Bahía de Tampa – Baker Mayfield marcó la pauta para sus conversaciones de extensión con los Tampa Bay Buccaneers en sus primeros comentarios a los medios esta temporada baja: quiere ser el mariscal de campo a largo plazo del equipo, pero está dispuesto a jugar el último año de su contrato sin un nuevo contrato.
“Las cosas del contrato están sucediendo, comenzando, hablando y lo que sea, no está ni cerca de lo que pensábamos que sería”, dijo Mayfield el viernes durante un campamento de fútbol juvenil que organiza en las instalaciones de práctica bajo techo de los Buccaneers. “Quiero estar aquí a largo plazo, y hasta ahora, simplemente no. Tengo contrato hasta 2026. Los muchachos en ese vestidor, el personal saben que seguiré siendo yo, que seguiré haciendo lo que pueda para ayudar a este equipo a ganar un Super Bowl. Para mí, esa es la prioridad. Todo lo demás estará a cargo”.
Mayfield, a quien le queda un año de un contrato de tres años y $100 millones firmado en 2024, agregó que la fecha límite para su extensión es el inicio del campo de entrenamiento.
“Obviamente, sí, me gustaría llegar a un acuerdo a largo plazo, pero ellos conocen mi fecha límite”, dijo Mayfield. “Tan pronto como comience el campo de entrenamiento, no haremos ningún contrato. Dilo todo. No depende de mí cuando esté terminado. Ojalá antes de eso. Si no, tendremos un buen año”.
Aunque los Bucs no han anunciado cuándo comenzará el campo de entrenamiento, normalmente es a finales de julio. Por lo tanto, ahora el tiempo corre para ambas partes para llegar a un acuerdo antes.
Pero, ¿qué deberían buscar ambas partes en una posible expansión? Es difícil de entender.
Mayfield, quien cumplió 31 años en abril, ha experimentado un resurgimiento profesional en Tampa, asumiendo el cargo en 2023 después de que Tom Brady se retire. Mayfield, que alguna vez fue la selección general número uno de los Cleveland Browns, fue canjeado desde su primera casa en la NFL a los Carolina Panthers en el verano de 2022, tuvo problemas allí y terminó esa temporada con Los Angeles Rams. Cuando firmó por primera vez con los Buccaneers, era un contrato de un año y $4 millones que se disparó a $7 millones en un primer año sólido. Pasó para 41 touchdowns y 4,500 yardas, la mejor marca de su carrera, en 2024, llevando a los Bucs a títulos divisionales consecutivos.
Pero Mayfield, al igual que los Buccaneers, fue inconsistente el año pasado, jugando con múltiples lesiones y perdiendo piezas ofensivas clave durante toda la temporada. Los Bucs comenzaron el año 6-2, con Mayfield lanzando 13 touchdowns contra dos intercepciones. Luego, perdieron siete de sus últimos nueve, con Mayfield lanzando 13 touchdowns contra nueve intercepciones. Los Bucs terminaron empatados a tres bandas en la cima de la clasificación de la NFC Sur, perdiendo ante los Panthers en un desempate y perdiéndose los playoffs por primera vez en seis años.
Los Buccaneers han lidiado con salidas notables esta primavera, con dos jugadores queridos que ya no están en su plantilla del Super Bowl 2020. El apoyador Lavonte David se retiró después de 14 temporadas en Tampa y el receptor de Pro Bowl Mike Evans firmó con los 49ers de San Francisco después de 12 temporadas en Tampa Bay.
Eso deja a Mayfield como la cara incuestionable de la franquicia y plantea dudas sobre cuánto le costará a Tampa retenerlo.
Sin embargo, Mayfield no ha dicho públicamente cuánto dinero busca en su próximo contrato. el observador Su proyecto costó unos cuatro años y 214 millones de dólares. Eso equivale a 53,6 millones de dólares al año, una cifra que lo convertiría en el séptimo mariscal de campo mejor pagado de la liga. Sin embargo, la mayoría de estos contratos fueron para mariscales de campo que eran menores de edad al momento de la firma, con dos excepciones. Dak Prescott firmó un contrato de $60 millones por año con los Dallas Cowboys a los 31 años, y Matthew Stafford, de 38 años, firmó una extensión de un año y $55 millones con Los Angeles Rams esta primavera después de su temporada de Jugador Más Valioso.
