Sentados alrededor de una mesa con poca luz junto con una docena de otras mujeres en un lanzamiento de llamativos perfumes, los camareros llevaban nuestros platos de comida, en gran parte sin trabas.
Porque la verdad es que a todos nos interesaba más el ‘postre’; Pequeñas bolsitas de polvo blanco que casi se repartieron después con abnegación.
Creo que todos participaron; Ciertamente no consideré rechazarlo. Sólo se vio como la norma en el mundo de las relaciones públicas a finales de los años 1990. No es gran cosa.
Excepto por un hecho, en última instancia conmovedor: estaba embarazada de casi cinco meses.
Estarías, con razón, horrorizado de que no sólo tomara una droga ilegal, sino que lo hiciera mientras estaba embarazada.
Pero comparto mi historia como una advertencia para otras mujeres jóvenes que pueden verse tentadas a continuar con sus costumbres de amar a las pandillas mientras están embarazadas, o que tienen un estilo de vida que significa que lo hacen sin saberlo. Porque sigue siendo la mayor fuente de arrepentimiento en mi vida, sin mencionar la culpa suprema.
¿Por qué? Porque creo que mi consumo de cocaína es el responsable de los estudios que actualmente cursa mi hija.
Las investigaciones muestran que la cocaína, al igual que el alcohol, cruza rápidamente la barrera hematoencefálica de la placenta y el feto, alterando el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.
A finales de los noventa, el consumo de cocaína apenas se consideraba una norma en el mundo de las relaciones públicas. No Biggie, de Camilla Peters. imagen de archivo
Esto puede provocar dificultades de aprendizaje, problemas de atención y de conducta, problemas de visión y audición, problemas de procesamiento emocional y del lenguaje.
Sorprendentemente, las investigaciones muestran que no estoy solo en mi comportamiento riesgoso. En 2013, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos estimó que cada año se producen alrededor de 750.000 embarazos expuestos a la cocaína, aproximadamente el 20 por ciento de la tasa de natalidad de Estados Unidos.
Probablemente esto se deba a que, al igual que yo, la mitad de los embarazos no son planeados.
Durante el lanzamiento de ese perfume, descubrí que iba a ser madre sólo una semana antes. Una chica de carrera soltera a la que le encantaba la fiesta, de alguna manera navegué durante mi primer trimestre y el segundo sin darme cuenta de que mi cuerpo estaba nutriendo una nueva vida. Nunca experimenté náuseas matutinas y mis períodos siempre fueron erráticos.
Como ejecutivo de relaciones públicas ocupado, rara vez hago tres comidas al día y dejo de entrenar mi estómago ligeramente más redondo.
Entonces, darme cuenta de que tenía cuatro meses y medio de embarazo (demasiado tarde para hacer algo al respecto) me impactó y me llenó de negación.
Luego, cuando tenía unos 30 años, estaba en una relación intermitente con un hombre que había conocido 18 meses antes. Vivía en Nueva York y nos reuníamos dos veces al mes. No era propicio para criar a un niño juntos.
Pero el mayor problema fue que nunca pensé en ser madre. Sí, los amigos a mi alrededor lo hacían, pero no quería cambiar la ostentación y la emoción de mi carrera por la mundanidad de la maternidad.
Conocí la cocaína cuando comencé a trabajar en Relaciones Públicas cuando tenía 20 años. La creación de redes fue la clave para tener éxito y si no la hubiera usado habría sido un caso atípico.
A lo largo de los años, mi uso iba en función de la carga de trabajo, aunque normalmente era dos veces al mes y disfrutaba del impulso de energía y la confianza que me daba.
Mi novio intermitente también era consumidor; Lo tomaremos junto con la misma facilidad con la que abriríamos una botella de gaseosa. Sin embargo, los aspectos negativos incluían de todo, desde caídas estrepitosas hasta cabezas huecas.
Sólo puedo culpar de mi decisión de llevarlo al lanzamiento del perfume al shock que estaba sufriendo: contaminar a mi inocente bebé. Nunca volví a hacer eso. Pero volviendo a los meses anteriores, cuando no sabía que estaba embarazada, me pregunté: ¿era una consumidora habitual?
Por supuesto que sí. No creo que haya pasado quince días sin al menos una línea. No me consideraba un adicto: tenía una carrera exitosa, vivía en una bonita casa adosada en el noroeste de Londres y estaba lo más lejos posible de ser un “drogadicto” estereotipado, pero eso no importaba. daño hecho
Quince días después tuve una conversación incómoda con mi jefe sobre ser madre. Sabía cómo nos habíamos “establecido” en los meses anteriores.
