El gobierno federal esbozó planes para el racionamiento minorista de combustible, revelaron documentos, mientras la Agencia Internacional de Energía advirtió el viernes que los mercados petroleros entrarían en la “zona roja” en agosto.
En documentos obtenidos por The Guardian Australian bajo Libertad de Información, el gobierno describió una opción para frenar la escasez de suministro de combustible local es imponer un “precio de transacción máximo por vehículo por día”, una regla de racionamiento que limita la cantidad de combustible que una estación de servicio puede comprar en un período de 24 horas.
Si bien no es necesario el racionamiento, y el gobierno dice que no espera que sea necesario, el plan de marzo es el “peor de los casos”. Pero ahora se espera que la presión sobre el suministro de energía aumente a nivel internacional, y la Agencia Internacional de Energía advirtió el viernes que el mercado del petróleo entrará en la “zona roja” en agosto a medida que las existencias caigan en medio de una escasez de exportaciones de Oriente Medio.
Documentos del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua (DCCEEW) muestran que los funcionarios del gobierno tienen la opción de racionar si la gestión del combustible por parte de la industria petrolera – afirmada como la primera opción del gobierno – resulta inadecuada.
Los documentos abarcan el período comprendido entre el 21 de febrero y el 17 de marzo y cubren la primera parte de la guerra de Irán después de que comenzara el ataque estadounidense-israelí contra Irán el 28 de febrero.
Según la Ley de Emergencia de Combustibles Líquidos, el ministro federal de energía, Chris Bowen, puede declarar una emergencia de combustibles líquidos (LFE) con poderes que incluyen dirigir el suministro de combustible e incluso racionar en casos extremos.
Incluso en el punto álgido de la crisis, Bowen y el Primer Ministro, Anthony Albanese, negaron públicamente la necesidad de racionar el combustible.
Bowen dijo el 26 de marzo que un plan de emergencia de combustible líquido, que ha estado en vigor desde 2006 y discutía medidas de racionamiento como la prohibición de los bidones, era “sólo una directriz” y que el gobierno “no lo haría de esa manera”.
Otros países han desarrollado diferentes respuestas a la crisis energética, incluyendo limitar las compras y pedir a los ciudadanos que reduzcan los viajes. Según la AIE. El gobierno australiano ha pedido a la gente que considere medidas voluntarias, como utilizar el transporte público.
Según notas de la reunión del 13 de marzo del Comité Nacional de Emergencia del Suministro de Petróleo (NOSEC), los representantes de Victoria expresaron su interés en “pensar en cómo será el racionamiento en el futuro”. Un participante, cuyos detalles fueron redactados, quería “considerar cómo sería el racionamiento de la demanda y los mensajes que lo rodean”.
La reunión resolvió que el DCCEEW “consideraría resolver cómo funcionaría el racionamiento bajo una declaración LFE en los peores escenarios futuros y cómo se verían los mensajes”.
Otros documentos, incluido un documento del Gabinete titulado “Desencadenantes para apoyar la seguridad del combustible líquido” y un documento del Consejo Ejecutivo sobre regulaciones para emergencias de combustible líquido, fueron denegados.
El 17 de marzo, Nosek estaba avanzando en la negociación del racionamiento. Un resumen ejecutivo de esa reunión decía que “comenzarían las discusiones la próxima semana sobre planes de racionamiento/restricción de combustible, con miras a atenuar la incertidumbre y el pánico público”.
Ya el 9 de marzo, un grupo de combustibles líquidos señala en documentos que el racionamiento de combustible figuraba entre las opciones “para responder a las perturbaciones del suministro”. El documento, ampliamente revisado, describe los poderes del ministro bajo la Ley de Emergencia de Combustibles Líquidos, que incluyen el racionamiento – “restricciones en la cantidad de combustible que compran los usuarios” – o ordenar que los proveedores de combustible pongan suministros a disposición de usuarios específicos.
El gobierno ha aumentado las existencias desde que comenzó la crisis, asegurando 600 millones de litros de diésel y 100 millones de litros de combustible para aviones en 14 cargamentos adicionales desde Singapur, China, Brunei y otros países. El presupuesto también incluía un paquete de seguridad energética de 10 mil millones de dólares.
Otro documento titulado Antecedentes de la estrategia nacional de restricción de la demanda de emergencia petrolera, que por lo demás está muy revisado, analiza posibles escenarios en torno al “racionamiento minorista controlado”.
Sugiere que, en caso de una grave escasez de combustible, se podrían imponer controles a “las ventas al por mayor o al por menor de productos derivados del petróleo y las respuestas de la administración a una mayor demanda de los consumidores” con la esperanza de “asegurar que otros usuarios tengan suministros de petróleo durante el mayor tiempo posible”.
El documento afirma que, antes de que entrara en vigor la facultad del ministro para dirigir el suministro, la opción del Gobierno para responder a una emergencia energética en primera instancia era la industria.
“Dependiendo de la gravedad y la duración esperada/real de una emergencia, las personas pueden verse limitadas en su consumo de combustible durante un período de tiempo”, dijo.
“Se espera que sólo se introduzca una regulación obligatoria si las medidas basadas en el mercado no logran los resultados deseados”.
Se consultará a los gobiernos estatales y territoriales, así como a la industria petrolera y “otros actores clave” y se les brindará información sobre tales medidas.
