El número 10 de Downing Street tiene dos cosas: ratas y Un gran ratonero. Durante más de una década, un pájaro gato oficialmente reconocido ha mantenido al mínimo las infestaciones de roedores.
Durante el mismo período, se observó un brote incontrolable de ratas en la residencia oficial del Primer Ministro de Canadá.
24 nidos y muchos taburetes encontrados en Sussex, mansión de 35 habitaciones con vista a Ottawa. Ocupan áticos, sótanos y espacios reducidos. Cadáveres en descomposición llenan las paredes de edificios en ruinas.
Ahora, el primer ministro, Mark Carney, ha anunciado un concurso para que los principales estudios de arquitectura del país recuperen el histórico edificio “a un nivel digno del país al que sirve”.
El Real Instituto de Arquitectura de Canadá diseñará la estructura y reunirá un jurado independiente de expertos en arquitectura, conservación del patrimonio y diseño, quienes recomendarán el diseño ganador al gabinete.
“24 Sussex Drive será construido por canadienses para canadienses”, dijo Carney a los periodistas el viernes, y agregó que el diseño ganador se anunciará el 1 de julio de 2027: el Día de Canadá.
“En un momento en que gran parte del mundo está en crisis, la historia de Canadá, nuestras instituciones y nuestro patrimonio son más importantes que nunca”, dijo, de pie frente al edificio inhabitable. El Primer Ministro dijo que si bien los cimientos de la identidad toman en gran medida la forma del idioma, la cultura y la ley, los edificios “hechos de madera y piedra… donde nos reconocemos a nosotros mismos” pueden servir como testimonio.
Originalmente llamada Gorfwysfa (que en galés significa “lugar de paz”), la extensa propiedad ha albergado a 11 primeros ministros desde que el gobierno asumió el control en 1951. Pero sus fallas han plagado durante mucho tiempo a los líderes gubernamentales.
El Primer Ministro de 1993 a 2003, Jean Chrétien, llevó a los periodistas a presenciar la necesidad de disponer de cubos para recoger el agua de lluvia de los tejados con goteras. Finalmente pudo hacer las reparaciones necesarias después de que una tormenta arrancara partes del techo.
“Es el cargo público del jefe de nuestro gobierno federal y el símbolo de la tradición democrática que representa el cargo. Y sin embargo no ha sido cuidado con el respeto que merece”, afirmó. “Ahora se encuentra en estado crítico”.
Años de abandono dejaron la residencia oficial del primer ministro plagada de moho, ventanas rotas, tuberías defectuosas y un sistema eléctrico ampliamente considerado como un peligro de incendio.
En 2023, la Comisión Nacional de la Capital (NCC), el grupo encargado de preservar los edificios patrimoniales en Ottawa, cerró la residencia debido a enormes riesgos de seguridad. Al año siguiente, dijo que había eliminado amianto, moho, plomo y cadáveres de ratas, dejando el edificio vacío, pero su renovación y mejora total costó aproximadamente 40 millones de dólares canadienses. El viernes, Carney dijo que las estimaciones de costos son difíciles porque gran parte dependerá del diseño final.
El mes pasado, la ex gobernadora general Mary Simon, cuyo mandato terminó recientemente, dijo que era inapropiado que un primer ministro viviera en los terrenos de Rideau Hall.
Pero Rideau Cottage, un edificio de 158 años originalmente destinado a la secretaria del gobernador general, fue elegido por necesidad para el ex primer ministro Justin Trudeau y su familia, de 24 años, debido al estado inhóspito de Sussex.
Carney continúa la tradición y vive en Rideau Cottage.
Carney dijo a los periodistas que si bien 24 Sussex ha sido durante mucho tiempo un símbolo del país, debe ser un hogar y las mujeres y los hombres que liderarán nuestro país en el futuro necesitarán un hogar para sus familias. Se mantuvo firme en que nunca se quedaría en la residencia debido al cronograma completamente opuesto para la reconstrucción y la política.
“Yo y todos los funcionarios públicos somos administradores de los cargos que ocupamos. No somos dueños de ellos. Servimos a los canadienses para servirles y tenemos la responsabilidad de dejarlos mejor de como los encontramos”.
El legendario arquitecto Moshe Safdie, que ha concebido muchos de los edificios más aclamados del país, presidirá el jurado que evaluará los planos de diseño.
“Es un sitio tremendo con un potencial tremendo”, dijo Safdie. “Aquí se puede hacer algo maravilloso”.
