La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, pronto será para las escuelas inglesas lo que la Canciller Rachel Reeves ya es para la economía británica: una bola de demolición.
El daño económico que Reeves infligió en seis meses está bien documentado; la obra destructiva de Phillipson, no tanto. Pero será visible para todos el próximo año.
Baste decir que la política educativa más conocida del Partido Laborista (imponer un IVA del 20 por ciento a las matrículas de las escuelas privadas, a partir del miércoles) está lejos de ser la peor que tiene reservada, aunque es bastante mala. Especialmente porque no está claro que Phillipson sepa lo que está haciendo.
El fin de semana se jactaba de que el aumento del IVA era popular incluso entre los padres de clase media porque significaría “presionar” más a los padres que habían aumentado los precios de las escuelas privadas alegando que eran “mejores que las escuelas públicas”. Pero la propia evaluación de la política realizada por su departamento concluyó que “muy pocas familias optarían por no asistir a las escuelas privadas”.
Ambas afirmaciones no pueden ser ciertas. O un gran número de padres se verán obligados a sacar a sus hijos de las escuelas privadas, lo que podría llevar a que aumenten las voces que presionan por estándares escolares estatales más altos; O no muchos harán el cambio, en cuyo caso no será así.
Si Phillipson hubiera demostrado este tipo de pensamiento incómodo en un ensayo escolar, uno pensaría que su maestro lo habría presionado a hacerlo nuevamente.
El departamento de educación debe argumentar que no habrá expulsiones de las escuelas privadas, de lo contrario la suma no cuadrará. Phillipson afirmó que el IVA sobre las tasas generaría 500 millones de libras esterlinas para las escuelas del estado este año, y que aumentaría a 1.700 millones de libras esterlinas al año a finales de la década. El gasto en efectivo en las escuelas de inglés se acerca actualmente a los 60 mil millones de libras esterlinas; £500 millones es apenas un error de redondeo.
Ni siquiera 1.700 millones de libras adicionales cambian la vida. El Partido Laborista dijo que se utilizaría para contratar a 6.500 profesores más. Ya hay 470.000 profesores en las escuelas públicas inglesas.
La Secretaria de Educación, Bridget Phillipson, afirmó que el IVA sobre las tasas generaría 500 millones de libras esterlinas para las escuelas públicas este año, cifra que aumentaría a 1.700 millones de libras esterlinas al año a finales de la década.
Un 1,4 por ciento adicional (o un tercio de un maestro por escuela, si sucede) tendría, en el mejor de los casos, un efecto marginal. Los padres que ya tienen dificultades para cubrir las tasas escolares pueden encontrar que el IVA del 20 por ciento es la gota que colma el vaso. Algunas de las escuelas privadas menos prósperas tendrán dificultades para sobrevivir.
Ambos desarrollos resultarán en una gran afluencia de estudiantes a las escuelas públicas. El Instituto de Estudios Fiscales estima que podrían ser 40.000, lo que reduce las expectativas de una ganancia fiscal neta derivada de las políticas absolutistas del Partido Laborista.
Phillipson se jactó durante el fin de semana de “poner fin a las exenciones fiscales de las que disfrutan las escuelas privadas”, revelando su mentalidad ideológica.
No cobrar el IVA sobre las tasas escolares no es una exención fiscal. Es simplemente parte de un consenso internacional de que no se grava la educación. Ningún país civilizado hace eso. Bar, a partir de esta semana, es la Gran Bretaña de Starmer, donde la estrecha envidia de clase trasciende los estándares globales.
Si Phillipson anunciara que quiere redoblar las reformas de las últimas décadas que han llevado a las escuelas públicas inglesas a alcanzar la cima de las clasificaciones internacionales, gravar las tasas escolares no sería tan importante.
Pero nada más podía salir de su mente. Todo indica que quiere detener el programa de reforma e incluso revertirlo, reemplazando la búsqueda de la excelencia por un retorno a la mediocridad, lo que dañará más las oportunidades de vida de los estudiantes pobres.
Una de las pocas historias de éxito de los últimos 14 años de gobierno conservador ha sido la reforma escolar. Sus orígenes se remontan a los años de Thatcher en la década de 1980, crecieron aún más durante el ascenso de Blair y Brown y recibieron un impulso en 2010, cuando Michael Gove se convirtió en secretario de Educación en una coalición conservadora-demócrata liberal.
