tLa costa norte de Jamaica alguna vez sirvió de telón de fondo para el thriller de James Bond No Time to Die. Pero hoy, bajo esas mismas olas turquesas, se está desarrollando una misión de la vida real: una carrera para recuperar del borde del abismo un arrecife de coral moribundo.
Sin embargo, el equipo que un equipo de buzos lleva al fondo marino no es el que esperarías encontrar en el botiquín de un biólogo marino. Están instalando altavoces impermeables bajo el mar y el equipo no está dirigido por un científico.
“Es muy diferente de todo lo que he hecho antes”, dijo Marco Barotti, un artista italiano.
Hace cinco años, Twelve comenzó a crear esculturas basadas en escaneos 3D de coral. Se inspiró en una investigación emergente que sugería que el sonido podría ser la clave para revivir el arrecife en dificultades. “El sonido siempre ha sido el centro de mi trabajo, pero nunca a este nivel”, explica.
banda sonora del océano
Para el oído humano, el mundo submarino puede parecer bastante tranquilo, pero un arrecife sano es en realidad una cacofonía de ruido. Es una sinfonía biológica: camarones chasqueando, peces gruñendo y corrientes cambiantes. Un muro moribundo está inquietantemente silencioso.
“Si un arrecife está lleno de sonido, es más probable que sobreviva y se recupere. Y cuando los arrecifes se agotan, se vuelven silenciosos”, dijo Barotti.
Los peces y las diminutas criaturas coralinas utilizan el sonido para navegar por los vastos océanos y encontrar un hogar, por lo que la lógica es simple: si recuperas el sonido, la vida marina te seguirá. El proyecto utiliza “boomboxes submarinos” que reproducen sonidos grabados de un arrecife sano durante 14 horas al día, alimentados por paneles solares que flotan en la superficie.
Gran Barrera de Coral Estudiar
A Estudiar Publicado en la revista Nature demostró el poder de lo que se conoce como “enriquecimiento sonoro”. Investigadores de la Gran Barrera de Coral descubrieron que la reproducción de sonidos procedentes de arrecifes sanos atraía a los peces a zonas agotadas, duplicando la población total de peces en sólo seis semanas. No sólo llegaron más peces, sino que la diversidad de especies aumentó en un 50%, un factor importante para la resiliencia de los arrecifes a largo plazo.
Los arrecifes cubren sólo el 1% del fondo del océano, pero sustentan el 25% de toda la vida marina. Sirven como base de nuestro suministro de alimentos y como barrera natural que protege las propiedades costeras de tormentas catastróficas. Desde 1950, el mundo ha perdido casi la mitad de sus arrecifes de coral debido a la sobrepesca, la contaminación y la crisis climática.
La raíz de la crisis es nuestra contaminación que calienta el planeta. Cuando quemamos combustibles fósiles, liberamos dióxido de carbono que actúa como una manta que atrapa el calor alrededor de la Tierra. Los océanos se ven obligados a absorber alrededor del 90% de ese exceso de calor.
Esto conduce a “olas de calor oceánicas”: largos períodos de temperaturas oceánicas anormalmente altas que son esencialmente el equivalente oceánico de un incendio forestal. Una ola de calor oceánica récord en 2023 convirtió las aguas del Caribe en un “jacuzzi”, lo que provocó que los corales expulsaran las coloridas algas que habitan en sus tejidos. Este proceso, conocido como blanqueamiento, deja al coral blanco, hambriento y vulnerable a las enfermedades.
Lee-Ann Rando, instructora de buceo de segunda generación, fue testigo de este otoño de primera mano. “Se está calmando”, dice. “Es realmente triste decir que he visto mucho deterioro en los últimos 10 años”.
Rando capturó las imágenes del fantasmal arrecife blanco y blanqueado nadando en 2023. “Simplemente te sientes desesperado”, dice. “Te preguntas: ‘¿Volveré a ver esto alguna vez?'”
‘Emparejamiento de corales’
El proyecto de sonido está diseñado para fortalecer el trabajo de la Fundación Alligator Head local. Dexter Dean Colquhoun, jefe de investigación de la fundación, dijo que la idea resonó en él de inmediato. “Soy músico. Toco el piano, así que conozco la importancia y el poder del sonido”.
Dice que los métodos acústicos son una adición importante al conjunto de herramientas de conservación de su organización. “Encaja perfectamente con lo que estamos tratando de hacer, que es restaurar los arrecifes utilizando tantos métodos como sea posible”.
Mientras los parlantes tocan un saludable golpe de “éxitos”, la investigadora Bethany Dean trabaja en el laboratorio para proporcionar “invitados” a la fiesta. Cultiva trozos de coral y experimenta con reproducción asistida, actuando como “casamentero de coral” para ayudar a los organismos a reproducirse en un mundo en calentamiento donde la reproducción natural está fallando.
“Estamos analizando cómo se pueden unir estos óvulos y espermatozoides para que realmente se pueda tener una reproducción exitosa”, dijo Dean.
Finalmente, piezas de estos corales cultivados en laboratorio se adjuntan a las esculturas submarinas de Barotti. El resultado es una fusión de ciencia y arte que puede comenzar a reemplazar el silencio con los sonidos de un ecosistema próspero.
“Tienes que ser optimista, ¿no?” Dijo Rando. Creo que hay esperanza.
El clima es central Un grupo independiente de científicos y comunicadores que investigan e informan datos sobre nuestro clima cambiante y cómo afecta la vida de las personas.
