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Esta es la primera parte de una serie que examina los desafíos que enfrenta la alianza de la OTAN.
A medida que el presidente Donald Trump aumenta la presión sobre los aliados de la OTAN para que aumenten el gasto en defensa (y ordena la retirada de 5.000 tropas estadounidenses de Alemania en los próximos seis a 12 meses), una cuestión más profunda está entrando en escena: incluso cuando los presupuestos de los aliados aumentan, la OTAN todavía depende en gran medida del poder militar estadounidense para funcionar.
El desequilibrio de la OTAN no es teórico y no es nuevo, dijo el teniente general retirado Keith Kellogg a Fox News Digital. “… necesitamos desarrollar una nueva, a falta de un término mejor, una nueva OTAN, una nueva alineación defensiva con Europa”.
Kellogg, quien se desempeñó como alto funcionario de seguridad nacional durante el primer mandato de Trump, dijo que la alianza se ha expandido políticamente pero no militarmente, creando lo que él considera una brecha creciente entre los compromisos y las capacidades reales.
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El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro británico Keir Starmer posan con líderes de los países de la OTAN durante la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de la OTAN en La Haya, Países Bajos, el 25 de junio de 2025. (Ben Stansall/Pool/Reuters)
“Se empezó con 12, se pasó a 32 y, en el proceso, creo que se diluyó el impacto”, argumentó, calificando a la OTAN actual como una “arquitectura muy inflada”.
“No han invertido dinero en defensa. Su industria de defensa y sus fuerzas de defensa están diezmadas. Cuando miras a los británicos, apenas pueden desplegar fuerzas: tienen dos portaaviones, ambos en mantenimiento. Sus brigadas trabajan como una de cada seis. Y solo miras la capacidad, no está ahí. Así que creo que necesitamos decir algo diferente, necesitamos algo diferente para decir barril”, dijo el vicepresidente de seguridad estadounidense del America First Foreign Policy Institute, dijo a Fox News Digital.
Pero no todos están de acuerdo en que la alianza esté perdiendo relevancia.
“Nunca ha sido más relevante”, dijo John R. Denny, profesor de investigación en la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos, afirmando que la OTAN es central para la seguridad nacional de Estados Unidos.
“La razón de esto es doble”, dijo. “Primero, es nuestra ventaja comparativa frente a los chinos y los rusos… ellos no tienen nada de eso”.
“Y la segunda razón… la OTAN garantiza la seguridad y la estabilidad de nuestra relación comercial y de inversión más importante”, añadió, refiriéndose a los vínculos económicos entre América del Norte y Europa.
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Los jefes de defensa de la OTAN celebran una reunión híbrida en Bruselas el 20 de agosto de 2025, mientras los líderes aliados muestran pantallas uniéndose de forma remota para discutir sobre Ucrania. (Noticias Fox)
Dependencias: ¿diseño o vulnerabilidad?
En 2010, Estados Unidos representó alrededor del 65% al 70% del gasto en defensa de la OTAN, según un análisis proporcionado por Barak Sina de la Sociedad Henry Jackson, un grupo de expertos con sede en Londres.
“Siempre han dependido de Estados Unidos”, dijo Kellogg sobre los aliados europeos.
“Los aliados por diseño dependen unos de otros como un todo para la disuasión y la defensa”, dijo Denny, y agregó que “las alianzas existen para aunar sus recursos” y “fusionar sus fortalezas individuales”.
Denny señala las fuerzas terrestres como un claro ejemplo de lo que Estados Unidos gana con la alianza, señalando que “hay mucha más infantería mecanizada aliada sobre el terreno que los estadounidenses”.
Aun así, admite que a veces la dependencia ha ido demasiado lejos.
“En el pasado… era justo decir que los aliados europeos dependían demasiado de los estadounidenses para la defensa convencional”, dijo, señalando la década de 2000.
Esto, dijo, se debió en parte a las prioridades estadounidenses, ya que Washington presionó a los aliados europeos para que se concentraran en las guerras en Afganistán e Irak en lugar de en la defensa regional.
Un soldado del ejército polaco se sienta en un tanque mientras la bandera de la OTAN ondea durante el ejercicio VJTF Noble Jump de la OTAN el 18 de junio de 2015 en Zagan, Polonia. (Sean Gallup/Getty Images)
Senner describió a la OTAN como “formalmente colectiva, pero funcionalmente asimétrica”, y Estados Unidos proporciona una parte desproporcionada de “capacidades de alto nivel”.
Esa disparidad es más visible en la disuasión nuclear.
Sener dijo que Estados Unidos suministra la mayor parte del arsenal nuclear de la OTAN -incluidos misiles balísticos intercontinentales, sistemas lanzados desde submarinos y bombarderos estratégicos-, lo que significa que la disuasión depende en última instancia de la suposición de represalias de Estados Unidos.
Un funcionario de la OTAN dijo a Fox News Digital que “la disuasión nuclear estadounidense no puede ser reemplazada, pero está claro que Europa debe avanzar. No hay duda al respecto. Necesitamos un mejor equilibrio entre defensa y seguridad. Tanto porque vemos el importante papel de Estados Unidos en todo el mundo y los recursos que exige, como porque es justo”.
“La buena noticia”, añadió el funcionario, “es que los aliados están haciendo precisamente eso. Están avanzando, trabajando juntos (y con Estados Unidos) para garantizar que colectivamente tengamos lo necesario para prevenir y proteger a los mil millones de personas que viven en toda la región euroatlántica”.