Las reformas transformaron la escuela inglesa. Digo escuelas inglesas obviamente porque los gobiernos de izquierda de Escocia y Gales no tenían tiempo para ellas.
Mientras que en Inglaterra había una competencia frenética por la excelencia entre las nuevas academias, las escuelas gratuitas, las escuelas de las autoridades locales y las restantes escuelas primarias, los países desarrollados se quedaron atrapados en lo que se llamó memorablemente “estudiantes integrales estándar”.
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Fue peor para los estudiantes escoceses y galeses. Pero esto permite algunas comparaciones instructivas, que Phillipson está decidido a ignorar.
Las comparaciones globales cuentan la historia. Una Inglaterra reformada ascendió al puesto 11 en la clasificación internacional compilada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un organismo intergubernamental con 38 países miembros, para 2022.
Mientras tanto, Escocia, que estuvo significativamente por encima de Inglaterra en 2010, sin reformas, cayó por debajo del promedio de la OCDE. Gales, que, como Escocia, rechazó las reformas inglesas, sufrió las mayores caídas de todos los países de la tabla de la OCDE entre 2018 y 2022 en matemáticas, ciencias y lectura.
El informe más reciente del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA), quizás la comparación global más respetada, mostró una disminución constante en el desempeño de los alumnos escoceses, con Inglaterra ocupando un impresionante cuarto lugar entre 43 países en el Estudio Internacional de Capacidad Lectora. siglo
En 2022, el doble de alumnos escoceses que no lograron alcanzar el “nivel dos” de Pisa en matemáticas que en 2006; El número de alumnos de alto rendimiento (nivel de puntuación cinco o seis) se redujo de ocho a uno y a 12.
Menos del 50 por ciento de los adolescentes escoceses de 4º de secundaria (de 14 a 15 años) pueden aprobar en matemáticas. Como lo expresó un astuto observador de las escuelas escocesas: “Ningún análisis objetivo puede sostener el mito de que los alumnos escoceses ahora aprenden mejor que sus contemporáneos al sur de la frontera”.
Considere la importancia de esa declaración. Por primera vez en la historia registrada esto se puede decir con precisión. Éste es el máximo elogio a la reforma gubernamental en Inglaterra. Es una vergüenza para Escocia, donde se valoraba la educación. no más La respuesta de la Primera Ministra Nicola Sturgeon cuando las escuelas escocesas comenzaron a descender en la clasificación mundial fue retirarles su apoyo.
Phillipson no aprendió nada de esto. Su revisión del plan de estudios estuvo dirigida por la profesora Becky Francis, académica de género e igualdad (naturalmente), quien atacó la actual “obsesión por el rendimiento académico”. Simpatiza con los “expertos” en educación general que quieren menos rigor y un aprendizaje más ágil y visitan talleres de graffiti en lugar de visitas a museos.
Todo lo cual refleja la mentalidad de Phillipson. Cuando recientemente lo invitaron a la Cámara de los Comunes para elogiar la escuela comunitaria de alto rendimiento Michaela, una academia en Wembley, se negó a hacerlo. A pesar de esto, bajo el liderazgo incomparable de Catherine Birbalsingh, grandes cantidades de estudiantes de clase trabajadora de todos los credos y castas acuden en masa a nuestras mejores universidades. Recuerde ese silencio la próxima vez que Philipson defienda la meritocracia.
Un igualitarismo aburrido es más su estilo. Planea obligar a las academias a seguir su nuevo plan de estudios nacional y trabajar más estrechamente con las autoridades locales en admisiones y reclutamiento de docentes, socavando la autonomía crucial para su éxito.
En lugar de dar rienda suelta al deseo, Phillipson intenta socavarlo de la manera más trivial. Este mes, su departamento anunció el fin de la financiación de la educación latina en las escuelas públicas. El coste fue de sólo 4 millones de libras esterlinas.
Todo es mala suerte. La búsqueda de la excelencia será reemplazada por la uniformidad, un entusiasmo por alcanzar el cielo que alguna vez se describió como el “intolerancia suave de las bajas expectativas”.
Es un sombrío recordatorio de que el proyecto Starmer tiene más en común con el socialismo fallido del Partido Laborista de la década de 1970 que con los años del Nuevo Laborismo de Blair y Brown, y con un ministro de educación de izquierda con la misión de causar más daño a largo plazo. Nuestro país es más que un canciller.
