Sí, ya sabíamos contra quién jugaría cada equipo en la temporada 2026 de la NFL. Sin embargo, después de la publicación del calendario el jueves, ahora es un poco más fácil predecir el año que viene en la NFL.
Con las 272 fechas de enfrentamientos de la temporada regular establecidas, podemos observar más de cerca el flujo y reflujo del calendario para ciertos equipos y adivinar cuáles podrían ser los resultados probables.
El año pasado predije la desaparición de los Kansas City Chiefs, junto con temporadas de recuperación para los San Francisco 49ers y los New England Patriots. Pero también creo que el siempre optimista Pete Carroll llevará a los Raiders de Las Vegas a la respetabilidad en su primera temporada y que los Comandantes de Washington llegarán al Super Bowl, así que no estoy precisamente inflando el pecho.
Entonces, aquí hay cinco predicciones audaces para la próxima temporada con el lanzamiento del calendario de este año.
Los Bengals avanzan profundamente en los playoffs
¿Joe Burrow y los Bengals recuperarán la corona de la AFC en 2026? (Perry Knotts/Getty Images)
Finalmente es el momento de que Joe Burrow brille… otra vez.
Los Cincinnati Bengals tienen el tercer calendario más fácil, según las victorias proyectadas de su oponente. Sin embargo, los Bengals tuvieron el calendario más fácil el año pasado y aun así terminaron 6-11. Por supuesto, Burrow no podía quedarse fuera de la sala de entrenamiento, jugando solo ocho juegos en 2025. Cincinnati adquirió a Joe Flacco en un canje para salvar la ofensiva, pero la defensa no pudo seguir el ritmo, permitiendo al menos 30 puntos en juegos.
Entonces, en la temporada baja, los Bengals finalmente hicieron todo lo posible y gastaron importantes recursos para arreglar una defensiva enferma, canjeando a los New York Giants por el tackle defensivo de Pro Bowl Dexter Lawrence. También firmaron al tackle defensivo Jonathan Allen y al corredor Boy Maffeo en la agencia libre junto con los profundos Brian Cook, Kyle Duggar y Ja’Sir Taylor. Los Bengals agregaron a los linieros defensivos Cassius Howell y Landon Robinson junto con el esquinero Tacario Davis en el draft. Entonces, la defensiva debería ser mucho mejor que la número 31 en defensa total, donde terminaron los Bengals la temporada pasada.
Además, los otros tres rivales de los Bengals en la AFC Norte tienen nuevos entrenadores en jefe (Mike McCarthy, Pittsburgh Steelers; Jesse Minter, Baltimore Ravens; Todd Monken, Cleveland Browns). En total, los Bengals juegan nueve partidos esta temporada contra equipos dirigidos por un entrenador en jefe primerizo (los Miami Dolphins, Atlanta Falcons y Tennessee Titans son los otros).
Cincinnati tiene el beneficio de mucha continuidad en la división, con 11 jugadores regresando para una de las ofensivas más explosivas de la NFL y uno de los mejores mariscales de campo de la liga mientras está sano en Burrows. Si el producto de LSU puede mantenerse en pie, esta es la mejor oportunidad de los Bengals de llegar al Super Bowl desde que Burrow los llevó allí después de la temporada 2021. De lo contrario, los Bengals tienen un suplente experimentado con un anillo de Super Bowl en Flacco.
Los Dolphins no ganan como visitantes
Malik Willis está entrando en su primera temporada como mariscal de campo titular de los Dolphins. (Amy Beth Bennett/South Florida Sun Sentinel/Tribune News Service vía Getty Images)
El nuevo gerente general de los Miami Dolphins, John-Eric Sullivan, y el entrenador en jefe, Jeff Hafley, están adoptando un enfoque a largo plazo para construir un ganador en South Beach. Eso significa que habrá algunos obstáculos en el camino con el nuevo propietario del mariscal de campo, Willis, a la cabeza.
Espere algunas dificultades para Miami esta temporada, sin victorias como visitante en medio de un esfuerzo de reconstrucción en el primer año. Puede que eso no parezca sorprendente si se tiene en cuenta que su lista incluye juegos contra los New England Patriots, Buffalo Bills, Denver Broncos, San Francisco 49ers y Green Bay Packers. Esa situación se vuelve más difícil si se considera que Miami tuvo marca de 1-7 en juegos que tenían 45 grados o menos en el inicio bajo el entrenador en jefe Mike McDaniel, y cuatro de esos juegos tuvieron lugar en noviembre o después. Pero los Dolphins también tienen juegos como visitantes contra Las Vegas Raiders, New York Jets y Indianapolis Colts, lo que les da la oportunidad de ganar juegos como visitantes.
Y si bien se podría pensar que hay un equipo que no gana como visitante cada temporada, ese no ha sido el caso últimamente. Sólo un equipo sin victorias ha estado fuera de casa en las últimas cuatro temporadas. Además de eso, la última vez que Miami se quedó sin victorias como visitante fue en 2007, cuando los Dolphins terminaron 1-15. Esta fue la primera y única temporada de Cameron al frente de los Dolphins. (Miami contrató a Tony Sparano y terminó 11-5 el año siguiente).
Miami dejó atrás a un puñado de los mejores jugadores del equipo esta temporada baja: el receptor abierto Tyreek Hill, el receptor abierto Jaylen Waddle, el back defensivo Minkah Fitzpatrick, el corredor Bradley Chubb y el mariscal de campo Tua Tagovailo.
