Andy Burnham se enfrenta a Robert Kenyon, del Reform UK, en las cruciales elecciones parciales de Makerfield del próximo mes que podrían cambiar el curso de la política británica en los años venideros.
Las reformas están presentando a Kenyon, un plomero y reservista del ejército que se disputa el escaño en las afueras de Wigan en las elecciones generales de 2024, como un campeón local que se enfrenta a un político profesional que está utilizando el escaño a su favor.
Kenyon, sin embargo, enfrentó un escrutinio inmediato de sus actividades en las redes sociales. En una publicación del programa X, ya eliminada, expresó dudas sobre la eficacia de una vacuna, se puso en contacto con una persona influyente de la derecha holandesa y elogió a Donald Trump. Los conservadores también preguntaron por qué se había suspendido la cuenta de Kenyon.
Burnham, alcalde de Greater Manchester, fue elegido por el Comité Ejecutivo Nacional Laborista. Otros postularon, pero ningún otro candidato fue preseleccionado. Las elecciones parciales están previstas para el 18 de junio.
Burnham se ha mostrado abierto a cambiar la dirección del Partido Laborista a nivel nacional para regresar a Westminster, y se especula ampliamente sobre una apuesta de liderazgo contra Keir Starmer si gana. Dijo en un comunicado que se sentía honrado de ser elegido y prometió centrarse en lo que, según él, eran partes desatendidas del Reino Unido, como Makersfield.
Al anunciar a Kenyon como candidato reformista, el líder del partido Nigel Farage describió las elecciones parciales como una “batalla de David contra Goliat”.
En un vídeo publicado por Reform, Kenyon apuntó a Burnham, diciendo que estaba usando Makerfield como un trampolín, una posible línea de ataque en las próximas semanas a pesar de que la casa familiar de Burnham estaba cerca.
“Los partidos laboristas y probablemente otros tienen políticos de carrera. Van a escuelas privadas, van a la universidad, consiguen un trabajo en un grupo de expertos o son asistentes de un parlamentario y luego, antes de que te des cuenta, son lanzados en paracaídas a algún lugar en el que ni siquiera han estado como parlamentarios”, dijo.
Kenyon, que nació en Makerfield y anteriormente trabajó como técnico especializado del NHS en Lancashire, quedó segundo en las elecciones de 2024, 5.399 votos detrás del laborista Josh Simmons, quien anunció la semana pasada que dejaría su cargo para que Burnham pudiera comenzar a intentar regresar a Westminster.
Entre las copias archivadas de las publicaciones X de Kenyon hay una en la que responde a una cuenta del NHS que cuestiona la afirmación de que una vacuna tiene una efectividad del 90%: “¿Cuántas personas fueron analizadas y cuál fue la tasa de protección para quienes no recibieron la vacuna?”
Tras el asesinato de tres niños pequeños en Southport, Kenyon respondió a una publicación de la destacada influencer holandesa Eva Vlaardingerbroek, una de los 11 activistas de extrema derecha excluidos del Reino Unido, antes de una manifestación el fin de semana pasado. Kenyon le preguntó: “¿Qué descripción del atacante?”
Ha expresado su apoyo al presidente de Estados Unidos en varias publicaciones y le dijo a otro usuario de X: “Trump es muy popular, no sólo en sus círculos liberales”.
Laborista y Reformista son favoritos para las elecciones parciales, pero enfrentan desafíos de izquierda y derecha. Restore Britain, el partido abiertamente de extrema derecha fundado por el ex diputado reformista Rupert Lowe, seleccionó a la empresaria local Rebecca Shepherd como su candidata y colocó anuncios en Facebook dirigidos a Makerfield el martes. Se espera que los Verdes elijan un candidato el miércoles.
Starmer presidió una reunión de gabinete el martes por la mañana, la primera desde que dimitió el otro esperado rival de liderazgo de Wes Streeting, el secretario de Salud.
Posteriormente, el Primer Ministro aprovechó un evento en Downing Street para celebrar el impacto de la Ley de Derechos de los Inquilinos, que otorga nuevas protecciones a los inquilinos. “Tuvimos que luchar por ello”, dijo. “Esta no es una legislación seca que simplemente se queda en el libro de estatutos… tiene un impacto real para los inquilinos en todo el país”.
Starmer se ha negado a considerar la idea de un calendario para dimitir, diciendo que espera liderar al partido hasta las próximas elecciones.
Mark Drakeford, primer ministro laborista de Gales de 2018 a 2024, dijo el martes que quería que Burnham reemplazara a Starmer.
“Creo que Keir Starmer debería fijar un calendario para un cambio en la dirección del Partido Laborista del Reino Unido y del Reino Unido”, dijo a Channel 4 News.
“Es una persona decente que trabaja muy duro todos los días para ser lo mejor que puede ser, pero una combinación de circunstancias y habilidades hizo que no funcionara, y es hora de reconocerlo y planear seguir adelante”.
