Las estrellas de Bollywood y otras celebridades indias han sido criticadas esta semana por permanecer en silencio ante las mayores protestas de la India en años.
Decenas de miles de jóvenes indios salieron a las calles esta semana como parte de un nuevo movimiento juvenil autodenominado Partido Cucaracha Janata (CJP) para exigir responsabilidad por la filtración de exámenes en un desafío sin precedentes al gobierno del primer ministro Narendra Modi. Muchos expresaron su enojo contra lo que vieron como “cobardía” por parte de las celebridades más importantes de la India.
“Somos nosotros quienes los hacemos famosos y ricos pagando por sus películas y partidos”, dijo Vijay Rai, de 24 años, que viajó más de 2.000 kilómetros hasta el lugar desde Chennai, en el sur de la India. “Ahora, cuando nos toca a nosotros pedir un poco de ayuda, no recibimos nada”.
Los organizadores y manifestantes del CJP han estado durmiendo en el suelo desafiando el sol abrasador, las lluvias monzónicas y la humedad desde que comenzaron su sentada indefinida de protesta en la capital el 20 de junio.
Las protestas masivas llevaron a la renuncia del Ministro de Educación, Dharmendra Prasad, una demanda central del CJP por una filtración de papel en mayo que obligó a 2 millones de estudiantes a volver a tomar un examen crucial y provocó más de una docena de suicidios de estudiantes. En los 12 años que el Partido Bharatiya Janata (BJP) lleva en el poder, es la primera vez que uno de los ministros más leales a Modi se ve obligado a dimitir bajo presión pública.
El lunes, protestas estudiantiles masivas y pacíficas fueron respondidas con brutalidad policial, incluido el uso de porras, gases lacrimógenos y, presuntamente, pistolas de perdigones.
Los manifestantes denunciaron cómo las celebridades comentaban sobre tragedias o injusticias globales pero hacían la vista gorda ante las quejas de la gente en sus países, incluso cuando su base de seguidores más devotos fue atacada con porras y gases lacrimógenos por la policía.
“Hubiera sido bienvenida unas pocas palabras en las redes sociales para expresar su apoyo moral a nuestra demanda”, dijo Seema, que trabaja como limpiadora de casas en Delhi.
En los últimos años, se cree ampliamente que Bollywood, alguna vez vista como apolítica, ha sido cooptada por la política de extrema derecha de Narendra Modi, lo que ha llevado a un aumento de películas hipernacionalistas acusadas de promover la agenda política del gobierno gobernante del Partido Bharatiya Janata (BJP).
Muchas de las estrellas más importantes de Bollywood son musulmanas y se las ve con cuidado para asegurarse de que sus películas no atraigan boicots por parte de poderosos grupos hindúes de derecha. El actor y cineasta indio Aamir Khan fue brutalmente troleado en 2015 cuando dijo que, en el contexto del linchamiento de musulmanes, su esposa se sentía insegura y se preguntaba si debían abandonar la India.
Las pocas superestrellas que finalmente hicieron comentarios esta semana en su mayoría se abstuvieron de criticar directamente al gobierno y fueron criticadas por sus comentarios evasivos.
Entre ellos se encontraba uno de los actores más famosos de Bollywood, Salman Khan, quien en un comunicado pidió a los estudiantes que se fueran a casa y “no se preocuparan por sus padres”, insistiendo en que Modi tenía la situación bajo control.
Otro actor de Bollywood, Anupam Kher, dijo en un comentario que entendía la “inquietud y la ira” de los estudiantes, pero también advirtió que los “oportunistas políticos” y su “propia agenda” estaban tomando el control del movimiento, haciéndose eco de los comentarios hechos por los ministros del BJP.
A medida que las protestas del CJP cobraban impulso, Aamir Khan también fue criticado cuando afirmó que su éxito de 2009 Three Idiots no estaba basado en Sonam Wangchuk, ingeniero y activista, lo cual fue ampliamente aceptado en el cine más de 15 años después.
Wangchuk inició una huelga de hambre de 26 días para apoyar el movimiento de las cucarachas, y muchos lo vieron como un intento de Khan de distanciarse él mismo y su carrera de las protestas.
Las principales estrellas del cricket como Virat Kohli y su esposa, la actriz Anushka Sharma, también han sido criticadas por no tener “columna vertebral”.
En una publicación en X, el jugador de críquet Sachin Tendulkar publicó una declaración vaga, diciendo simplemente que “debemos crear una cultura donde se recompense el trabajo duro, se fomente la honestidad y gane el mérito”.
El influencer Alexander Balakrishnan, de 29 años, dijo que entendía que algunas celebridades se mostraran reacias a oponerse al gobierno por temor a dañar sus carreras al perder contratos y patrocinios. “Pero los mayores son tan famosos que su fama los protege y ni siquiera hablan”.
Excepciones notables fueron el veterano actor Naseeruddin Shah, de 76 años, que maldijo el silencio de Bollywood, y Shabana Azmi, que viajó de Mumbai a Delhi para asistir a la protesta. Le dijo a The Times of India: “¿Por qué no se les escucha? Necesitamos generar esperanzas, no aplastar sus espíritus”.
