Campo Daikin (Houston)- Tarik Skubal creía saber qué esperar. Después de todo, apenas el año pasado, el dos veces premio Cy Young inició el Juego de Estrellas y lanzó en tres juegos de playoffs. Sin embargo, nada podría haberlo preparado para la pasión de representar a su país en el Clásico Mundial de Béisbol.
No podía sentir su pierna en las primeras entradas del sábado.
“No he sentido esto desde los 24 años, esa sensación de no poder sentir”, dijo Skubal el lunes frente al dugout del equipo de EE. UU. “Así que fue genial. Me encantó. Quiero vivirlo de nuevo y planeo volver a vivirlo con este club”.
Simplemente no será en el WBC de 2026.
La alegría de jugar para el equipo de EE. UU. ha llevado a Tiger Teka a considerar hacer otra titularidad para los Estados Unidos, pero el partido de grupo del sábado contra Gran Bretaña marcará su única aparición en el torneo. Skubal confirmó que se apega a su plan original de hacer sólo una apertura y regresar a Lakeland, Florida, para reunirse con sus compañeros de Detroit en algún momento después de que el equipo de EE. UU. juegue contra México en el partido de grupo del lunes.
“Mis primeros días de entrenamiento de primavera fueron escritos en enero y el plan original se inició y luego se ejecutó”, dijo Skubal. “Obviamente, cuando llegué aquí, mi patrón emocional cambió un poco, mi proceso de pensamiento cambió un poco. Traté de hacerlo funcionar, pero no pude. Lo odio, pero está bien. Seré el primero en inscribirme para los Juegos Olímpicos del 28 o cuando sea el próximo WBC, seré el primero en inscribirme”.
Scooball no está en paz con su elección.
Dijo que podría lanzar para el equipo de EE. UU. en un posible juego final el 17 de marzo sin afectar sus preparativos para iniciar el primer partido de los Tigres el 26 de marzo mientras ingresa al año de contrato, donde no ha dormido mucho en los últimos días tratando de encontrar maneras de solucionar el calendario.
Pero al final no pudo.
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
“Trazo el límite en muchos problemas de riesgo y lesiones”, dijo Skubal. “Hay mucho riesgo involucrado, y luego entras en la adrenalina y las cosas más altas, simplemente hay un gran salto en la carga de trabajo, y eso es algo de lo que debes alejarte en la primavera cuando estás construyendo. Históricamente, si miras los datos, casi todas las lesiones de los lanzadores ocurren en la primavera o justo después de que hay un Juego de Estrellas y después del receso y tienes un período después del receso del Juego de Estrellas. Sé lo que significa esa temporada en cuanto a carga de trabajo.
Si el WBC hubiera sido un año antes o después, admite Skubal, su decisión probablemente habría sido diferente. A Skubal se le pagarán 32 millones de dólares en 2026, un récord para un jugador elegible para el arbitraje. Tras su histórico triunfo en audiencia ante los Tigres Un gran día de pago le espera al final de la temporada de este invierno, cuando se convierta en uno de los lanzadores mejor pagados en la historia de la MLB.
Sus compañeros de equipo y entrenadores, tanto de los Tigres como del equipo de EE. UU., comprenden la difícil situación de Skubal y por qué decidió irse, algo que, según él, “significa mucho” para él.
“Sé lo que está en juego para él”, dijo el técnico estadounidense Mark DeRosa. “Dada su capacidad para entrar en la agencia libre y los activos generacionales sobre la mesa y todo lo que tiene por delante, la oportunidad de ganar tres Cy Youngs seguidos, estoy orgulloso de lo que nos ha demostrado”.
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Skubal realizó 41 lanzamientos para el equipo de EE. UU. el sábado. Permitió una carrera en tres entradas y ponchó a cinco de 11 bateadores. Después de un comienzo saludable, consultó con varios compañeros y entrenadores, junto con su agente, Scott Boras, tanto con los Tigres como con el equipo de EE. UU. antes de tomar la decisión final.
“Tarik es increíble”, dijo Alex Bregman, uno de los jugadores con los que habló Skubal. “Gran hombre, gran jugador, uno de los mejores lanzadores del mundo. Y todos entendemos la situación en la que se encuentra y cualquier decisión que vaya a tomar, lo respaldamos plenamente.
“Como dijo Mark, estamos agradecidos de que haya aparecido para jugar una sola entrada para nosotros. Sabemos dónde está su corazón. Sabemos lo difícil que es tomar una decisión”.
Skubal dijo que su experiencia lanzando en el WBC superó sus expectativas. Al cabo de una semana, sintió que ya llevaba meses jugando con sus compañeros estadounidenses, lo que aumentó la dificultad de la elección.
Planea reunirse con sus compañeros de equipo estadounidenses en Miami mientras avanzan a las semifinales y finales.
Pero sólo para ver.
“Creo que la única manera de estar en paz es celebrar después de que ganemos todo en Miami”, dijo Skubal antes del partido de grupo de Estados Unidos contra México el lunes por la tarde. “Me dará un poco de paz. Pero, sí, no lo sé. Es una situación difícil. Es realmente difícil. Es realmente difícil. Estoy tratando de que funcione. Lo prometo. Amo a Estados Unidos. Amo a nuestro país. Amo todo acerca de este torneo. Y como dije, seré el primero si quieren inscribirme para los O’8 y me inscribirán para los O’8. Si este torneo se trata de lanzadores abridores que salen allí y quién soy.” Podría ser un buen momento para darle la oportunidad de serlo, sí, me encantaría hacerlo”.
