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El primer ministro entrante de Gran Bretaña, Andy Burnham, pronunció su primer discurso como líder laborista el viernes para denunciar el modelo económico establecido en la década de 1980 por Margaret Thatcher y señalar un movimiento hacia la izquierda por parte del primer ministro saliente Keir Starmer, prometiendo un mayor control público sobre los servicios esenciales.
Burnham, que se convertirá oficialmente en primer ministro el lunes, dijo que Gran Bretaña “dio una serie de giros equivocados en los años 1980”, cuando el poder político estaba centralizado y el poder económico fue entregado a empresas privadas. Se postuló sin oposición como líder del partido, lo que llevó a la nominación de 379 diputados.
“El país ha cedido el control de elementos esenciales -vivienda, agua, energía, transporte- y ha expuesto a la gente a costos más altos”, dijo Burnham durante un discurso el 17 de julio en Londres, según una transcripción de sus comentarios.
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Declaró que cuatro décadas de política económica neoliberal “no habían sido amables” con las comunidades industriales y de clase trabajadora que tradicionalmente habían apoyado al Partido Laborista y describió su ascenso como el punto de inflexión político más importante del país en 40 años.
“El gobierno que dirijo forjará con confianza ese camino a partir de la próxima semana”, dijo Burnham. “Por eso el cambio de hoy es el punto de inflexión más importante en nuestra política en 40 años.
Alan Mendoza, director ejecutivo de la Sociedad Henry Jackson, dijo que el discurso de Burnham dio una señal ideológica clara pero ofreció pocos detalles sobre cómo lo manejaría su gobierno. “Con Burnham, hay mucha luz y calor, pero no mucha sustancia”, añadió. “Todos todavía estamos esperando ver cuál podría ser esa sustancia”.
Los británicos sufren un “invierno de descontento” cuando un hombre pasa junto a un montón de basura en Londres. Los trabajadores del sector sanitario se unieron a otros sindicatos de todo el Reino Unido en huelgas en febrero de 1979. (Graham Morris/Evening Standard/Halton Archive/Getty Images)
Mendoza dijo: “Si cree que Gran Bretaña ha ido por el camino equivocado durante los últimos 40 años, ¿cuál es el camino correcto? ¿Es el socialismo del pasado? ¿Es alguna forma de estatismo? ¿Qué es lo que realmente quiere hacer?”.
El discurso de Burnham todavía indica claramente que el ex alcalde de Greater Manchester quiere que el partido se aleje de la postura económica más cautelosa de Starmer hacia una mayor propiedad estatal, más ayuntamientos y viviendas sociales, más poderes para el gobierno regional y una mayor participación del Estado en los servicios esenciales.
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Burnham dijo que los laboristas ya no intentarían imitar a los partidos de derecha e izquierda. “No intentaremos dar luz verde ni superar las reformas”.
Aunque no abogó explícitamente por el regreso de Gran Bretaña a la década de 1970 ni mencionó a la difunta Lady Thatcher por su nombre, los críticos del libre mercado describieron su ataque a las reformas como un intento de revivir las políticas económicas dominadas por el Estado de su gobierno anterior.
Gran Bretaña experimentó el invierno del descontento en 1978-79, cuando millones de trabajadores participaron en huelgas masivas por cuestiones salariales que trastornaron la vida cotidiana. Debido a la huelga no se recogió la basura, se redujeron los servicios hospitalarios y se afectó el transporte público. Los disturbios son ampliamente vistos como un factor importante en la elección de los conservadores de Margaret Thatcher en 1979, cuando los votantes se volvieron contra los sindicatos y el gobierno laborista de la época.
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Andy Burnham, quien se espera que se convierta en el próximo Primer Ministro del Reino Unido el lunes, habla con sus seguidores después de ganar una elección parcial en Ashton, Makersfield, Inglaterra, el viernes 19 de junio de 2026. (Juan Súper/AP)
El Instituto Adam Smith respondió a su discurso publicando una larga defensa de la era Thatcher, destacando menos días debido a la caída de las tasas impositivas sobre la renta y las empresas, la privatización, el aumento de la propiedad de viviendas y las huelgas laborales.
“Como usted menciona la década de 1980, Andy Burnham, es un recordatorio de lo que se logró aquí”, escribió el grupo de expertos sobre libre mercado antes de enumerar los indicadores económicos que mejoraron durante el período.
Según el grupo de expertos sobre libre mercado, el tipo máximo del impuesto sobre la renta cayó del 83% al 40%, el tipo básico del 33% al 25% y el impuesto de sociedades del 52% al 35%. Dijo que la inflación disminuyó desde un máximo del 21,9% en 1980 al 2,4% en 1986, mientras que el número de días laborales perdidos debido a las huelgas cayó de 29,5 millones en 1979 a 1,9 millones en 1990. El instituto también dijo que la propiedad de viviendas aumentó del 55% a 67 millones, mientras que el número de acciones individuales aumentó del 67% a 67 millones. La deuda nacional cayó del 47% al 28% del PIB.
Emma Schubert, investigadora de la Sociedad Henry Jackson que anteriormente trabajó en el Instituto Adam Smith, dijo a Fox News Digital que el discurso de Burnham demostró lo que ella describió como un malentendido fundamental de los impuestos y los incentivos económicos.
“El mayor problema es que da la impresión de ser un analfabeto económico”, dijo Schubert en una entrevista el viernes. Calificó la “demonización” de Burnham de las políticas de Thatcher como “extravagante e innecesaria”.
La primera ministra británica Margaret Thatcher se dirige a una conferencia de prensa en la sede del Partido Conservador en Smith Square, Londres, el 8 de junio de 1987, durante la campaña electoral general. (David Levenson/Getty Images)
Schubert argumentó que el mensaje de Burnham era internamente contradictorio porque presentó su liderazgo como una renovación nacional al tiempo que proponía desmantelar las reformas asociadas con la década de 1980.
“Seguía diciendo que traería una renovación y un nuevo capítulo al Reino Unido”, dijo. “Pero luego también dijo: ‘Vamos a volver a los años 70’. Tienes que elegir uno.”
Sin embargo, Burnham insistió en que sería un “líder proempresarial”, al tiempo que pidió un mayor control público sobre los servicios esenciales, nuevos poderes para los gobiernos regionales y una cooperación más estrecha con las empresas privadas.
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El cambio ideológico presenta una apuesta política inmediata. Burnham debe unir a las facciones rivales del Partido Laborista, tranquilizar a los mercados financieros y responder al creciente desafío de Reform UK, todo ello mientras asume el cargo sin ganar una elección nacional.
Mendoza advirtió que los esfuerzos de Burnham por atraer a la izquierda podrían complicar las relaciones con la administración Trump. “Según la visión de Burnham, el gobierno debe estar en conflicto con Estados Unidos, porque entre los votantes que está tratando de traer de vuelta a su redil hay muchos que son profundamente hostiles a Estados Unidos.
“Si adopta políticas favorables a Estados Unidos, corre el riesgo de distanciarse de la coalición electoral que está tratando de construir”, continuó. “Pero si decide luchar contra Estados Unidos, corre el riesgo de dañar la seguridad nacional británica y la alianza con Estados Unidos, que es mucho más importante para el país que cualquier alianza electoral”.
Se espera que Burnham preste juramento como primer ministro ante el rey Carlos III el lunes.