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Helicópteros Boeing CH-47 Chinook de la 12ª Brigada de Aviación de Combate del Ejército de los Estados Unidos sobrevuelan un vehículo de combate de infantería Vilkas lituano durante el ejercicio militar Allied Spirit 25 el 12 de marzo de 2025, cerca de Hohenfels, Alemania.
El sistema no puede sustituir a la OTAN
Más allá de las armas nucleares, la dependencia atraviesa la columna vertebral operativa de la alianza.
Senner señaló la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento proporcionados por Estados Unidos, así como los sistemas de logística y comando, esenciales para las operaciones de la OTAN.
“Sin inteligencia y vigilancia de Estados Unidos, la OTAN pierde conciencia situacional y capacidades de alerta temprana”, dijo Senner, “lo que significa que Rusia, por ejemplo, podría atacar a Europa. Y, en teoría, si la OTAN no está allí y Estados Unidos no está involucrado, Europa no se dará cuenta o tardará demasiado en poder defenderse”.
Kellogg también dijo que la mayoría de las capacidades militares de Europa no alcanzan los sistemas de alto nivel.
“En su mayor parte, su equipo, si puedes calificarlo como A, B, C, D, E, F, son como un jugador B o un jugador C”, dijo. “No es la primera línea de trabajo”.
Señaló la defensa aérea y antimisiles como una brecha clave, señalando que si bien los países europeos dependen de sistemas fabricados en Estados Unidos como el Patriot y el THAAD, “no tienen un sistema comparable”.
Kellogg culpó a años de falta de inversión y dijo que las industrias de defensa europeas “han sufrido”, y agregó que Estados Unidos ahora “también está reaprendiendo eso”.
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El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, habla con el presidente Donald Trump y el presidente polaco Andrzej Duda durante un almuerzo de trabajo en la Cumbre de Líderes de la OTAN en Watford, Gran Bretaña, el 4 de diciembre de 2019. (Kevin Lamarck/Reuters)
El panorama actual es más variado, dijo Denny.
“El gasto en defensa de la Alianza ha aumentado… y aumentó significativamente después de 2022”, dijo, señalando la invasión rusa de Crimea en 2014 como un punto de inflexión.
Pero advirtió que desarrollar capacidad lleva tiempo y señaló que aún faltan años para que se implementen por completo muchas mejoras.
Denny señaló las recientes compras europeas de sistemas estadounidenses como evidencia de capacidades crecientes, y señaló que países como Polonia, Rumania, Noruega y Dinamarca están adquiriendo aviones de combate F-35 de Estados Unidos.
“No se puede construir un F-35 de la noche a la mañana”, dijo, añadiendo que muchas de estas mejoras tardarán años en implementarse por completo.
Un funcionario de la OTAN dijo a Fox News Digital que la alianza “necesita avanzar más y más rápido” para contrarrestar la creciente amenaza, señalando nuevos objetivos de capacidad acordados por los ministros de defensa en junio de 2025.
Keith Kellogg habla durante el Foro de Seguridad de Varsovia 2025 el 30 de septiembre de 2025 en Varsovia, Polonia. (Marek Antoni Ivanczuk/NurPhoto vía Getty Images)
Las prioridades incluyen defensa aérea y antimisiles, armas de largo alcance, logística y grandes fuerzas terrestres, dijo el funcionario, señalando que si bien los detalles permanecen clasificados, los planes exigen quintuplicar la defensa aérea y antimisiles, “miles más” de vehículos blindados y tanques y “millones más” de proyectiles de artillería. La OTAN pretende duplicar capacidades básicas como la logística, el transporte y el apoyo médico.
El funcionario añadió que los aliados están aumentando la inversión en buques de guerra, aviones, drones, misiles de largo alcance, así como capacidades espaciales y cibernéticas, mejorando la preparación y modernizando el mando y control.
“Estos objetivos ahora están incluidos en los planes nacionales”, dijo el funcionario, añadiendo que los aliados deben demostrar cómo los alcanzarán mediante un gasto de defensa sostenible y el desarrollo de capacidades.
El funcionario de la OTAN también señaló que los aliados europeos lideran fuerzas multinacionales en toda Europa central y oriental, mientras que Estados Unidos y Canadá sirven como naciones marco junto con las misiones de vigilancia aérea en curso en Polonia y Letonia y la operación KFR de la OTAN en Kosovo.
El sábado 2 de abril de 2011, uno de los tres aviones de combate Gripen JAS 39 de la Fuerza Aérea Sueca despegó del ala Blekinge F17, con base en Kalinge, en el sur de Suecia, hacia una base en Cerdeña para unirse a la operación liderada por la OTAN en Libia. (Foto AP/Scanpix/Patrick Soderstrom, archivo)
¿Qué pasa si Estados Unidos se expande?
La advertencia de Kellogg es sencilla: la disuasión de la OTAN depende de la presencia estadounidense.
“De lo que siempre hay que preocuparse… es de Rusia”, dijo Kellogg, quien fue enviado especial de Trump para Ucrania y Rusia en 2025.
Si las fuerzas estadounidenses están desplegadas en otros lugares, la OTAN podría enfrentar serias presiones, especialmente en áreas como inteligencia y logística.
Para Kellogg, el peligro está en el retraso. “No lo sabremos hasta que suceda”, dijo. “Y entonces no podrás reaccionar”.
Denny, sin embargo, dijo que la alianza sigue siendo un activo estratégico, no un pasivo.
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Un ejército de la OTAN hace guardia frente al Foro Mundial en La Haya el 22 de junio de 2025, antes de una cumbre de la OTAN de dos días. (Remco de Wall/ANP/AFP)
La cuestión, sugiere, no es si la OTAN todavía funciona. Si los aliados pueden adaptarse lo suficientemente rápido para que siga funcionando.
