Canadá se convertirá en el primer país no europeo en asistir a una reunión de la comunidad política europea cuando el primer ministro, Mark Carney, asista a la cumbre de más de 48 naciones del lunes en Ereván, Armenia.
Carney dijo que estaba decidido a construir una nueva red de alianzas comerciales y diplomáticas después del daño al mercado estadounidense bajo el gobierno de Donald Trump. Su presencia representaría una muestra de apoyo occidental a Armenia en sus esfuerzos por distanciarse de Rusia en un momento en que el enfoque de Estados Unidos hacia los adversarios de Moscú, como Ucrania, es más ambiguo. Los diplomáticos canadienses rechazaron las sugerencias de que Ottawa podría buscar ser miembro de la UE.
El plan de Trump de retirar más de 5.000 tropas de Alemania durante el próximo año y el impacto económico del prolongado conflicto entre Estados Unidos e Irán en las economías occidentales serán temas clave de discusión en Ereván. Armenia comparte frontera con Irán, pero a diferencia del vecino Azerbaiyán, no ha afirmado que hayan caído misiles iraníes en su territorio.
Ereván fue elegida como sede del CPE -una institución defendida por el presidente francés Emmanuel Macron, y que también incluye al Reino Unido- para dar a Armenia la oportunidad de demostrar sus fuertes vínculos con Europa y, por lo tanto, continuar su retirada gradual de Rusia, su antiguo patrocinador. Su primer ministro, Nikol Pashinyan, ha aplicado una política de multilateralismo que en la práctica está trasladando gradualmente a Armenia hacia la periferia europea. Su Partido Contrato Civil se enfrenta a elecciones parlamentarias en junio y busca una gran victoria para poder continuar sus esfuerzos de paz con Azerbaiyán. Se enfrenta a tres partidos de oposición que simpatizan más con Rusia.
Thomas de Waal, investigador principal de Carnegie Europa especializado en la región del Cáucaso, dijo: “Los líderes europeos en Ereván tienen que caminar sobre una delgada línea. Como parecen una manifestación preelectoral para Pashinyan, deben tener una conversación más amplia sobre la construcción de una Armenia más fuerte y menos polarizada.
“El país en sí merece toda la atención europea. Está al borde de un doloroso pero transformador acuerdo de paz con Bakú que reabrirá sus dos largas fronteras con Azerbaiyán y Turquía, que han estado cerradas desde 1990. El país tiene una oportunidad histórica de reducir su excesiva dependencia de Moscú mientras la guerra continúa en Rusia y Ucrania”.
Un día después de albergar el CPE, Ereván espera que la primera cumbre bilateral del martes entre Armenia y la UE dé como resultado que el bloque proporcione fondos adicionales para la democracia, así como la liberalización de visas. Cuando la comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, visitó el país en marzo, declaró que “Armenia y la UE nunca han estado más unidas”.
El país de 3 millones de habitantes firmó un Acuerdo de Asociación Integral con la Unión Europea en 2017. El año pasado, adoptó una ley que declaraba formalmente su intención de solicitar la membresía en la UE, lo que llevó al país en una dirección política diferente a la de la vecina Georgia.
Armenia es miembro de la Unión Económica Euroasiática liderada por Rusia y de la alianza de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) liderada por Moscú, aunque ha suspendido su membresía hasta 2024.
Vladimir Putin advirtió a Armenia en abril que no podía convertirse en miembro tanto de la UE como de la OTSC. “Esto es imposible por definición”, dijo el presidente ruso a Pashinyan.
Macron es un gran defensor de unas relaciones más estrechas entre Europa y Armenia y a su presencia se le está dando importancia a nivel de visita de Estado. Se espera que asista a un concierto en Gyumri, la segunda ciudad más grande de Armenia.
El CPE, que se estableció en 2022, reúne a una gran constelación de países fuera del bloque de Bruselas, incluidos miembros de pleno derecho de la UE y el Reino Unido, Turquía, Noruega, Suiza, Islandia, Serbia y otros países bálticos.
El grupo no tiene una secretaría formal y a menudo evita largas conversaciones en favor de conversaciones bilaterales entre líderes.
El CPE fue recibido con escepticismo desde sus inicios, y algunos temían que fuera un respiro para los países que habían esperado años para avanzar en sus solicitudes de membresía en la UE. Pero la voluntad de los líderes europeos de seguir asistiendo a las cumbres demuestra que las reuniones tienen un propósito.
Con el respaldo de Trump, Armenia y Azerbaiyán lanzaron un acuerdo de paz en Washington en agosto pasado. La parte azerbaiyana ha dicho que firmará el acuerdo de paz en su totalidad después de que Armenia cambie su constitución, alegando que contiene reclamos territoriales contra Azerbaiyán, que las autoridades armenias han negado repetidamente.
