Los Angeles Lakers llegaron a abril como un contendiente legítimo. Luego Luka Doncic sufrió una distensión en el tendón de la corva, Austin Reaves siguió con una lesión en el oblicuo y, de repente, la última semana de la temporada regular se centró en el control de daños.
Los Lakers ahora tienen marca de 50-28. Quedan cuatro partidos, pero el enfrentamiento de esta noche contra el Oklahoma City Thunder ya es una conclusión inevitable. Con Doncic, Reaves, LeBron James y Marcus Smart fuera, la plantilla se reduce gravemente contra el mejor equipo del Oeste. Eso ya cuenta como una pérdida. Quedan tres juegos originales.
Los Minnesota Timberwolves, actualmente con marca de 46-32, probablemente no pasarán del sexto puesto incluso si ganan. Eso significa que Los Ángeles está encerrado entre los cinco primeros, pase lo que pase. La pregunta es si quedarán cuarto o quinto, y esa respuesta depende de cómo cierren sus calendarios los Nuggets y los Rockets.
Lakers, Nuggets y Rockets: el récord definitivo
Lakers de Los Ángeles
Después de la derrota esperada de esta noche en OKC, los Lakers caen a 50-29. Luego vienen los Golden State Warriors. Sin LeBron en la alineación, es una pregunta difícil. Llámelo una pérdida potencial, poniendo a Los Ángeles en 50-30.
Luego vienen los Phoenix Suns, un equipo contra el que los Lakers ya han perdido tres veces esta temporada. Sin Doncic y Reaves, una cuarta derrota es un resultado realista, dejándolos caer 50-31. El último partido, contra los Utah Jazz, es en realidad un sorteo dada la situación actual de ambos equipos.
Récord final más probable para los Lakers: 51-31, 52-30 o 50-32.
Nuggets de Denver
Los Nuggets tienen marca de 51-28 cuando quedan tres juegos contra los Memphis Grizzlies, Thunder y San Antonio Spurs. Memphis logra una victoria consecutiva, 52-28 sobre Denver. Oklahoma City ha vencido a Denver las tres veces esta temporada, por lo que es probable que sea una derrota, lo que los lleva a 52-29. El partido de San Antonio podría ir en cualquier dirección.
Récord final más probable para Denver: 52-30 o 53-29.
Cohetes de Houston
Houston tiene marca de 49-29 con cuatro juegos restantes contra Phoenix, Filadelfia, Minnesota y Memphis. Los Rockets han vencido a los Suns todas las veces esta temporada, así que llámelo una victoria y pasarán a 50-29. El juego de los 76ers es un lanzamiento de moneda. El enfrentamiento de los Timberwolves depende en gran medida de si juega o no Anthony Edwards. Memphis debería ser una parada cómoda.
Récord final más probable para Houston: 52-30 o 53-29, con 51-31 posible en el extremo inferior.
¿En qué semilla caen realmente los Lakers?
Si sumamos esos números, es probable que Denver tenga el tercer puesto. La carrera por el cuarto y quinto puesto entre los Lakers y los Rockets está realmente abierta, pero la plantilla saludable de Houston y el calendario restante favorable les dan la ventaja para terminar cuarto o incluso tercero.
El resultado más probable es que los Lakers queden quintos, el cuarto sembrado sean los Rockets o los Nuggets, dependiendo de cómo cierren ambos equipos. El escenario menos probable, pero aún posible, es que los Lakers no sean los favoritos para ganar si los Rockets permiten suficientes jugadas y los Lakers consiguen uno o dos robos.
El cuarto cabeza de serie se enfrentará al quinto cabeza de serie en la primera ronda. Entonces, ya sea que estén los Rockets o los Nuggets esperando del otro lado, ese es el enfrentamiento. Cuando está sano esta temporada, Los Ángeles tiene marca de 2-1 contra ambos equipos.
Ese historial cara a cara es real. Pero recuperarse de una distensión en el tendón de la corva de Grado 2 y de una serie oblicua de Grado 2 a mitad de serie no es lo mismo que estar completamente en forma, y no hay garantía de que un jugador regrese al Juego 1.
Incluso si los Lakers superan la Ronda 1, no podrán evitar al Thunder en la Ronda 2. Así es exactamente como funciona el grupo.
El cabeza de serie se enfrentará al ganador del octavo puesto en la Ronda 1, y ese ganador jugará contra el ganador del enfrentamiento de cuatro a cinco.
OKC es el único favorito y no perderá ante un equipo de entrada. Los Lakers perdieron contra ellos tres veces durante la temporada regular, incluida una paliza de 43 puntos hace apenas unos días.
La segunda ronda es el límite realista aquí, y se necesitará todo lo que está en esta breve lista para alcanzarlo.
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