Un alto funcionario de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores que desempeñó un papel clave en la concesión de autorización de investigación a Peter Mandelson “se sintió presionado para ofrecer resultados rápidos” debido a las comunicaciones procedentes de Downing Street, según se ha dicho a los parlamentarios.
En testimonio ante el Parlamento a través del Ministerio de Asuntos Exteriores (FCDO), Ian Collard dijo que no había visto el resumen de la evaluación elaborado por la agencia de investigación cuando dio un informe oral al ex secretario permanente del departamento, Ollie Robbins. En cambio, Collard recibió un informe oral de un miembro del equipo de seguridad del personal de FCDO.
Robbins fue despedido de su cargo por Keir Starmer hace 11 días después de que The Guardian revelara que la FCDO había otorgado a Mandelson una autorización de “investigación mejorada” a pesar de que una investigación de seguridad del Reino Unido (UKSV) recomendaba que no se concediera hasta finales de enero de 2025. Mandelson necesitaba autorización para asumir su papel declarado como embajador británico.
Collard afirma que vio el resumen de la evaluación del UKSV solo después de que Mandelson fuera destituido de su cargo en septiembre de 2025. Dijo que el documento resumido marcaba casillas que indicaban que Mandelson era “altamente preocupante” y que los funcionarios de investigación habían recomendado “denegación de exención”, así como una declaración del UKSV de que era un “caso muy dudoso”.
La respuesta de Collard a las preguntas de los parlamentarios en el Comité de Asuntos Exteriores, publicada el lunes por la tarde, añade un nuevo nombre a la lista de funcionarios que sabían que Mandelson no había sido recomendado para su autorización por parte del UKSV. Dijo que antes de hablar con Robbins, tuvo una conversación con su superior inmediato, la directora de operaciones de FCDO, que entonces era Corinne Robertson. Robertson es ahora embajador británico en Japón.
Cuando se le preguntó si Mandelson concedería la autorización, Collard dijo que había hablado con Robbins o sus predecesores sobre una decisión específica de conceder la autorización como secretario permanente.
La FCDO describió la decisión de ir en contra de las recomendaciones hechas por el UKSV como “inusual pero no excepcional”, pero incluyó casos en los que el departamento decidió bloquear las autorizaciones de seguridad cuando el UKSV concluyó que sería apropiado.
Si bien Collard dijo que “se sentía presionado” para acelerar el proceso de investigación de Mandelson, dijo que eso no afectó el “juicio profesional que ejerció” ni el equipo de seguridad del personal que dirigió.
Pero de las muchas afirmaciones importantes de su relato, ésta es quizás la que atraerá más atención. Desde que Robins prestó testimonio oral ante el Comité de Asuntos Exteriores la semana pasada, las versiones han variado entre el Ministerio de Asuntos Exteriores y Downing Street sobre si hubo presión sobre el departamento para que llevara a Mandelson al cargo lo antes posible.
Robbins dijo a los parlamentarios: “Para ser honesto, mi oficina y la oficina del Secretario de Relaciones Exteriores estuvieron bajo presión constante durante todo enero”. Caracterizó las preguntas de Downing Street como sobre “cuándo” Mandelson permanecería en el cargo, no “si”.
En las preguntas al Primer Ministro del miércoles pasado, Starmer intentó utilizar el testimonio de Robbins para desestimar las afirmaciones de que Downing Street había presionado a la FCDO para que llevara a Mandelson a Washington lo antes posible. Starmer dijo: “No hay presión sobre este caso”.
Starmer se enfrenta a una votación en una investigación parlamentaria sobre si engañó a los parlamentarios. Sus comentarios de que “no existe presión” se encuentran entre los comentarios que los parlamentarios de la oposición afirman que son engañosos, junto con una declaración de que se siguió “todo el debido proceso”.
Downing Street dijo que el comentario del Primer Ministro sobre la “presión” se refería al proceso de investigación de seguridad y no al nombramiento más amplio de Mandelson. Pero los comentarios de Collard de que, aunque no afectó su juicio profesional, era consciente de la presión para completar rápidamente el proceso de investigación, probablemente alimenten las críticas a los comentarios del Primer Ministro.
Morgan McSweeney, ex jefe de gabinete del primer ministro, y Philip Burton, el predecesor inmediato de Robbins como secretario permanente, comparecerán ante el Comité de Asuntos Exteriores el martes por la mañana.
Es posible que enfrenten preguntas sobre varias cuentas a medida que Downing Street ejerce presión sobre la FCDO.
Es posible que se le pregunte a Barton sobre su papel al permitir el acceso de Mandelson a la sede de FCDO antes de que se completara el proceso de autorización de seguridad. Collard dijo que había sido exento como miembro de la Cámara de los Lores, y el secretario personal de Mandelson le dijo a PEOPLE que el proceso de investigación estaba en curso.
