OKLAHOMA CITY — El base estrella de los Spurs, Stephen Cassel, ha perdido el balón 20 veces en los primeros dos juegos de las finales de la Conferencia Oeste.
San Antonio perdió el Juego 2 del miércoles después de que el guardia de segundo año registrara 25 puntos y ocho asistencias, el máximo del equipo, pero lo perdió nueve veces en una derrota de 122-113 que igualó la serie a un juego cada uno. A menudo hablaba de Russell Westbrook como una inspiración, y en sus antiguos terrenos parecía lo mejor y lo peor de Brody.
Había muchas circunstancias atenuantes que Castle podría haber utilizado como excusa para el cambio. Jugó 49 minutos en la victoria del Juego 1 en doble tiempo extra. Su compañero estelar en la defensa, De’Aaron Fox, se perdió el segundo partido consecutivo. El novato estrella Dylan Harper cayó en el tercer cuarto.
Las lesiones permitieron al Thunder centrar su sólida defensa líder en la liga en el creador de juego de 21 años, y los árbitros permitieron mucha actividad física que provocó que el balón cambiara de manos con un movimiento no deseado de su cabello. En el otro extremo, tiene que proteger a ese Shai Gilgeous-Alexander.
En lugar de insistir en posibles excusas, Castle asumió la responsabilidad y se centró en formas de evitar ese tipo de descuido cuando la serie se centró en los cadáveres de San Antonio.
“Creo que es más personal para mí, simplemente dar un paso al frente, no permitir que nuestros protectores sean golpeados, me pone en una posición en la que tengo que jugar rápido, o mi protector podría recibir una falta ofensiva, así que los pongo en desventaja para comenzar el juego”, dijo Cassel. “Quiero decir, algo de eso viene con la fatiga, pero a estas alturas de la temporada, eso realmente no es excusa”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, fue un poco más indulgente con los errores de su joven estrella. Sabe que la mayoría de ellos provienen de jugar demasiado cuando se les pide que realicen una lista absurdamente larga de tareas extremadamente difíciles.
“Es un luchador, está ahí fuera con todo lo que tiene”, dijo Johnson. “Creo que cuando no pasa el balón temprano y hace que sus compañeros fallen, simplemente está fuera de él competir e intentar jugar y ser agresivo”.
La jugada más agresiva de la noche fue sin duda una de las volcadas más agresivas de toda la temporada de la NBA cuando se enfrentó a Isaiah Hartenstein, de 7 pies, devolvió el balón al 3 y lo lanzó al 9. Victor Wembanyama estaba a la vanguardia.
WEMBY estaba incrédulo 😲
¡Qué inmersión desde el castillo! pic.twitter.com/IQauSnlasH
—NBA (@NBA) 21 de mayo de 2026
“Es competitivo”, dice Wembanyama, que sabe un par de cosas sobre eso. “Definitivamente necesitamos su competitividad. Nos saca de muchas situaciones difíciles”.
Hablando de situaciones difíciles, es difícil pensar en una más difícil que en la carretera en Oklahoma City, enfrentando a una defensa de campeones defensores que realmente necesitaba ganar este juego en las Finales de la Conferencia Oeste. Ahora intenta hacer eso cuando el monstruo de tres cabezas de una rotación de armadores corte en un solo corte, hermano.
“Este equipo es tan bueno como cualquier otro que te devuelva, así que cuando pierdes a tus principales creadores y titulares, se crea un poco de presión adicional sobre quién jugar, qué jugar, qué ejecutar, etc.”, dijo Johnson. “Tenemos que ser más precisos en esa área, porque es difícil aprovecharlo al máximo contra estos muchachos”.
“Es difícil de todos modos”, dijo Cassel sobre la lesión. “Obviamente queremos que todos nuestros muchachos estén sanos y en la cancha… Obviamente, una persona no puede reemplazar lo que hace Fox, nadie más puede reemplazar lo que Dylan nos aporta. Así que simplemente tratamos de hacerlo como un equipo”.
