El ex senador estadounidense Bob Packwood, un republicano moderado de Oregón cuya reputación como defensor del aborto y los derechos de las mujeres se vio empañada por acusaciones de acoso sexual al final de su carrera, falleció. Tenía 93 años.
La muerte de Packwood fue anunciada el sábado en un comunicado enviado a los medios por su familia.
No se incluyeron detalles adicionales en el comunicado.
Packwood era un luchador político que inicialmente se negó a abandonar la cámara en la que había servido durante 27 años, diciendo que no quería ser recordado sólo por esa controversia.
Antes de la era marcada por el movimiento de justicia social #MeToo, Packwood era un ejemplo de comportamiento privado que empañaba la imagen pública de una persona. Fue elogiado por Planned Parenthood y otros.
Bisnieto de un miembro de la Convención Constitucional de Oregón de 1857, Packwood se estableció como un conservador fiscal y moderado social que a menudo votaba entre partidos. Consideró postularse para presidente en 1980.
Elegido para el Senado en 1968, Packwood era mejor conocido como un destacado defensor republicano del derecho al aborto y ampliamente admirado por grupos de mujeres en todo Estados Unidos hasta que el Comité de Ética del Senado comenzó a investigar acusaciones de mala conducta sexual y oficial en 1993.
Más de dos docenas de mujeres, ex empleadas y conocidas, lo han acusado de insinuaciones sexuales no deseadas o no invitadas.
Las acusaciones fueron objeto de una investigación de ética que se amplió para incluir otros presuntos actos de mala conducta del gobierno. Renunció en septiembre de 1995 y luego se fue a iniciar un lucrativo negocio de lobby en Washington.
El senador demócrata Ron Wyden, que sucedió a Packwood en 1996, dijo que debería ser elogiado por su historial en materia de derecho al aborto y reforma fiscal, eclipsando la forma en que trató a las mujeres.
“Su horrible historia documentada en su propio diario eclipsará para siempre ese registro público. En pocas palabras, la primera línea de historiadores sobre Bob Packwood debe incluir a las mujeres de las que abusó y agredió a lo largo de los años”, dijo Wyden en un comunicado.
Como presidente y luego republicano de alto rango en el Comité de Finanzas del Senado, Packwood fue un maestro en lograr los acuerdos y compromisos necesarios para aprobar la legislación fiscal en el Congreso. Estaba muy orgulloso del papel de liderazgo que desempeñó en una amplia reforma tributaria en 1986 que redujo el tramo impositivo más alto del impuesto sobre la renta y eliminó muchas deducciones detalladas.
Durante su carrera, fue descrito como un político contundente, independiente y franco, inconformista, inconformista, rebelde, partidario hábil y, sobre todo, un sobreviviente político.
“Creo que probablemente parezcan ciertas”, dijo Packwood a The Associated Press en diciembre de 1992.
“Me gusta pensar que no soy el agente de nadie. Intento tomar decisiones de forma independiente y luego estoy dispuesto a luchar por esas decisiones; si es necesario, luchar contra mi partido o el presidente de mi partido”, dijo.
A medida que el Congreso se volvió cada vez más partidista después de su partida, Packwood continuó apoyando una estrategia centrista y pidió a Oregon que creara elecciones no partidistas en su discurso de 2010 en el City Club de Portland.
La esposa de Packwood, Elaine Franklin, fue su ex jefa de gabinete y se convirtió en consultora política en Portland. La pareja tenía casas en el área de Portland y Washington.
En una entrevista de noviembre de 2002 con el Salem Statesman Journal, Packwood dijo que había superado el escándalo que lo obligó a dejar el cargo.
“La gente me dijo que debió haber sido duro para mí o que me pareció injusto”, dijo. “Pero no puedes pasar el resto de tu vida y decir mira lo que pasó. Muy pronto serás aburrido para tus amigos.
“Me dije a mí mismo que no tengo edad suficiente para jubilarme, así que tengo que seguir con mi vida y no quejarme de ello”.
