Mientras la gente de Glengormley, en el extremo norte de Belfast, se preparaba para más violencia en lo que se ha descrito como un pogromo moderno, un tribunal a 500 millas de distancia, en Southampton, en la costa sur de Inglaterra, comenzó a lidiar con su propio vandalismo.
El desencadenante de los disturbios de esta semana en la capital de Irlanda del Norte fue la imagen de un agresor negro apuñalando y cortando a su víctima blanca en posición supina en la cara y el cuello mientras gritaba en árabe. Posteriormente, el sospechoso fue identificado como un refugiado sudanés.
En Southampton, los tribunales se ocupaban de las consecuencias de distintas protestas violentas. La fiscal Siobhan Linsley dijo en una audiencia que 1.000 personas se reunieron frente a la comisaría central de policía de la ciudad el 2 de junio.
Se reunieron después de la publicación de imágenes de la cámara corporal de la policía que mostraban los momentos finales de Henry Novak, un estudiante blanco de 18 años arrestado injustamente y esposado por presunto racismo mientras era asesinado a puñaladas por el británico sikh Vikram Digwa. Digwa, de 23 años, que hizo acusaciones falsas de racismo, fue encarcelado por asesinato.
Una cuarta parte de los que se reunieron frente a una comisaría de policía en Southampton por el caso Novak parecían estar bebiendo alcohol, dijo Linsley al tribunal, y llevaban máscaras. Un orador gritó: “¿Quieres casa, Digwa en casa?” El tribunal escuchó. Luego, cientos de manifestantes se dirigieron a una dirección equivocada para la familia Digwa en el área de St Denis.
Los manifestantes arrojaron ladrillos, sillas y contenedores a la policía. La gente corría por jardines y caminos de entrada. Un grupo de agentes atrapados fue “rodeado por una turba que lanzaba proyectiles” y un coche de policía fue atacado. El desorden duró aproximadamente dos horas y media, con la policía “bajo un ataque casi constante”.
Según los informes, los manifestantes procedían de cerca y de lejos e incluían a miembros de grupos de extrema derecha que se autodenominaban Patriotas de Southampton, Vanguardia Blanca y la rama de Portsmouth del Partido del Renacimiento Nacional.
Los nombres extravagantes dieron una nota un tanto trágica cuando el tribunal se ocupó de varios convictos. Taylor Grundy, de 22 años, quien prendió fuego a un contenedor comercial y arrojó tablas de madera a los agentes, lloró durante toda la audiencia. Fue condenado a dos años y medio de prisión. Un segundo acusado, Dillon Crawford, de 29 años, padre de dos hijos y otro en camino, fue encarcelado durante tres años por arrojar un contenedor y una silla de metal a los agentes. Le dijo al tribunal que estaba “enojado en este momento” y perdido.
Crawford, de 29 años, tenía 19 condenas por 33 delitos, incluidos agresión, robo, hurto y hurto en tiendas. Una vez le rompió los dientes frontales a una de sus compañeras y la golpeó hasta dejarla inconsciente, después de lo cual le decoloró el pelo, según escuchó el tribunal.
¿Qué nos dicen estos acontecimientos en Belfast y Southampton sobre el Reino Unido actual?
Para Nigel Farage, líder del partido antiinmigración Reform UK, las decisiones tomadas por los agentes de policía durante el asesinato de Novak demostraron que “los derechos y privilegios de los blancos son menos importantes que los de las minorías étnicas”.
En cuanto a la violencia en Belfast, donde se quemaron casas y mujeres y niños se vieron obligados a huir de hombres enmascarados que gritaban “saquen a los extranjeros”, Farage dijo que esto demuestra que si bien hay malos actores, “la gran mayoría tiene miedo… (ellos) quieren acción, en realidad quieren hacer algo para hacer sus calles más seguras”. Dijo: “Creo que la preocupación durante el verano es… si no se le da esperanza a la gente, estas cosas sólo empeorarán”.
Para los críticos de Farage, esto suena más a una amenaza que a una advertencia; Otra forma para él y su partido de crear división con fines políticos. Las voces del establishment se hicieron eco de las afirmaciones de que los disturbios eran o una fea señal de la incapacidad del Estado para asegurar las fronteras del país o, en el caso de Noack, una prueba de que las políticas de igualdad dentro de las instituciones públicas del Reino Unido habían ido demasiado lejos y distorsionado las prioridades de los funcionarios públicos.
Un editorial del Times, titulado “La insatisfacción arde en Belfast por la inacción en materia de inmigración”, argumentaba que un “gobierno desconcertante y a la deriva no ha hecho nada” para abordar las causas profundas de la violencia. Esa semilla, afirmó, era la inmigración ilegal.
Sin embargo, cuando se analizan estos argumentos, el panorama se vuelve más complejo y podría decirse que los hechos no respaldan la narrativa populista.
La migración de cualquier tipo a Irlanda del Norte es baja. En el censo de 2021, alrededor del 97% de las personas describieron su origen étnico como blanco. Al 31 de marzo de 2024, solo 2.248 solicitantes de asilo recibían asistencia gubernamental en Irlanda del Norte de una población total de 1,93 millones de personas.
Se estima que sólo 200 personas estuvieron involucradas en los disturbios de esta semana.
