Will Power promete que no ve 2026 como una gira de venganza. No tiró su ropa vieja de Penske. Siente que los fans verán una fuerza de voluntad no correspondida que es más un drama fabricado que una realidad.
Pero tampoco puede escapar al hecho de que hay varias personalidades con fuerza de voluntad. El comercial de FOX incluso tocaba ese tema.
Como me dijo en el test de Phoenix la semana pasada, estoy “hablando con un piloto de carreras, no con un abogado”.
En un par de entrevistas el mes pasado, Power, de 44 años, describió su decisión de dejar el equipo Penske.
Will Power está comenzando de nuevo con Andretti a los 44 años.
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Penske le ofreció un contrato de un año para una temporada número 18 con la organización el verano pasado. En cambio, firmó con Andretti Global para reemplazar a Colton Harter, quien pasó a la Fórmula 2.
“Hacia el final del juego, Roger (Penske) me ofreció algo, pero en ese momento estaba demasiado fuera de la carretera. Y honestamente, sólo por mí, quería conducir a otro lugar”, me dijo Powers. “Y a principios de año hablamos de ello con mi manager y pensamos que si Andretti tuviera un asiento, ese sería el mejor lugar para nosotros.
“Y lo curioso es que sucedió así”.
Si bien Shakti admitirá que se siente rejuvenecido, las cosas se han estancado en Penske. Y ahora que se mudó a Andretti, se siente más involucrado en brindar retroalimentación a ingenieros y estrategas que no saben lo que quiere o no agradecen sus ideas (ya que las escuchan por primera vez) mientras intentan mejorar.
Uno de los que hablará es el director del equipo, Ron Ruzewski, uno de los ejecutivos de Penske despedidos en mayo pasado en medio de violaciones técnicas encontradas en dos autos de Penske.
Ruzewski no los marcaría trabajando juntos donde quieren regresar a Penske.
“Me agrada Will, es un gran piloto y me alegro de estar aquí”, dijo Ruzewski. “La gente dice: ‘Oh, va a estar inspirado’ o quiere patearles el trasero o lo que sea.
“Quiero demostrarme a mí mismo que puedo hacer esto por mí mismo”.
Will Power es el nuevo número 26 en 2026.
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¿Quién no escucharía a un piloto con 45 victorias en su carrera y todos menos tres campeonatos de serie en sus 17 años en el Equipo Penske? Eso es una obviedad.
Pero la decisión de irse…
“En el fondo sé que fue la decisión correcta”, dijo Power, quien ganó 71 encuestas para el equipo Penske. “Lo supe de inmediato. Ahora tengo la edad suficiente para dejarme llevar por el presentimiento. Era el momento adecuado.
“Pase lo que pase. Eso es lo que quería hacer, y creo que será bueno según lo que he visto hasta ahora”.
En un momento de esta temporada baja, Power dijo a The Associated Press: “No hay nada que prefiera hacer este año que vencer a Penske todos los fines de semana”.
Hablando conmigo una semana después, corrigió ligeramente esto: “Estoy motivado para vencer a todos los pilotos. No soy alguien que señale a un equipo porque la única manera de ganar es vencer a todo el campo”.
De hecho, Power dijo que competiría con sus ex compañeros de Penske de manera potencialmente un poco más limpia.
“Si eres compañero de equipo de Penske, compites más duro con tus compañeros que con los demás”, dijo Power. “Por alguna razón construyeron ese equipo. Eso fue todo durante toda su carrera.
“Era como si siempre das el ejemplo a tus compañeros de equipo. Creo que a Roger le gusta criticar un poco a sus compañeros porque los hace más duros. Creo que esa es su filosofía”.
Power admite que es extraño que no conduzca el No. 12 patrocinado por Verizon. Andretti llegó como conductor del No. 26 y se tomó algo de tiempo para llegar al auto durante las pruebas.
“No hay amargura ni nada parecido que me impulse”, dijo Power. “Todo sigue igual. Penske me ha brindado una gran carrera en este momento. Así que no hay animosidad”.
La fuerza de voluntad le aporta a Andretti 45 victorias en su carrera y dos campeonatos de serie.
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Una vez que está en el coche y en la reunión, parece el piloto de carreras que siempre ha sido.
“Se siente normal, hombre”, dijo Power. “Sigo adelante. Una vez que te pones manos a la obra, realmente te concentras en tu trabajo y en trabajar con la gente y es divertido entender la dirección.
“Es divertido. Cada vez que sales es emocionante porque estás probando algo nuevo. Y creo que en Penske, giras muy bien el camión la mayor parte del tiempo y pudimos cambiar la filosofía rápidamente. Era una máquina muy bien engrasada”.
Cree que Andretti tiene las herramientas, algunas incluso mejores que las que tenía Penske. Power señala que Andretti tenía autos para carreras callejeras y que Penske había brillado durante mucho tiempo en los óvalos.
Y, nuevamente, jura que está adoptando el mismo enfoque.
“No es que vaya a conseguir más motivación, sino que me llevará a la cima”, dijo Power. “La gente mira hacia atrás y dice: ‘Oh, está tan inspirada’. Pero nada de eso ha cambiado.
“Es lo mismo. Simplemente hago metódicamente las cosas que necesito hacer y de la manera correcta”.
Shakti cumplió 45 años el domingo. Ganó dos veces en St. Pete, pero su temporada 2025 tuvo un comienzo difícil cuando corrió detrás de Nolan Siegel en la primera vuelta, terminando el día tanto para Louis Foster como para Louis Foster.
Así que a Power se le podría perdonar si sólo quisiera pasar la primera vuelta en su debut con Andretti.
“El 1 de marzo será un día emocionante, pero es una de 18 carreras, por lo que es una pequeña parte”, dijo Will Power, corredor. “Todos expresan el mismo punto. Todos son importantes, pero es un pequeño fragmento de la temporada”.
Casi suena como un piloto que hizo un movimiento sin esperar correr tan bien como el año anterior. O podría ser un piloto lo suficientemente confiado como para no poner demasiado énfasis en una carrera.
“Tenía la opción de quedarme en Penske, esa es la cuestión”, dijo Power. “La pregunta era si quieres hacer otro año después de eso, ¿quieres pasar por otro año de (futuro) desconocido?… Fue gratamente sorprendente que (el acuerdo con Andretti) realmente resultó como lo hizo.
“Es más o menos donde quería estar. Quería probar con un equipo diferente. Y estaba bien. Lo sabía en mis entrañas. Así que no lo cuestioné ni lo dudé”.
