Foto de Lindsay Allen
Markle Russell se para cerca de la línea de salida y hace un salto al cajón para relajar los músculos. Cerró los ojos y dejó que su cuerpo se relajara. Es importante que su cuerpo esté relajado y su mente concentrada para que pueda aprovechar al máximo su carrera. A pocos segundos de la final de los 100 metros Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. 2026. Se lanza a la parrilla de salida e ignora todos los factores externos; Son solo él y track. “Escucho ese boom, luego el espectáculo, me voy”, dice sobre el comienzo.
Foto de Dan Gacken
D Olimpiadas Especiales Kansas El equipo ha llegado a la meta. El público aplaude y sus entrenadores esperan con anticipación. Russell consigue una buena ventaja. Con cada paso, sus mejillas rebotan, una señal reveladora de que está haciendo lo que se supone que debe hacer. Brent Kaiser pasa chillando: “¡Ve, Markle! ¡Ve, Markle! ¡Ve, Markle! ¡Ve, Markle!”. Al cruzar la línea de meta, empuja su pecho a través de la línea.
Kaiser gritó: “11.87, tenemos un nuevo récord en los Juegos de EE. UU., woohoo, sí”. Kaiser, jefe adjunto de la delegación, Russell sabía lo que hacía falta para ganar. Habiendo competido él mismo en atletismo durante la universidad, se aseguró de ser entrenado por Russell. La experiencia compitiendo al más alto nivel y la atención al detalle ayudaron.
“Estoy aquí para correr y hacer lo mejor que pueda”, dijo Russell. “Realmente no esperaba batir otro récord, así que es genial”.
Foto de Carolyn Parker
Hace apenas unos días, en la actual prueba de salto de longitud, estableció un nuevo récord nacional al alcanzar exactamente 5,71 m. Su padre, Jason Russell, bromeó: “No es tan bueno como su madre, pero sigue siendo bueno”, mostrando la relación alegre entre ellos. Mientras rebota en la arena, mira a la cámara y emociona al público. Tiene mucho de qué enorgullecerse.
En los meses previos a los Juegos de EE. UU., Russell y sus entrenadores pasaron mucho tiempo afinando los detalles y asegurándose de que se sintiera bien. Iba al gimnasio, hacía su propia rutina de ejercicios y pasaba tiempo en la pista trabajando en los eventos que corría. “Cuatro días a la semana tiene práctica o entrenamiento”, dijo Jason. “No se limita a sentarse en el sofá y no hacer nada. Lo que hace lo mantiene en muy buena forma”.
No sorprende que fuera un atleta destacado en los Juegos de Estados Unidos. En la escuela secundaria, Russell ganó el Campeonato de Atletismo del Estado de Kansas 6A 2021 en los 110 metros con vallas con un tiempo de 14,79 segundos. Tuvo ofertas para correr en la universidad, pero su familia decidió ir por el otro lado porque “estudiar sería demasiado difícil para él”, dijo su padre.
“Es una de las personas más atléticas que he conocido”, dijo su hermano, John Killinger. “Es una de las personas más trabajadoras que conozco y trabaja mucho”.
Fotografiado por Jason Russell.
Russell terminó los Juegos de Estados Unidos con tres medallas de oro y dos récords nacionales. Es un deportista de élite que ha demostrado sus habilidades en todos los niveles. Ahora sus ojos están puestos en el próximo gran objetivo. “Sé que realmente lo quiero, quiero ir a Chile y es algo por lo que quiero trabajar”, dijo Russell. “Estoy trabajando ahora”.
Los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales 2027 en Santiago del próximo año se llevarán a cabo en el hemisferio sur por primera vez en los casi sesenta años de historia de las Olimpiadas Especiales. Competirán los mejores atletas del mundo. Russell espera ser uno de ellos.
Su padre vio clips de YouTube de velocistas de los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2023 en Berlín y evaluó cómo se compararía Russell con los muchachos más rápidos. Sabe que con el momento y el campo de entrenamiento adecuados puede tener mucho éxito.
“La forma en que corrió, los récords que batió, el espíritu deportivo que demostró”, dijo su padre fueron factores que lo ayudarían a ser seleccionado para Santiago.