También hubo sorpresa en algunos sectores ante las afirmaciones de que el Reino Unido tiene una policía de “dos niveles” que discrimina a los blancos. Durante décadas, Gran Bretaña ha luchado por abordar el racismo en la actuación policial. Informe oficial tras informe oficial ha afirmado que las fuerzas en todo el Reino Unido deben hacer más para abordar el problema.
La respuesta de los agentes de policía a Novak está bajo investigación, pero ese único caso ha sido utilizado por Farage y el partido más extremo Restore Britain para desviar la preocupación generalizada sobre la criminalización desproporcionada de las minorías étnicas.
El análisis de Farage y otros sobre lo que dicen los recientes disturbios sobre el Reino Unido en 2026 ha sido muy controvertido.
El profesor Tim Newburn, que estuvo detrás de un estudio histórico sobre los disturbios de agosto de 2011 en Inglaterra -en ese momento, la mayor ola de disturbios civiles en una generación- dijo que los brotes de violencia masiva eran “bastante inusuales” en el Reino Unido.
“Realmente se necesita algo especial para dejarlos ir y eso probablemente sea una combinación de, por un lado, el nivel de estrés o enojo que siente la gente y, por el otro, la falta de control policial”, dijo.
En ambos disturbios hubo señales de que la policía carecía de personal suficiente. El Consejo de Jefes de Policía Nacional, que representa a los oficiales de alto rango, ha dicho repetidamente que las fuerzas del orden en el Reino Unido carecen constantemente de fondos suficientes.
John Boucher, el jefe de policía del Servicio de Policía de Irlanda del Norte, que está bien familiarizado con los brotes de violencia entre las comunidades leales y nacionalistas, se vio obligado a activar un sistema de “ayuda mutua” esta semana, pidiendo a otras fuerzas del Reino Unido que proporcionaran oficiales. Doce de sus agentes resultaron heridos el miércoles por la noche.
El Comisionado de Policía y Crimen de la Policía de Hampshire, que opera en Southampton, se quejó recientemente de que es una de las fuerzas con menor financiación en Inglaterra y Gales. Once agentes de policía y un perro policía resultaron aplastados y heridos en Southampton.
Eso no significa que tales disturbios no digan algo importante sobre el “zeitgeist” del país, dijo Newbern, profesor de criminología y política social en la Escuela de Economía de Londres.
El Reino Unido ha atravesado una crisis en el nivel de vida, con precios en las tiendas subiendo y los costos del combustible son los más altos de Europa. Sin embargo, los disturbios de los últimos años se han relacionado en gran medida con cuestiones de raza e inmigración, más que con aquellas tradicionalmente asociadas con causas de izquierda.
“Esto nos dice mucho sobre la preocupación actual de nuestra política en este momento”, dijo Newbern. “Si bien muchas personas sufren de diferentes maneras, los puntos de competencia más obvios en este momento parecen ser la nacionalidad, la raza, las fronteras, etc.”.
John Dury, profesor de psicología social en la Universidad de Sussex, fue coautor de un análisis de los disturbios de 2024 que siguieron al asesinato de tres niñas en Southport, Merseyside, por un criminal que había afirmado falsamente ser un solicitante de asilo.
“Estos son ataques racistas colectivos”, dijo Drury sobre las escenas en Belfast y Southampton. “La victimización blanca es una acusación del movimiento enormemente poderosa. Es una cuestión empírica, ya sabes, cuántos de estos participantes realmente creen que existe victimización blanca. Algunos de ellos lo usan como excusa, pero otros creen honestamente que es parte de su ideología. Se llama racismo moderno”.
Drury dijo que ha habido una normalización de la retórica antiinmigrante tóxica en los últimos años, con personas que al principio pudieron impulsar sus ideas en línea de forma anónima pero que ahora se sienten empoderadas, no solo voces marginales sino amplificadas por los medios y políticos establecidos.
“Si nos fijamos en lo que pasó con el Brexit, hubo una asociación bien conocida de dinero asociada a la votación del Brexit: que fue un referéndum xenófobo”, dijo Drury. “Tuvimos un aumento inmediato, un aumento inmediato en los ataques de odio en torno a la raza y el origen étnico, porque la gente sentía que no estaba sola -‘mucha gente en este país piensa como yo’- es lo que esta gente está pensando ahora. Entonces, sí, tenemos un problema con el racismo, pero es más que eso. Es un problema de empoderamiento de los racistas”.
Los disturbios continuaron durante dos noches en Belfast y terminaron con una protesta pacífica el jueves por la noche. A pesar de los mejores esfuerzos de opositores como el activista de extrema derecha Tommy Robinson, cuyo nombre real es Stephen Yaxley-Lennon, no se han extendido a otros lugares. Instó a todos en el Reino Unido a despertarse mientras visitan Moscú.
Sus publicaciones en X han sido compartidas y amplificadas por el multimillonario tecnológico Elon Musk para sus 240 millones de seguidores, pero han tenido poca tracción. “Los disturbios son difíciles de predecir”, dice Keith Flett, historiador y editor de A History of Riots.
Mientras tanto, el viernes en Southampton, el juez Mousley Casey seguía sentenciando a los autores de la violencia. Dijo que se trataba de un “crimen de odio, nacido del odio a la policía y, en algunos casos, de actitudes racistas”.
“El impacto en la comunidad fue profundo”, dijo el juez. “Los residentes locales sufrieron miedo, angustia y una sensación real de peligro”.
