Mark Few y los Gonzaga Bulldogs están trabajando arduamente en busca de un armador que reemplace a Mario Saint-Superior, cuya sorpresiva partida dejó al equipo increíblemente delgado en la zona de defensa de cara a la temporada 2026-27.
En lo que quizás fue la única buena suerte para Gonzaga esta temporada baja, un fallo reciente en Ohio calificó a un puñado de jugadores en la generación de 2022, lo que provocó muchas más demandas en todo el país.
Una de esas demandas se presentó en California e incluye al armador prospecto más notable del mercado, el ex base de UCLA Donovan Dent, así como al compañero de equipo de Dent, Sky Clark, y al ex base de Texas, Jordan Pope.
Otro prospecto intrigante (y muy controvertido) al que podrían apuntar los Jags si las cosas no funcionan con Dent es el ex guardia de St. Mary’s, UConn y Santa Bárbara, Aidan Mahaney.
Mahaney también es parte del caso de California, y aunque ha pasado la mayor parte de su carrera animando las victorias de Gonzaga, hay muchas razones por las que podría encajar bien en esta plantilla dado su último año de competición.
Historia de Aidan Mahaney
Mahaney es un guardia de 6’3 de Capolindo, CA, que se dirige a Moraga como estudiante de primer año para la temporada 2022-23 como uno de los comprometidos mejor calificados con Randy Bennett en St. Mary’s.
Mahaney inmediatamente se destacó para los Gaels, ganando los honores del Primer Equipo All-WCC y del Equipo All-Freshman del WCC mientras promediaba 13,9 puntos y disparaba un 40% desde tres, y llevó a Gonzaga a una victoria en tiempo extra en Moraga en febrero, la primera vez que se enfrentaba a los Jags.
El escolta tirador regresó para su segundo año y obtuvo números casi idénticos, promediando 13,9 puntos y lanzando un 35,5% de tres en 6,9 intentos por partido. Sus 83 triples lideraron el WCC, y nuevamente fue nombrado primer equipo de toda la conferencia y estuvo en el equipo del torneo del WCC después de perder 23 puntos con 5-7 tiros de tres para derrotar a Gonzaga en el juego por el título en Las Vegas.
Mahaney luego llegó al portal de transferencias y aterrizó en UConn, con la esperanza de ayudar a los Huskies a conseguir un tercer título nacional consecutivo. En cambio, Mahaney luchó por adaptarse al sistema de Hurley y al aspecto físico del Big East, y finalmente jugó sólo 12,4 minutos por partido y promedió 4,5 puntos con un 35,9% de tiros desde lo profundo.
El nativo de California regresó a casa para jugar para UC Santa Barbara la temporada pasada, ganando los honores del Primer Equipo All-Big West y promediando 14,9 puntos y 2,7 asistencias, el máximo de su carrera, mientras disparaba un 38,5% en triples para los Gauchos.
En lugar de convertirse en un ícono en el SMC, donde probablemente habría obtenido los honores del All-WCC durante cuatro años consecutivos, Mahaney terminó su carrera en relativa oscuridad, aunque sus actuaciones en la cancha demostraron que todavía tenía mucho que ofrecer como anotador y tirador.
Aunque no fue seleccionado en el draft, Mahaney apareció en cuatro partidos de la Liga de Verano de la NBA con los Minnesota Timberwolves a principios de este mes, jugando un total de 15 minutos y anotando cuatro puntos en tiros de 2-3 con un rebote y un robo.
En forma en Gonzaga
Mahaney se destacó en dos cosas en su carrera universitaria: encestar tiros de tres puntos y navegar en el pick-and-roll. Eso por sí solo lo convierte en una opción obvia para el sistema de PNR de Gonzaga, especialmente con la plantilla actual que carece gravemente de amenazas perimetrales.
El escolta de 6’3 ha disparado un 37,6% desde lo profundo en los últimos cuatro años, intentando exactamente cinco triples por partido. Hizo 74 triples en su primer año, 83 en su segundo año y 75 en su último año en UCSB, en comparación con el líder de Gonzaga, Saint-Superior, el año pasado, que hizo 48.
Mahaney también manejó extremadamente bien situaciones de pick-and-roll en el sistema de Bennett, dispuesto a ir cuesta abajo y aplicar una presión significativa en el aro, así como salir de las pantallas, dar un paso atrás y realizar un triple abierto.
Como facilitador donde Mahaney no encaja perfectamente. Su tarea principal era anotar en SMC y UCSB, por lo que los números de pases nunca salían de la pantalla, incluidas 2,1 asistencias por partido en su carrera.
Sin embargo, el guardia de 6’3 ha sido excelente para evitar pérdidas de balón, con un promedio de solo una por juego, por lo que no sería sorprendente verlo convertirse en un mejor ayudante en el sistema correcto, y si ese es un papel que quiere asumir.
Mahaney también tiene problemas a la defensiva, especialmente contra guardias más grandes, y eso podría ser un problema contra jugadores como Josiah Lake, Jace Butler, Sebastian Akins y, por supuesto, Mason Falslev de Utah State en el Pac-12.
Dent es sin duda la principal opción. Gonzaga podría aterrizar en el lugar de Saint-Suupary, pero Mahaney tiene muchos aspectos positivos que ofrecer al equipo del entrenador Few, incluso después de que los fanáticos han luchado por verlo con el uniforme de los Jag durante los últimos cuatro años.
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