Salón de la Fama de NASCAR (Charlotte, Carolina del Norte) — Un piloto conocido como un retroceso a los días difíciles de NASCAR se unirá a muchos que han adoptado un estilo similar y que ya están en el Salón de la Fama de NASCAR.
El ex campeón de la Copa y actual analista de Fox Sports Kevin Harvick será uno de los tres incorporados a la generación de 2027, ya que el 60 veces ganador de la Copa también obtiene honores como miembro del Salón de la Fama en la primera votación.
“Me han dicho varias veces en el tráiler de NASCAR (que) este juego se desarrollará contigo o sin ti, así que o lo entiendes bien o continúas, y eso es cierto”, nos dijo Harvick a mí y a otros periodistas después del anuncio.
“La carrera de todos termina eventualmente, y lo que haces es lo que eran, y por eso, para poder lograr lo suficiente como para estar aquí hoy, me siento muy afortunado porque he tenido mucha buena gente, muchos buenos autos y muchos grandes momentos que hemos podido lograr. Es un gran honor para ti y un gran honor para nosotros ser nombrados aquí como uno de los próximos. El deporte”.
Harvick, Jeff Burton y Larry Phillips, los tres pilotos de sus carreras, serán incluidos en la ceremonia del 22 de enero, uniéndose a otros 70 miembros desde que se inauguró el Salón de la Fama en 2010.
Harvick y Burton, quienes fueron compañeros de equipo en un momento en Richard Childress Racing, fueron dos selecciones de la boleta de 10 candidatos de la Era Moderna, mientras que la estrella de pista corta del Medio Oeste, Phillips, fue seleccionada como una selección de la boleta de cinco candidatos de la Era Pionera.
Un panel de votación formado por 49 ejecutivos de la industria, ex conductores y jefes de equipo y los medios de comunicación se reunieron el martes para deliberar y votar. Una votación de los fans en línea se combinó en un solo voto, para las 50 personas del panel.
Harvick apareció en 46 de las 50 papeletas, Phillips en 19 y Burton en 16. Neil Bonnett ocupa el tercer lugar en la votación de la era moderna, detrás de Randy Dorton y Greg Biffle.
Cuando le dijeron que había recibido el 92 por ciento de los votos, Harvick pareció agradecido.
“Cuando miras el gran esquema de las cosas, miras toda la parte del Salón de la Fama, y hablas de tu reputación, y hablas de honores, creo que eso dice mucho de las cosas que has podido lograr”, dijo Harvick. “Y puedo decir esto ahora: estoy orgulloso de ello. De eso se trata, ¿no? Puedes mirar atrás y estar orgulloso de las cosas que pudiste lograr”.
Harvick fue apodado “The Closer” por la forma en que podía ganar carreras con carreras fuertes – no había duda de eso – ya que sus 60 victorias en la Copa empataron en el puesto 11 de todos los tiempos y la mayor cantidad de cualquier piloto elegible para el Salón de la Fama. También ocupa el quinto lugar entre los 10 primeros con 444.
Harvick, campeón de la Copa de 2014, también ganó títulos en la Serie O’Reilly en 2001 y 2006. También ganó las 500 Millas de Daytona de 2007 y fue nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR.
Prácticamente sabiendo que sería incluido, Harvick se sentó en su camioneta afuera del Salón de la Fama durante el anuncio.
“Fue realmente extraño”, dijo Harvick sobre cómo manejar el anuncio. “Entrar a la sala (de anuncios) me hizo sentir muy arrogante. No era alguien que quisiera darme una palmadita en la espalda o demostrar que tienes tanta confianza en lo que estás haciendo.
“Quiero ser respetuoso y quiero que me sienta bien, y no quiero que nadie piense que lo estás dando por sentado”.
Más allá de las estadísticas en la pista, ayudó al deporte a superar una de sus tragedias más destacadas cuando reemplazó a Dale Earnhardt en las 500 Millas de Daytona de 2021 tras la muerte del siete veces campeón de la Copa.
Harvick estaba programado para competir a tiempo completo en la Copa el año siguiente, pero en lugar de eso condujo el auto No. 29 para Richard Childress Racing, que pasó a ser numerado del No. 3 de Earnhardt. Ganó en la tercera salida de su carrera en Atlanta.
Pero el currículum de Harvick no incluye sólo victorias, campeonatos y un micrófono Fox. Él y su esposa, Delana, eran dueños del equipo de carreras Kevin Harvick Inc. que compitió tanto en la serie Truck como en la O’Reilly. Actualmente es copropietario del CARS Tour y participa en la promoción del circuito en su ciudad natal de Bakersfield.
El nativo de California adquirió una gran determinación al competir en la pista corta de la costa oeste. Era exigente e implacable en la forma en que conducía y en la forma en que interactuaba con su propio equipo y con otros equipos.
A menudo ha dicho que cuando tuvo problemas, tuvo que hacer jugadas para seguir siendo relevante, y sus momentos más destacados están llenos de intensos enfrentamientos entre él y otros pilotos.
“Tu reputación es lo primero que tienes, lo segundo son tus resultados y, al final, con suerte, si soy poderoso, competitivo o irónico, o el tipo que no agrada a todo el mundo, o quien sea, espero que todavía puedan respetarte”, dijo Harvick.
“Creo que en lo que respecta a la competencia, a la propiedad, lo que sea, puede que no te guste mi opinión o no te guste lo que he hecho en la pista, pero espero que al final lo respetes”.
