infame de su carrera.
En 1968, los Aggies llegaron hasta el Cotton Bowl, donde se enfrentarían a Crimson Tide liderado por Bryant en una intensa batalla. Al final, el estudiante se convirtió en el maestro, ya que ‘Fightin’ Farmers de Stallings ganó el juego 20-16. Consolidando la grandeza de Stallings como entrenador en jefe de Texas A&M, Bryant, su ex mentor y entrenador, lo escoltó fuera del campo en una muestra histórica de respeto mutuo.
Precio de Terry
Terry Price, quien falleció hace apenas unos años, es recordado en The 12th Man como una persona, jugador y entrenador increíble que lo dio todo por el programa de fútbol americano de Texas A&M.
Antes de convertirse en un maestro reclutador y un legendario entrenador de línea defensiva en el personal de Aggie, Price fue un jugador de impacto en Texas A&M de 1986 a 1989. Jugó con entrenadores legendarios como Jackie Sherrill y RC Slocum, y jugó a la defensiva con Crayrau. Conferencia Suroeste entre linieros D en su último año.
Más tarde, después de un breve paso por la NFL, Price regresó a la SEC, haciendo rondas antes de aterrizar finalmente en su alma mater en 2012. Después de regresar a casa, los Aggies no pudieron dejarlo ir, y fue el corazón del cuerpo técnico durante más de una década. Durante su tiempo en A&M, fue conocido como un táctico y un reclutador de élite que siempre desarrolló relaciones sólidas con prospectos y jugadores, asesorando a talentos históricos como Myles Garrett. Price entrenó con una pasión y energía contagiosas y un amor profundo y genuino por Texas A&M y las personas que lo rodeaban hasta su trágica muerte en 2023.
Dat Gwen
Finalmente, el Aggie más talentoso y notable de esta lista, Dat Nguyen, es famoso entre la base de fans de Aggie. Nguyen hizo más que simplemente jugar como apoyador de Texas A&M a finales de los años 1990; Rompió récords y por sí solo redefinió la posición de apoyador.
El “Wrecking Crew” All-American lideró una nueva ola de defensas, no solo capturando el Campeonato Big 12 de 1998 sino también ganando los premios Bednarik y Lombardi. Poco después de su increíble temporada senior, fue reclutado por los Dallas Cowboys, donde tuvo una carrera corta, pero aún excelente, en la NFL. Cuando se le acabe el tiempo, ¿qué más podrá hacer sino regresar a su alma mater?
En 2010, Nguyen asumió el papel de entrenador de apoyadores internos, donde pudo guiar y enseñar a los jugadores en una sala con su foto y premios en la pared. Pudo hacer lo que mucha gente sólo podía soñar: se le dio la oportunidad de dedicar su rejuvenecida juventud a la posición de apoyador y reconstruir la defensa de Aggie.
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