Orangutanes de Sumatra, en peligro crítico de extinción, han sido filmados utilizando un puente de dosel para cruzar una carretera por primera vez.
En 2024, los conservacionistas del distrito de Pakpak Bharat en el norte de Sumatra, Indonesia, construyeron el puente alto sobre la carretera Lagan-Pagindar, que proporciona una ruta esencial para la población local pero también se convierte en una barrera para los animales.
El cruce natural era “imposible para la vida silvestre”, afirmó Erwin Alamsah Siregar, director de Tangguh Hutan Khatulistiwa (Tahukah), la organización ambientalista que ayudó a construir el puente.
Durante dos años, el Sociedad de Orangutanes de Sumatra (SOS) Y TaHuKah, su socio local, estaba viendo imágenes de cámaras trampa del puente, esperando el día en que un orangután finalmente cruzara.
“Deberíamos haber escuchado lágrimas de alegría del equipo”, dijo Helen Buckland, directora ejecutiva de SOS. “Después de dos largos años, finalmente sucedió”.
Esta es la primera vez que la especie ha sido captada por una cámara cruzando un puente de vida silvestre, lo que da a los conservacionistas un rayo de esperanza de que la población podría extinguirse efectivamente si se aisla en un trozo de bosque.
Para los 350 orangutanes de la zona, la carretera significó un desastre, ya que los dividió en dos comunidades, una en la Reserva de Vida Silvestre Sirangas y la otra en el Bosque de Protección Sikulaping.
“Los orangutanes tienen una historia de vida muy lenta y son muy propensos a sufrir cuellos de botella genéticos”, dice Buckland. Si se los mantiene en grupos pequeños, la endogamia los debilitará hasta que se extingan efectivamente: sobreviviendo por el momento pero dirigiéndose a una extinción a largo plazo.
Después de que el puente fuera construido con la ayuda del gobierno local, varias especies diferentes comenzaron a utilizarlo: ardillas gigantes negras, macacos de cola larga, ágiles gibones, pero ningún orangután.
Se ve a un joven orangután macho dirigiéndose hacia el puente antes de cruzarse en su camino. A mitad de camino, se detiene para mirar hacia la carretera antes de dirigirse al bosque de protección sikulaping, luego se vuelve hacia la cámara.
Los orangutanes, los mamíferos arbóreos (que habitan en los árboles) más grandes, son una especie clave y pasan más del 90% de su tiempo en el dosel del bosque. Tienen excelente memoria y pueden crear mapas mentales de nuevas rutas a través de su hábitat forestal.
En total, existen tres especies de orangutanes y toda la población salvaje se concentra en este rincón del sudeste asiático. solo hay Quedan 14.000 orangutanes de SumatraLo que los convierte en uno de los simios más amenazados del mundo.
El jefe del distrito de Pakpak Bharat, Frank Bernhard Tumangor, dijo: “Ver a un orangután de Sumatra cruzar con confianza ese puente es una prueba viviente de que no necesitamos cortar las líneas vitales de nuestros bosques para construir nuestras comunidades. Modernización no significa destrucción”.
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