Reorganizó bastante bien sus rasgos de asombro, aunque más tarde rompí a llorar cuando mi asistente personal me dijo que podía oírlo: “Es una gracia que no conocía antes y que podía encargarse de las cosas”.
Mi novio tuvo una respuesta similar, dejando en claro que solo me apoyaría económicamente. Me dije a mí mismo que no necesitaba su apoyo ni la lástima de mi jefe. Iba a hacer todo lo posible para compensar a mi hijo y darle la mejor vida posible.
Tuve una cesárea programada cuando tenía 34 años. Mientras sostenía a Esem en mis brazos, no podía creer que lo había creado; Él era perfecto.
Es cierto que Esme, que nació a término, pesaba un poco menos de 6 libras y 1 oz, pero no pensé en ello. Era más tranquilo que los otros niños, pero su sonrisa gingival causaría ansiedad en el fondo de mi mente.
Fue sólo cuando empezó la guardería a los tres años que realmente comencé a notar que Esme era diferente. Nunca fue la primera en unirse y todo, desde aprender a vestirse hasta cepillarse los dientes, le parecía más difícil. Y se obsesionará con ciertos alimentos y juguetes.
A medida que pasó el tiempo, tuvo dificultades con aspectos básicos como aprender el alfabeto, contar de diez en diez y atrapar una pelota. En este punto, no me sumo al punto.
La conexión con la cocaína empezó a comprenderme cuando comencé mi investigación sobre los retrasos en el desarrollo de los niños. Esme ya tenía cuatro años y estaba claro que era diferente. También tenía problemas con la visión y empezó a usar gafas.
Cuando investigué los efectos del consumo de cocaína durante el embarazo, los resultados indicaron que mi consumo podría ser responsable de los problemas de Esme. Casi me sentí abrumado por la culpa y el autodesprecio antes de las náuseas.
Cuando Esme cumplió cinco años, decidí mudarme a Shropshire para estar con mi madre. Admito que mamá a menudo tenía más paciencia con él.
Esme también tuvo una crisis tras otra, provocada por cosas como que yo no le preparé el desayuno de cierta manera. Fue entonces cuando comencé a llevarlo a especialistas.
Por supuesto, no podía decirles a los médicos qué pensaba que había detrás de los problemas de Esme, aunque ahora desearía haber sido honesto con ellos. Pero sólo me dijeron que era ‘más lento’ que sus compañeros, asegurándome que no existía lo ‘normal’. Aunque cuando un médico dijo que “nunca prendería fuego al mundo”, quise estrangularlo.
Esa noche me derrumbé y le conté a mamá sobre mi consumo de cocaína durante el embarazo. Me abrazó con fuerza mientras yo gritaba por cómo me había comportado, abusado de mi cuerpo, pero más importante aún, de la pequeña vida en desarrollo de mi pobre pequeña. Mamá fue mucho más generosa conmigo de lo que merecía, diciéndome que lamentar el pasado no iba a cambiar el futuro de Esme.
A la edad de ocho años, a Esme le diagnosticaron Asperger.
Es comprensible que los estudios sobre los efectos del consumo de cocaína durante el embarazo sean limitados.
Sin embargo, se cree que la proporción de personas con autismo está entre el 1 y el 3 por ciento; un estudio estadounidense publicado en 1992, de 70 niños con exposición a la cocaína en el útero que fueron remitidos para una evaluación del desarrollo, al 11,4 por ciento se les diagnosticó autismo.
Los investigadores observaron que no se sabe que ocurran tasas más altas de autismo con la exposición al alcohol o a los opiáceos únicamente, lo que sugiere que esto puede ser un efecto específico de la cocaína.
Hoy Esme tiene 15 años. Aunque todavía tiene dificultades, pudo asistir a nuestras escuelas locales y tiene un gran grupo.
Recientemente asistí a una reunión de amigas de relaciones públicas: mujeres pulidas y respetables de entre 40 y 50 años con sus propios hijos. Y, sin embargo, cuando alguien ‘Charlie’ salía con un guiño y un guiño, muchos de ellos se alegraban de volver a los viejos hábitos.
No lo toqué. ¿Cómo puedo ver el dulce rostro de mi hija nadando frente a mí?
A pesar de la culpa que todavía siento, lo amo con todo mi corazón. Para mí es imperfectamente perfecto.
Quizás algún día diga cuál temo que pueda ser la causa. Sólo rezo para que me perdone si lo hago.
■ Camilla Peters es un seudónimo. El nombre ha sido cambiado.