Sin embargo, si Mayfield jugara la temporada 2026 sin un contrato de 2027, potencialmente se convertiría en un candidato principal a la etiqueta de franquicia o en uno de los jugadores más codiciados en cualquier posición la próxima temporada baja. La etiqueta de franquicia para el mariscal de campo en 2027 podría rondar los $51 millones por un año, un aumento significativo que ocuparía una porción mayor del tope de 2027 que una extensión a largo plazo. En caso de que Mayfield no sea etiquetado, se unirá a un grupo relativamente profundo de agentes libres como quarterback. Kyler Murray (Minnesota Vikings) y Tua Tagovailo (Atlanta Falcons) tienen un año libre después de haber sido recortados de contratos importantes, mientras que un jugador veterano como Deshaun Watson (Cleveland Browns) podría ser una opción para que los equipos agreguen como mariscal de campo el próximo marzo.
¿Baker Mayfield está entrando en su última temporada con los Buccaneers? No tiene contrato hasta dentro de un año, pero ha expresado su deseo de quedarse en Tampa Bay. (Foto de Mike Ehrman/Getty Images)
Por supuesto, el juego de Mayfield en 2026 dictará en gran medida lo que los Buccaneers planean hacer con él si no firma una extensión esta temporada baja. Esto podría ser de dos maneras diferentes para los Bucs: si Mayfield luce como lo hizo en la primera mitad de la temporada pasada y logra que Tampa Bay regrese a los playoffs, tendrá influencia para un contrato más grande. Pero si él y el equipo tienen problemas, los Bucs podrían dejarlo atrás y al entrenador en jefe Todd Bowles, posiblemente buscando en otra parte ambos puestos clave.
El gerente general de los Buccaneers, Jason Licht, ha dejado en claro que el equipo ama a Mayfield y quiere mantenerlo en Tampa con un contrato a largo plazo, pero ese acuerdo sería el más grande en la historia de la franquicia. Los acuerdos recientes de Tagovailoa, Murray y Watson pueden mostrar cómo un acuerdo de $200 millones que sale mal puede dañar a una franquicia de la NFL, aunque restablecer la posición tampoco es un proceso fácil.
Sin embargo, una extensión de cuatro años también podría mejorar el lugar de Mayfield en la historia de la franquicia. Si firmara un acuerdo así, Mayfield probablemente tendría el récord de pases más importante de la franquicia cuando finalice el acuerdo. Los Buccaneers no han tenido mucha suerte con el éxito sostenido de su mariscal de campo, lo cual fue una de las principales razones por las que se perdieron los playoffs 12 años consecutivos entre 2008 y 2019. Pero han sido un pilar de los playoffs desde el cambio de década, con Mayfield desempeñando su papel principalmente. Y a pesar de perderse los playoffs la temporada pasada, Tampa Bay sigue siendo el favorito de los apostadores para ganar la NFC Sur en 2026.
Todd Bowles y Baker Mayfield ayudaron a los Buccaneers a mantenerse consistentes y contendientes a los playoffs luego de las salidas de Bruce Arians y Tom Brady, respectivamente. Ahora, ambos llegan a 2026 bajo presión. (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Sin embargo, está claro lo que ambas partes quieren en última instancia. Mayfield ha dejado en claro que quiere quedarse en Tampa, donde ha encontrado estabilidad en su carrera y su familia ha encontrado un hogar, donde él y su esposa Emily han recibido a su hija Cova y a su hijo Maverick desde que llegaron. Pero hubo un aspecto de influencia en los comentarios del viernes, ya que el principal mariscal de campo de Mayfield está entrando en un año de contrato negociando un contrato masivo.
Entonces, la pregunta ahora es si los Buccaneers quieren pagar lo suficiente para firmar el mismo equipo o arriesgarse a dejar que la temporada se desarrolle sin un nuevo acuerdo.
“Ellos saben quién soy”, dijo Mayfield el viernes. “Saben que no importa cuál sea el contrato. No va a cambiar mi ética de trabajo, el lado de liderazgo, lo que trato de traer con los muchachos, tratar de promover a todos… Piensas en pagarle a alguien tanto dinero, si eso va a cambiar su actitud, cómo se presenta en el edificio. Conmigo, ese no es el caso. Cuando necesitaba que me cuidaran, me dieron la oportunidad de ayudar. Creo que hice lo mismo cuando hacía algo a largo plazo, y Me encantaría estar aquí a largo plazo”.
