Andy Burnham dijo que consideraría recortar algunas contribuciones de los empleadores al Seguro Nacional y propuso recortes de tarifas comerciales para pubs y pequeñas empresas familiares en su primera iniciativa política importante durante las elecciones parciales de Makerfield.
Los planes de Burnham suponen una crítica importante a las políticas de Keir Starmer en estos ámbitos. En su anuncio sobre las tarifas empresariales, el alcalde de Greater Manchester dijo: “Los laboristas se han equivocado con las pequeñas empresas”.
Se ha mostrado cauteloso a la hora de discutir decisiones políticas concretas porque quiere centrarse en el desafío actual, pero porque dice que no quiere ir más allá de lo que prometió en el manifiesto electoral laborista.
Pero en una entrevista con Newsnight de la BBC, Burnham dijo que quería reconsiderar aumentar los NIC de los empleadores en el presupuesto de 2024, una medida criticada por muchos laboristas, incluido Wes Streeting, exsecretario de salud y otro potencial rival de Starmer.
“He dicho que pensaba que ponderar la carga sobre el Seguro Nacional de los empleadores no era la decisión correcta. Sin embargo, fue la decisión”, dijo Burnham.
“Es necesario hacer más para que se escuchen las voces de las pequeñas empresas, y he estado en este electorado y lo he escuchado muchas veces. La gente piensa que está limitada a lo que puede hacer”.
En una declaración política separada publicada por su partido el viernes, Burnham reconoció las críticas a la política del gobierno hacia las pequeñas empresas, en particular los pubs, y prometió apoyar las tarifas comerciales.
Según sus planes, los pubs, clubes y locales de música verán una reducción del 20% el próximo año, mientras que las empresas hoteleras, de ocio y minoristas más pequeñas e independientes tendrán el umbral para pagar tarifas comerciales por primera vez desde 2017, sacando a muchas de la categoría impositiva. Un sistema de reducción gradual evitaría un abismo en los pagos.
Según la propuesta, los recortes se pagarían con impuestos más altos sobre los enormes almacenes operados por compañías en línea como Amazon y dirigidos a propietarios de propiedades desocupadas en las calles principales.
“Estoy dispuesto a ser honesto acerca de dónde fallamos y decir que mi partido cometió este error en el gobierno”, dijo Burnham en el comunicado. “Subestimaron la contribución que estas empresas hacen a nuestros medios de vida y a nuestras comunidades.
“Nuestras calles principales son importantes para mí porque son importantes para las personas que viven aquí. Quiero asegurarme de que estas empresas familiares, como corazón y alma de este país, estén protegidas y tengan la oportunidad de prosperar”.
Las propuestas van más allá de los planes del Tesoro anunciados en enero de reducir las tarifas comerciales de los pubs en Inglaterra en un 15% a partir del 1 de abril, seguido de una congelación de facto de las facturas durante otros dos años.
Se produce una reacción violenta en el sector hotelero contra los cambios en las tarifas comerciales anunciados en el presupuesto de Rachel Reeves en noviembre, con advertencias de posibles cierres masivos y pérdidas de empleo, particularmente en los pubs.
A pesar del paquete de apoyo, UK Hospitality, que representa al sector, dijo que la mayoría de los miembros todavía esperaban pagar más a tarifas comerciales y que esto podría conducir a recortes de empleo además del aumento del salario mínimo.
En respuesta a la propuesta de Burnham, el organismo comercial dijo que es correcto reconocer que el sistema actual no funciona, pero cualquier política eficaz también debería tener en cuenta ideas como la reducción del IVA para las empresas hoteleras.
Burnham espera regresar a Westminster en una elección parcial el 18 de junio, lo que provocó una contienda después de que el diputado titular, Josh Simmons, dimitiera con la esperanza de que el alcalde de Greater Manchester ocupara su lugar y desafiara a Starmer por el liderazgo laborista.
Hablando durante un especial del turno de preguntas de la BBC el jueves por la noche, Burnham confirmó que esta era su intención si fuera elegido. Dijo que Streeting parecía querer desafiar a Starmer, y que si eso sucediera, “le gustaría unirse”.