“Definitivamente es un lujo tener siempre otro manejador de la pelota en la cancha”, dijo Cassell. “Creo que (Jordan McLaughlin) jugó grandes minutos hoy cuando entró al campo, me ayudó, nos ayudó muchísimo. Es difícil, pero creo que toda nuestra energía se concentra principalmente en el lado defensivo, personalmente creo que en el lado ofensivo tengo que tomarme mucho más tiempo y tratar de leer lo más fácilmente posible”.
Obviamente, al evaluar cómo los Spurs se quedaron cortos en este, es un error fácil señalar las nueve pérdidas de balón de Castle. Pero los Spurs ganaron el Juego 1 cuando tenía 11 años, y hay muchas maneras en que el equipo podría trabajar para facilitar su tarea extraordinariamente difícil.
“Hemos abordado eso, y continuaremos haciéndolo, simplemente en términos de tratar de ayudarlo con algunas de sus lecciones, especialmente cuando está cansado, ya sea jugando más de dos pies o bajando el balón temprano con un pase temprano, y dejando que el balón encuentre al tipo abierto”, dijo Johnson.
Cuando se le preguntó qué le dijo Fox antes de este juego, Cassel mencionó la misma idea.
“Lo importante es jugar con los dos pies, no acelerar”, afirmó. “Obviamente no hice un gran trabajo, solo intenté mantener a mis compañeros involucrados, tratando de no hacer demasiado en el lado ofensivo y luego tratando de hacer la jugada lo más simple posible”.
Cuando Castle dijo que quería evitar hacer demasiado, no se refería a ser pasivo o perezoso. Su constitución ni siquiera lo permite. Lo dijo en el sentido de que en lugar de echarse la culpa sobre sus hombros, tenía que confiar en sus compañeros de equipo y en el estilo igualitario de movimiento del balón que los trajo hasta aquí.
“Hacen un buen trabajo tratando de meterte en jugadas uno contra uno y muchas veces puedes crear tus propios tiros, pero creo que por el equipo y la forma en que jugamos, no queremos jugar de esa manera”, dijo Cassel. “Cuándo ser agresivo versus tratar de mantener el equilibrio para mantener a mis compañeros involucrados y tratar de hacer el pase correcto, asegurarme de que todos estén en ritmo, es difícil, pero quiero decir, los hemos visto varias veces y ha sido el mismo tema con ellos”.
Stephen Castle no perdió este juego solo, como tampoco lo ganó solo.
“Hacen un gran trabajo al mostrar a la multitud en la pintura, hay múltiples cuerpos y no es solo Steph”, dijo Johnson. “Tuvo muchas pérdidas de balón, pero todo nuestro equipo las tuvo, por lo que tenemos que seguir sin luchar contra esos momentos del juego, donde a veces te hacen pasar el balón, y cuando tienes esa situación, tienes que poder comunicarte con tus compañeros de equipo. Si haces eso, no vas a jugar entre la multitud, tal vez más de uno de tus compañeros tenga la oportunidad de jugar baloncesto”.
Mitch Johnson sabe que el Novato del Año de la temporada pasada es un gran jugador que tiene demasiado entre manos en este momento.
“Ha demostrado en dos años que ha estado con nosotros, es un pasador y un gran creador, y tenemos que continuar ayudándolo, porque se le pide que proteja un extremo y luego cree mucho, especialmente sin Fox y Harper, eso es bastante producción de energía, y eso es algo en lo que mejorará, donde deberíamos tratar de ayudarlo. Tal vez tanta presión sobre él”.
Castle definitivamente no estaba satisfecho con la seguridad de su balón en este caso, y no presionó cuando asumió la responsabilidad. En lugar de agachar la cabeza, esperaba con ansias la próxima oportunidad de hacerlo mejor.
“Probablemente nos sintamos más cómodos jugando frente a nuestros aficionados”, dijo. “Mentalmente, creo que todos estamos de buen humor. Vinimos aquí, ganamos un juego como visitante, y son un buen equipo, y respondieron. Ahora tenemos la oportunidad de jugar frente a nuestros fanáticos. Creo que borraremos este juego bastante rápido. Obviamente, lo veremos, lo revisaremos y lo exploraremos, pero… ya terminamos con la próxima temporada, quedan dos días. No veo que eso cambie.
Agréguenos como fuente preferida Google