Experimenta la resaca del Super Bowl de los Patriots
Drake Maye y Mike Vrabel ayudaron a la transición de los Patriots en 2025. ¿Deberíamos esperar un movimiento en 2026? (Foto de Adam Glanzman/Getty Images)
Bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año, Mike Vrabel, los Patriots lograron una carrera mágica en el Super Bowl hacia el tercer calendario más fácil de la liga el año pasado. Drake May surgió como un candidato digno de MVP en su segunda temporada, y los Patriots regresaron a su lugar como uno de los equipos dominantes de la NFL. Sin embargo, Nueva Inglaterra solo jugó contra tres equipos que llegaron a los playoffs durante la temporada regular, la menor cantidad de cualquier equipo de la liga. Los Patriots terminaron 1-2 contra esos equipos en la temporada regular.
Bueno, avanzando rápidamente hasta esta temporada, Vrabel ahora está lidiando con distracciones fuera del campo. Los Patriots también vienen de un Super Bowl en el que dominaron en ambos lados del balón, perdiendo feo ante los Seattle Seahawks. Y después de disfrutar de un calendario que no les permite viajar más allá de Nueva Orleans en 2025, los Patriots recorrerán la quinta mayor cantidad de millas esta temporada (27,590).
La inevitable incorporación del receptor número uno AJ Brown debería ayudar a una ofensiva que carece de jugadas explosivas y debería dejar atrás al mejor receptor del equipo esta temporada baja en Stefon Diggs. Pero los Patriots tienen el sexto calendario más difícil de la liga. Los Patriots se enfrentaron a nueve equipos de playoffs la temporada pasada. Sólo los Seahawks (10) se enfrentan a más.
Los dos perdedores anteriores del Super Bowl no lograron lograr un récord ganador la temporada siguiente, con los 49ers y los Kansas City Chiefs tropezando en cada uno de los últimos dos años. Esperemos que los Patriots hagan lo mismo.
La corona de la NFC Sur regresa con facilidad
Tyler Shoff se mostró prometedor en su temporada de novato. (Foto de Todd Kirkland/Getty Images)
Los New Orleans Saints regresan al producto de Louisville, Tyler Shoff, como mariscal de campo en 2026, mientras que la segunda ronda de 2025 se mostró prometedora como novato. Shoff asumió como titular a mitad de temporada y terminó 5-4 como titular del equipo, por lo que los Saints creen que tienen al mariscal de campo franquicia del futuro.
Nueva Orleans ciertamente abordó la temporada baja con esa mentalidad. Los Saints rodearon a Shough con creadores de juego en la ofensiva, incluido el receptor seleccionado de primera ronda Jordin Tyson, el ala cerrada atlética de tercera ronda Oscar Delpey y el receptor subestimado Bryce Lane. Los Saints agregaron al corredor Travis Etienne, al ala cerrada veterano Noah Fant y al liniero ofensivo David Edwards en la agencia libre.
Los Saints terminaron 7-10 la temporada pasada y tienen el segundo calendario más fácil basado en el potencial total de victorias de su oponente. Nueva Orleans también juega en la división más fácil del fútbol, la NFC Sur. Los Carolina Panthers ganaron la división la temporada pasada con 8-9. Los Saints también se han enfrentado a la menor cantidad de equipos de playoffs esta temporada: cinco.
Entonces, espere que el Sur reine en la NFC Sur y gane su primer título de división con Drew Brees como su mariscal de campo.
Los Rams han estado constantemente entre los mejores equipos de la liga desde que Sean McVay asumió el cargo de entrenador en jefe. ¿Pero los Rams sufrirán una caída sorprendente en 2026? (Foto de Kevin Sabitas/Getty Images)
Sí, Los Angeles Rams son actualmente los favoritos en las apuestas para ganar el Super Bowl. Pero el Padre Tiempo está invicto.
Matthew Stafford tiene 38 años y jugó 17 partidos por primera vez desde 2021 y ganó el premio MVP de la NFL por primera vez en sus 17 años de carrera. ¿Podrá Stafford volver a jugar a ese nivel y mantenerse sano? Stafford tenía una espalda voluminosa que le hizo perder tiempo en el campo de entrenamiento en 2025.
Y por extraño que parezca, los equipos dirigidos por Stafford terminaron por debajo de .500 en tres de las cuatro temporadas que inició y ganaron juegos de dos dígitos. El único que no sucedió fue la temporada pasada, cuando los Rams terminaron 12-5 luego de un récord de 10-7, llegaron al Juego de Campeonato de la NFC y se quedaron a cuatro puntos de llegar al Super Bowl.
Si Stafford se lesiona, los Rams ya no tendrán un suplente veterano en Jimmy Garoppolo. En cambio, es la selección sorpresa de primera ronda Ty Simpson, a quien algunos cazatalentos con los que he hablado en la liga no creían que fuera una selección de primera ronda. Los Ángeles también tiene el quinto calendario más difícil, enfrentándose a nueve equipos que llegaron a los playoffs en 2025, según el total de victorias de 2025. Eso incluye dos enfrentamientos al final de la temporada contra los campeones defensores del Super Bowl, Seahawks, habiéndose enfrentado a Seattle dos veces en las últimas tres semanas.
Los equipos terminaron por debajo de sus totales de victorias esperados el año pasado, incluidos cinco de seis calendarios difíciles proyectados. Los Rams han recorrido la segunda mayor cantidad de millas de la liga esta temporada (35,487), incluido un primer partido de temporada en Australia contra sus rivales de la NFC Oeste, los San Francisco 49ers. Este es sólo el comienzo de una racha de cinco juegos que incluye juegos contra los Broncos y Eagles y un juego en casa contra los Bills.
