Lionel Messi admitió que Argentina debe corregir los aspectos “malos” -de los cuales hubo “muchos”- mostrados en la victoria por 3-2 del viernes por la noche sobre Cabo Verde, ofreciendo un análisis sucinto y revelador de los problemas de su equipo bajo presión.
El séptimo gol de Messi del verano permitió a los campeones defensores de la Copa del Mundo tomar ventaja en la primera mitad contra la tercera nación más pequeña en clasificarse para el torneo. Pero luego dejaron de jugar.
Cabo Verde volvió a impresionar y se defendió para empatar gracias a Deroy Duarte poco antes de la hora. Ni siquiera el gol de Lisandro Martínez en la prórroga pudo hacer mella en las filas de los menos favorecidos, y un maravilloso gol de Sidney Lopes Cabral igualó el partido.
Argentina finalmente consiguió el gol decisivo de la victoria en el minuto 111, que sólo llegó gracias a un gol en propia puerta de Danny Borges.
“Más allá de la clasificación, creo que hay aspectos positivos porque hicimos algunas cosas buenas, y también hay que corregir las malas, que creo que hoy fueron muchas”, se lamentó Messi en la zona mixta.
Messi achacó la presión más que la complacencia
“Sabíamos que iba a ser un partido muy difícil; este equipo no perdió contra España y Uruguay por algo”, insistió Messi. “Hicimos la parte más difícil, que fue encontrar el primer gol. Pensábamos que a partir de ahí empezaríamos a encontrar nuestro juego y a sentirnos más cómodos, pero fue todo lo contrario”.
Si la complacencia no era el problema, lo era el estrés.
“No los presionamos bien y nuestras líneas estaban un poco fuera de lugar”, explicó el capitán argentino. “Siempre tenían un hombre extra porque no podíamos igualarlos. Y bueno, por eso tenían el balón y nos hacían correr, porque no podíamos presionarlos bien”.
Cabo Verde contó con una precisión de pase del 86%, la más alta entre los pececillos africanos en cualquier partido de esta Copa del Mundo. Los de Bubista pudieron completar muchos de sus pases porque, como señaló Messi, Argentina no podía obligarlos a cometer ningún error.
Tomemos como ejemplo la deslumbrante preparación de Cabral: Cabo Verde hizo 12 pases a ocho jugadores en una secuencia de 37 segundos que comenzó con el portero Vojinha.
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¿Podría ser esto un problema para Argentina en el futuro?
“Sabíamos que iba a ser difícil; es un torneo eliminatorio y nadie te da nada gratis”, añadió Messi. “Sabíamos que no iba a ser nada fácil, y ese es especialmente el caso de esta Copa del Mundo. Está muy igualado, es muy complicado y cada partido va a ser muy difícil”.
Argentina se enfrentará a Egipto el martes 7 de julio en Atlanta. Si bien el equipo de Mohamed Salah no molestará a los campeones del mundo, lo mismo se pensaba de cara a este choque contra Cabo Verde.
Lionel Scaloni no va a encontrar de repente la manera de convertir a Argentina en un equipo de alta presión. Messi promedió la distancia más baja de cualquier titular en la fase de grupos de la Copa Mundial de este año por una razón: no se espera que trabaje sin balón. Presionar con 10 jugadores es posiblemente peor que no presionar en absoluto, dadas las brechas que pueden quedar expuestas al perseguir sombras, como lo demostró Argentina contra Cabo Verde.
El seleccionador brasileño, Carlo Ancelotti, señaló a principios de este verano que “Argentina no juega un fútbol de alta intensidad”, y su equipo es capaz de “manejar muy bien el juego”. Ese no fue el caso de Cabo Verde, ni de gran parte de la Copa del Mundo de 2022, en la que los eventuales ganadores perdieron el liderato en cuatro de los siete partidos camino al título.
Aún así, a pesar de todas las preocupaciones que generó esta actuación, subrayó una cualidad perdurable para Argentina: la determinación.
“Hablaré con los jugadores de lo negativo”, concluyó Scaloni, “pero le quitamos lo positivo, que es que nunca bajamos los brazos”.
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