Cientos de niños han sido separados de sus familias cada mes desde que el Reino Unido suspendió la reunificación familiar de refugiados el pasado mes de septiembre, según un análisis de la Cruz Roja Británica.
Basándose en un examen de los datos del Ministerio del Interior sobre subvenciones anteriores para la reunificación familiar, la organización benéfica estima que entre 550 y 1.360 niños pueden ser separados de sus familias cada mes que la reunificación familiar de refugiados siga suspendida. De ellos, es probable que cada mes entre 180 y 430 sean menores no acompañados.
La información llega días después de que la semana pasada se escuchara una impugnación de la suspensión por parte del Tribunal Superior. El caso contra el Ministerio del Interior fue presentado por varios refugiados cuyos familiares han quedado varados en partes peligrosas del mundo debido a la moratoria, incluida la organización benéfica Safe Passage.
El tribunal escuchó que el año pasado, la entonces ministra del Interior, Yvette Cooper, quería anunciar una nueva y dura política sobre los refugiados como parte de la iniciativa del gobierno para impedir que las pequeñas embarcaciones cruzaran el Canal de la Mancha.
Los ministros buscaban pruebas para “fortalecer el argumento” de que la afluencia de familias de refugiados ha supuesto una carga demasiado pesada para las autoridades locales. De hecho, documentos internos del gobierno publicados como parte de la demanda advierten que las opciones presentadas pueden en realidad “fomentar los viajes en embarcaciones pequeñas”.
Una presentación escrita presentada al tribunal en nombre del Ministro del Interior es que la afluencia de un número cada vez mayor de familias de refugiados está ejerciendo una presión significativa sobre los escasos recursos de las autoridades locales. Añadió: “La suspensión fue, por tanto, una respuesta totalmente razonable y razonable al impacto actual en los recursos públicos”.
Reza Hussain KC, en nombre de dos refugiados que cuestionan la suspensión de la política, calificó la decisión de suspenderla como “caótica” y “apresurada”. Desde que comenzó la moratoria, la Cruz Roja Británica se ha puesto en contacto con 1.160 familias.
Entre quienes están ayudando se encuentran mujeres y niños abandonados en situaciones peligrosas. Sólo se dio un aviso de cuatro días antes de la moratoria, lo que dejó a muchas familias en pánico mientras intentaban presentar solicitudes antes de la fecha límite.
Los trabajadores humanitarios de la organización benéfica huyen de conflictos y desastres humanitarios en todo el mundo, incluidos Afganistán, Sudán, Yemen y Eritrea. Los peligros que enfrentan cuando se los deja atrás incluyen persecución y amenazas de violencia. Las mujeres y las niñas son particularmente vulnerables a la violencia de género.
Mubin Bhutta, Director de Políticas y Defensa de la Cruz Roja Británica, dijo: “Es vital reconocer las trágicas circunstancias que separan a las familias de refugiados. Muchos huyen de la guerra, la persecución y la violencia, sin los medios ni los medios para contactar a sus seres queridos. Las personas a las que apoyamos nos dicen que no pueden comenzar a reconstruir sus vidas hasta que se reúnan de manera segura con sus hijos y familiares.
“La reunificación familiar es una de las únicas formas seguras para que muchos niños se reúnan con sus padres, sin un viaje peligroso. Sin ella, podrían quedarse solos en situaciones inimaginables. Instamos al Gobierno a restablecer el plan lo antes posible y a garantizar que cualquier nuevo requisito sea justo, alcanzable y compasivo”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Bajo las reformas de este Gobierno para crear un sistema de asilo más justo, la reunificación familiar ya no será automática. Las personas que quieran traer a miembros de su familia al Reino Unido tendrán que cumplir criterios más estrictos en el futuro.
“Habrá otras rutas disponibles para que las personas elegibles soliciten la reunificación familiar”.
