James Watt, el fundador de Brewdog que vendió la endeudada cervecería “punk” a principios de este año, es objeto de quejas ante el organismo de control de privacidad de datos del Reino Unido relacionadas con su sorpresiva oferta para volver a comprar la compañía, según ha sabido The Guardian.
La marca Brewdog, la propiedad intelectual, la cervecería británica y 11 veces compañía estadounidense de cannabis y bebidas, Tilray, se vendieron por £33 millones en marzo, en un acuerdo que dejó sin valor a más de 200.000 acciones de inversores de crowdfunding.
El miércoles, Watt anunció inesperadamente un plan para recuperar el control de la compañía cervecera con el respaldo de 43.000 inversores etiquetados como “equity punks” a través de una nueva empresa llamada Second Best.
La audaz propuesta implicó que Watt se pusiera en contacto con miles de accionistas para ofrecerles “exactamente la misma participación en Second Best que alguna vez tuvo en BrewDog de forma gratuita”.
Varias fuentes que recibieron un correo electrónico de Watt dijeron que no entendían cómo obtuvo sus datos de contacto, lo que generó preocupaciones sobre una posible violación del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), reglas estrictas que rigen cómo las empresas pueden recopilar, almacenar y procesar datos personales.
Watt niega haber actuado mal. “Se envió una comunicación a mis compañeros accionistas de BrewDog utilizando datos obtenidos lícitamente y siguiendo asesoramiento legal en relación con sus intereses legítimos como accionistas”, dijo. No explicó cómo se obtuvieron los datos de contacto de los accionistas.
Se ha pedido a la Oficina del Comisionado de Información (ICO), que regula la privacidad de los datos, que investigue a varios ex accionistas de Brewdog que recibieron mensajes de Watt.
El organismo de control, que tiene el poder de imponer multas u obligar a las empresas a cambiar sus prácticas si encuentra una violación del RGPD, ahora está considerando presentar quejas.
Mark Knox, un ex punk de la equidad, dijo que escribió a Second Best acerca de sus preocupaciones y que estaba dispuesto a presentar una queja ante la ICO, aunque aún no lo ha hecho.
“Recibí el correo electrónico el domingo pasado y me reí un poco. No estaba pensando en quejarme, pero hablé con un amigo, busqué en Internet y vi a mucha gente diciendo lo mismo: ‘¿Cómo consiguió este bromista mis datos?'”
The Guardian entiende que ni Tillray ni Alix Partners, los administradores restantes de Brewdog, proporcionaron dicha información a la autodenominada cervecera “punk”.
Ravi Naik, director legal del especialista en protección de datos AWO, dijo que si bien no estaba claro si se habían violado las leyes de privacidad, el caso planteaba preguntas importantes.
“Entiendo por qué los particulares se han quejado ante el ICO”, afirmó. “Parece que hay preguntas que responder y la ICO debería explicar si planean actuar sobre estas quejas. Las preguntas clave son cómo se seleccionaron las personas que recibieron los correos electrónicos y si la campaña de correo electrónico cumplió con la ley”.
Después de la circulación del boletín
Un portavoz de Tilray dijo que la compañía “no adquirió capital para los datos de los accionistas de Punks como parte de su adquisición de la marca y los activos BrewDog; el sistema de registro permanece bajo el control de BrewDog plc (en administración).
“Para evitar dudas, Tilray Brands (que opera como BrewDog) y su equipo directivo actual no tienen ninguna participación, asociación o responsabilidad con las actividades comerciales de James Watt, incluido Second Best.
“Tilray Brands no autorizó, facilitó ni participó en las supuestas comunicaciones que Punks envió a antiguos inversores de Equity y no autorizó el uso de ningún dato adquirido para tales fines.
“Nos tomamos muy en serio la privacidad de los datos y podemos confirmar claramente que ningún dato en poder de la marca Tilray se comparte con organizaciones externas o ex gerentes. Todas las comunicaciones con nuestra base de clientes se llevan a cabo en estricto cumplimiento del RGPD”.
La ICO dijo que no hacía comentarios sobre casos individuales, pero que todas las quejas fueron consideradas de acuerdo con su proceso de estándares.
The Guardian se ha puesto en contacto con Alix Partners para solicitar comentarios.
