Circuito de carreras de Indianápolis (Speedway, Indiana) — Scott McLaughlin salió del centro médico del cuadro después de un accidente en las 500 Millas de Indianápolis de 2025, como lo hacen él y otros conductores siempre que se acelera a más de 220 mph.
Pero éste no fue un accidente cualquiera. No sucedió a 220 mph. Sucedió en la vuelta rápida. Mientras McLaughlin intentaba calentar los neumáticos, el coche se soltó y chocó contra la pared interior. Y con eso, con un auto que partía décimo en la parrilla (dentro de la cuarta fila), la carrera de McLaughlin terminó antes de comenzar.
Un devastado McLaughlin le dijo a Fox Sports: “Este es definitivamente el peor día de mi vida”.
A menudo, un conductor habla con un poco de hipérbole después de un momento.
Pero la semana pasada, McLaughlin reiteró que era el peor día de su vida.
“Sí, lo fue”, nos dijo McLaughlin a mí y a otros periodistas. “Sentí que había desperdiciado una muy buena oportunidad, y una oportunidad para que otra persona también hiciera la carrera, y ni siquiera comencé”.
“Me sentí un poco avergonzado por eso, y por mi equipo, obviamente, y por mi familia y mis amigos que aparecieron. Fue esa vergüenza que odias, pero al mismo tiempo, todos esos muchachos estaban detrás de mí. Incluso hoy, y comenzamos de nuevo este año, y realmente siento que no hay ninguna razón por la que no pueda salir y ganar”.
El piloto del equipo Penske comenzará noveno, desde la tercera fila, en la carrera número 110 del domingo. No duda en admitir el momento. Sus amigos, como Bubba Wallace de NASCAR, lo molestarían al respecto.
“Definitivamente fue bastante difícil”, dijo McLaughlin. “Definitivamente fue lo peor. Pero al mismo tiempo, creo que realmente he crecido con eso. Lo he visto tantas veces. Todavía duele, pero definitivamente he aprendido de ello”.
Scott McLaughlin no logró llegar a la bandera verde en la Indy 500 del año pasado.
Uno de los pilotos más simpáticos y amables del circuito, no es de extrañar que maneje la situación con una mezcla de seriedad y humor.
“Lo es”, dijo McLaughlin. “Es sólo una historia. Sólo tengo que hacer otra historia. En un momento supe, cuando regresé aquí, que estas son las preguntas que me iban a hacer. Es simplemente parte integral del juego en el que estamos.
“Tuve la oportunidad de crear diferentes historias este mes y estoy emocionado de hacerlo”.
El tres veces campeón australiano de Supercars llevó las preguntas más allá. Esa fue una de las cosas que le enseñaron cuando llegó a INDYCAR.
Kyle Moyer, su ex estratega ahora en Aero McLaren, dijo que tenían una filosofía común.
“Teníamos un dicho que decía que teníamos una regla de los 10 minutos”, dijo Moyer. “Puedes gritar y gritar y hacer lo que sea durante 10 minutos. Pero luego de 10 minutos, tenemos que seguir adelante.
“Creo que se lo toma demasiado en serio, como, ‘Está bien, listo, listo'”. Y es por eso que es un campeón, porque puede dejar atrás lo que pasó y no dejar que se resuelva”.
Scott McLaughlin busca la liberación un año después del “peor día” de su vida.
El equipo Penske no molesta al presidente de INDYCAR, Jonathan Duguid McLaughlin.
“Trato de no molestar a la gente en los ojos probablemente en sus momentos más difíciles, y creo que Scott probablemente lo describiría como uno de los momentos más difíciles de su carrera como piloto”, me dijo Duguid la semana pasada. “Pero el hecho es que aquí tenemos a Scott, un ganador de la pole. Ha corrido de manera muy competitiva. Es un ganador de carreras en un INDYCAR y es un piloto increíble. Mira, los errores suceden. Eso es todo”.
El nuevo compañero de equipo de McLaughlin en Penske, David Malukas, tampoco lo muestra.
“No me atrevo a preguntar”, nos dijo Malukas a mí y a otros periodistas. “Cada vez que estamos aquí (en la pista), reproducen el vídeo en la pantalla todo el tiempo”.
(¿Listo para las carreras? Clasificación general de Indy 500, 33 a 1)
No debería preocuparse demasiado. McLaughlin ha visto el video y las 500 Millas de Indianápolis de 2025 completas varias veces. Esto es parte de la preparación para la carrera, donde todos pueden perseguir al ganador defensor de la carrera, Alex Palo, quien se sentó en la pole de la carrera.
“Lo he visto varias veces”, dijo McLaughlin. “Estoy más preparado que nunca. Y lo vi desde la parte en la que me caí. Es la parte de superación, la parte de duelo, se puede decir. Pero aprendí mucho, y la carrera del año pasado fue algo que realmente necesitaba entender”.
“Es malo ver mi parte, pero al mismo tiempo he aprendido de todo. Era el momento de Alex y espero que este año sea el mío”.
Entonces, ¿cómo calentará McLaughlin los neumáticos antes de las 500 Millas de Indianápolis de este año?
“Simplemente gira a la izquierda y a la derecha”, me dijo. “Hasta el día de hoy, no sé (exactamente por qué sucedió). Seguramente, ¿fui un poco agresivo en el calentamiento? Probablemente. Pero al mismo tiempo, la cantidad de tipos que me enviaron mensajes de texto después de la carrera (fue enorme) y me dijeron: ‘Eso casi me pasa a mí'”.
“Creo que fue uno de esos momentos en los que mi esposa y yo hablamos de ello, como si tal vez nadie de arriba me quisiera en esa carrera. Y en cierto modo seguí adelante”.
