Los activistas jamaicanos acudirán a los tribunales la próxima semana para evitar que el gobierno corte el acceso a más playas de sus países.
Sostienen que sus costas enriquecen a los inversores privados entregados a las grandes cadenas hoteleras y benefician a los turistas y forasteros, y privan de sus derechos a los jamaicanos que dependen del mar para su sustento, ocio y salud.
La batalla legal está liderada por el Movimiento Ambiental por el Derecho de Nacimiento de Jamaica Beach (JaBEM), que se formó en 2020, después de que miembros de la comunidad se enfrentaran con la policía por protestas violentas para cerrar Mummy Bay en la popular parroquia turística de St. Anne.
Cinco casos judiciales comenzarán a finales de este mes para tratar de bloquear la privatización de Mummy Bay y Little Dun’s River en St. Ann, Blue Lagoon en la parroquia costera noreste de Portland, Bob Marley Beach en St. Andrew y Flankers/Providence Beach en la capital turística de Montego Bay.
El fundador de Jabem, Devon Taylor, describió las demandas como una lucha por la supervivencia. “La única fuente de alimento silvestre de Jamaica es el océano. Y cuando nos separan del océano negándonos el acceso, en realidad nos están preparando para morir de hambre”, afirmó.
Rosaroy Gay, de 64 años, que pesca en las aguas de la Laguna Azul desde 1979, dijo que el cambio de zona de pesca y el cierre de la playa lo dejaron en el extranjero con niños y otros familiares necesitados de ayuda.
Otros medios de vida también están en riesgo. Clive “Up Up” Ivy, que vende tallas de madera pintada y collares de cuentas en Little Dun’s River, dijo que la incertidumbre y el cierre de playas estaban teniendo un impacto significativo en su capacidad para ganarse la vida.
Jabem y otros grupos comunitarios esperan que las demandas terminen Ley de control de playas de 1956Eso le dio propiedad estatal sobre la costa y el fondo marino de la isla, lo que significaba que cualquiera que quisiera usar o desarrollar la playa necesitaba permiso del gobierno.
Los activistas dicen que la ley, que se remonta a cuando Jamaica era una colonia británica, apoya una industria turística multimillonaria con todo incluido que canaliza ganancias fuera del país o hacia manos de una minoría de élite.
Taylor dijo que el sistema perpetuaba la falta de tierras y la desigualdad. “El primer ministro tiene el poder, a través de su gabinete, de abordar estos temas. Es una renuencia política y no comienza con este primer ministro, porque la Ley de Control de Playas ha estado en vigor desde 1956 y Jamaica ha tenido gobiernos sucesivos que no han intentado derogarla”, dijo.
Mateo Samuda, Ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático dice que “es necesario explorar el concepto de acceso”, Gobierno Tenía que considerar cómo convertir los recursos naturales de Jamaica en “beneficios económicos que los beneficiarán a ustedes, a mí, a todos los ciudadanos, a los más pobres y a los más ricos”.
Dijo que entre 112.000 y 116.000 jamaiquinos estaban empleados en el sector turístico y que se estimaba que entre 300.000 y 350.000 (más del 10% de la población) se beneficiaban de industrias afines como la agricultura, el transporte, la venta de artesanías y la ingeniería eléctrica.
“Las recientes aprobaciones para nuevos desarrollos… especialmente cuando terrenos públicos estaban involucrados en el desarrollo, enfatizaron que los desarrolladores construyen corredores oceánicos”, dijo Samuda. “Jamaica tiene el compromiso de su gobierno de que sus recursos naturales también beneficiarán a sus ciudadanos”.
El primer ministro Andrew Holness hizo una propuesta en marzo. Política de acceso y gestión de playasque promete modernizar la ley y Aumentar el acceso. Pero los activistas dicen que la política todavía permite restricciones inaceptables.
Taylor dijo: “Lo que este principio intenta decir es que los jamaiquinos no tendrán derechos fundamentales. Sólo tendrán derechos calificados. Y ese derecho calificado será establecido por una licencia que un desarrollador tendrá para la playa”.
Damion Combs, director de participación comunitaria de Jabem, se hizo eco de sus preocupaciones. “Todavía estamos hablando de ‘derechos calificados’, lo que significa que alguien puede decidir si vienes, y tal vez cobrar una tarifa. Por lo que estamos luchando son por derechos libres, legales, sin restricciones y perpetuos”, dijo.
Los activistas han expresado su preocupación por otra ley, la Ley de la Autoridad Nacional de Reconstrucción y Resiliencia (NARA), aprobada en marzo de este año para acelerar la reconstrucción después del huracán Melissa. Argumentan que esto socavará 1882 Ley de prescripciónque protege el derecho legal al terreno o camino utilizado continuamente como vía de acceso público durante al menos 20 años
“La Ley NARA va a interferir con la última herramienta que utilizamos para luchar por las playas de Jamaica, que es el estatuto de limitaciones”, dijo Taylor. “Y hacerlo porque impediría el uso continuo de la playa, restringiría el acceso a la información bajo cláusulas de confidencialidad y centralizaría el poder en la oficina del primer ministro”.
Dijo que la ley eliminó importantes controles y equilibrios que garantizan la transparencia y la rendición de cuentas, convirtiendo al primer ministro en “un líder supremo”.
El ministro de Medio Ambiente en la sombra, Omar Newell, tenía preocupaciones similares. “Nara concentra una cantidad ridícula de poder en manos de un ministro, el primer ministro”, afirmó. Cuestionó si la ley fue diseñada para considerar los impactos ambientales a largo plazo.
Samuda defendió la ley, afirmando que facilitaba “recaudaciones de emergencia a gran escala… necesarias para desarrollar la resiliencia antes de la próxima tormenta”. Dijo: “No hay ninguna deficiencia en la supervisión. Todavía hay que acudir al Parlamento. Todavía se necesitan los permisos necesarios. Lo que hace es garantizar una respuesta oportuna a la entrega de los proyectos”.
