Cuando Keir Starmer recibió al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, el lunes, afuera del número 10, el atuendo se adaptaba al momento: traje formal oscuro y zapatos de cuero lustrados. Unas 200 millas al norte, cuando Andy Burnham entró en la Sala de Máquinas del Museo de Historia del Pueblo de Manchester, el pensamiento no podría haber sido más diferente.
Vestido con su característica camiseta y chaqueta oscuras, Burnham bien podría haber estado caminando por la calle. Incluso comenzó con una broma sobre sus pantalones cortos para correr que le rozaban los muslos, fotografiado saliendo a correr la mañana después de anunciar su regreso al Parlamento, diciéndole a la audiencia reunida que se había comprado un par nuevo porque era “o hacerlo o cambiar las leyes de decencia”.
Pero las diferencias entre Starmer y el hombre al que quiere triunfar no son sólo superficiales. En lo que respecta a los parlamentarios laboristas, hay tres diferencias clave: la capacidad de comunicar, la capacidad de argumentar y la capacidad de dar esperanza a la gente. En los tres, concluyeron, Starmer se quedó corto.
Aunque el discurso de Burnham abordó intensamente la mecánica de la política, su equipo espera que lo que realmente se registre sea la conexión emocional que quería establecer con los votantes. “‘¿Podemos esperar que esta vez sea diferente?’ Esa es la pregunta que haría si fuera votante en este momento”, dijo. “Westminster no está funcionando para la gente y no ha estado funcionando durante mucho tiempo. De hecho, está roto. Y como resultado, el país no está donde debería estar. Está atrapado en un punto muerto, y obviamente no podemos seguir así”.
Burnham planteó un argumento sobre lo que estaba mal en el sistema político británico –uno que Starmer, a pesar de todos sus esfuerzos, ha luchado por lograr– y cómo lo solucionaría con una devolución masiva de poder y riqueza.
Y trató de inyectar una nota de optimismo, tras las críticas de que Starmer no había cumplido lo suficiente durante sus dos años en el cargo, centrándose demasiado en verdades duras y definiendo al Partido Laborista en contraposición a lo que representaba.
“Espero que la gente empiece a sentir (espero que ustedes puedan) la emoción que conlleva el cambio que propongo hoy”, dijo Burnham a su audiencia. “Promete una nueva era de posibilidades para Gran Bretaña. Posibilidad para lugares que no la han sentido durante mucho tiempo… démosles ese sentimiento, el poder de la esperanza, el deseo de hacerlo mejor”.
Por supuesto, un discurso por sí solo no puede cambiar un país, y los parlamentarios laboristas saben que reemplazar a Starmer con un sucesor más “vibrador” les da la última tirada de dados. Pero también saben que eso por sí solo no será suficiente para cambiar la suerte electoral de su partido.
Pero parece haber habido un pequeño impulso positivo para los laboristas cuando quedó claro que Burnham asumiría el poder. cuando Preguntas más generales Teniendo en cuenta cómo la gente votará por él como posible líder, el partido está un punto por delante de Reform UK de Nigel Farage por siete puntos.
Pero queda un largo camino por recorrer. La calidez de Burnham como comunicador, su capacidad para articular su punto de vista y su capacidad para inspirar algo de esperanza llevaron a los parlamentarios laboristas a decidir que les agradaba en Downing Street.
Donde aún no ha sido puesto a prueba -y no lo será hasta que esté en el cargo- es otra área clave en la que muchos parlamentarios sintieron que Starmer falló: su juicio político cuando se enfrenta a decisiones que sólo un primer ministro puede tomar.
Algunos también se preocupan por lo que será necesario para que Burnham lleve su proyecto radical a través de Whitehall y su partido, cambiando sus promesas. Si fracasa, la última tirada de dados del Partido Laborista será inútil.
Tampoco se ha sometido, desde que ganó las elecciones parciales, al tipo de escrutinio que se espera de un primer ministro ideal, negándose a responder preguntas de los medios de comunicación después de su discurso y no esperando recibir al país hasta que la Cámara de los Comunes esté en receso de verano.
Dicho esto, la reputación de Makerfield de luchar por la gente común y corriente (que durante mucho tiempo ha sentido que el sistema político del Reino Unido no funciona para ellos) es una gran ventaja en el libro mayor, ya que ocupa el puesto número 10.
Junto con otros artefactos históricos, en una vitrina del Museo de Historia del Pueblo se exhibe la chaqueta utilitaria de trabajo de la Marina que Burnham usó durante un discurso de protesta contra la financiación del cierre en octubre de 2020.
Se volvió viral, puliendo su reputación como “Rey del Norte” y alimentando especulaciones de que podría ser un futuro líder laborista. Se espera que lleve consigo ese espíritu de lucha al número 10.
