Según cifras oficiales, en Inglaterra unos 3.000 pacientes son atendidos en los pasillos de los hospitales cada día debido a la falta de camas en las unidades de urgencias de todo el país.
La atención en el pasillo ocurre cuando un paciente recibe tratamiento en un ambiente que es clínicamente inapropiado y se considera irrespetuoso e inseguro.
Las cifras, publicadas por primera vez por el NHS de Inglaterra, revelaron un promedio de 2.241 incidentes por día en mayo de un paciente que recibió atención en el pasillo en una unidad de urgencias durante más de 45 minutos en un entorno clínicamente inadecuado.
Otros 699 pacientes al día recibían atención en otros entornos inadecuados, incluidos armarios, aparcamientos o baños. Los datos también revelaron disparidades regionales, ya que sólo 20 fideicomisos del NHS representan más de la mitad de la atención en los pasillos que se atiende en los departamentos de urgencias.
Los criterios para determinar si un entorno de atención es clínicamente inadecuado incluyen si los pacientes tienen privacidad, acceso a servicios básicos como comida y agua, y si el ruido es lo suficientemente bajo como para permitirles dormir y si se pueden atenuar las luces.
El Dr. Ian Higginson, presidente del Royal College of Emergency Medicine, dijo que el uso de la atención en pasillo en el NHS era un “escándalo nacional” y las cifras publicadas sugerían que su uso generalizado finalmente se estaba tomando en serio.
“La atención en los pasillos es completamente inaceptable. Es una forma irrespetuosa y peligrosa de tratar a los pacientes”, afirmó Higginson. “El esfuerzo por comprender mejor esta práctica atroz y peligrosa es, y en última instancia, bienvenido. Esperamos que la publicación de estos datos signifique que los fideicomisos y los responsables políticos comiencen a tomar medidas más enérgicas para controlarla”.
Sin embargo, Higginson expresó su preocupación por la precisión de los datos sobre cómo el servicio de salud definió la “atención de corredor”. Y añadió: “Seguimos siendo escépticos sobre la precisión actual y el alcance de estos datos, así como sobre la viabilidad del sistema de confianza en el juego.
“La atención en los corredores es un escándalo nacional y un problema que los responsables de las políticas han reconocido se ha normalizado. Sin embargo, en algunos casos, parece que faltan datos. Muchos de nuestros miembros probablemente sentirán que los datos no reflejan su realidad diaria.
“Seguimos siendo escépticos de que la definición de atención en pasillo del NHS de Inglaterra, que sustenta los datos actuales, sirva para captar la verdadera escala del problema. Nos preocupa que esté abierta a juegos y a interpretaciones variables”.
Los datos también mostraron que las listas de espera hospitalarias generales aumentaron por primera vez en medio año a 7,22 millones en mayo, frente a los 7,11 millones de marzo. Además, 99.781 personas en Inglaterra esperaban más de un año para comenzar el tratamiento de rutina a principios de mayo, un aumento con respecto a las 94.406 observadas a finales de marzo.
El Secretario de Salud, James Murray, dijo: “La atención en los pasillos es inaceptable, injusta y no tiene cabida en nuestro NHS. Por eso, por primera vez, publicamos estos datos para resaltar dónde son mayores los problemas y garantizar que los fideicomisos obtengan el apoyo que necesitan. La gran mayoría de la atención en los pasillos se concentra en un pequeño número de organizaciones”.
Y añadió: “Acabar definitivamente con el cuidado de los corredores llevará tiempo y requerirá diferentes soluciones en diferentes áreas, pero estamos decididos a erradicar esta práctica”.
La profesora Francesca Swords, directora médica nacional del NHS, añadió que la atención en los pasillos era “completamente inaceptable” y no tenía cabida dentro del NHS.
